Господня должен умереть, камнями побьет его все общество». В Числ 15:32 и сл. есть рассказ о человеке, который был пойман на том, что собирал дрова в объявленную левитами субботу: «И вывело его все общество вон из стана, и побили его камнями, и он умер, как повелел Господь Моисею». Говорят, что когда Иисус Навин принял бразды правления от Моисея, весь народ поклялся: «Как слушали мы Моисея, так будем слушать и тебя… всякий, кто воспротивится повелению твоему и не послушает слов твоих во всем, что ты ни повелишь ему, будет предан смерти» (Ис Нав 1:17–18).

Огненные жертвоприношения или всесожжения были крайне важным и едва ли не основным аспектом ритуалов левитов – как и у индийских брахманов. Первые десять разделов Книги Левит полностью посвящены жертвам. Из этих разделов, а также из тех мест в книгах Чисел и Второзакония, которые описывают законы и ритуалы левитов, мы узнаем, что всесожжения должны были совершаться дважды в день, а также в субботу, в сезонные праздники и как искупление за ритуальную нечистоту, грех и вину.

Левитам предоставлялось исключительное право есть продукты, приносимые в Скинию Собрания для жертвоприношений. Таким образом, остальные израильтяне снабжали их крупным рогатым скотом, овцами, баранами, голубями, зерном, мукой, хлебом, маслом и вином. Это право, распространявшееся на левитов и членов их семей (хотя, как правило, только на мужчин) упоминалось настолько часто, что я не решаюсь привести здесь все ссылки на соответствующие законы. Но, возможно, одного отрывка будет достаточно, чтобы обрисовать ситуацию. Продукты для различных огненных жертв или «всесожжений» сначала доставлялись священникам к входу в Скинию. Затем в законе сказано:

Вот что должно быть положено священникам от народа, от приносящих в жертву волов или овец: должно отдавать священнику плечо, челюсти и желудок; также начатки от хлеба твоего, вина твоего и елея твоего, и начатки от шерсти овец твоих отдавай ему, ибо его избрал Господь Бог твой из всех колен твоих, чтобы он предстоял [пред Господом, Богом твоим], служил [и благословлял] во имя Господа, сам и сыны его во все дни. И если левит придет из одного из жилищ твоих, из всей земли [сынов] Израилевых, где он жил, и придет по желанию души своей на место, которое изберет Господь, и будет служить во имя Господа Бога своего, как и все братья его левиты, предстоящие там пред Господом, – то пусть они пользуются одинаковою частью, сверх полученного от продажи отцовского имущества (Втор 18:3–8).

Дарение левитам серебра, золота и имущества также предписывалось Яхве неоднократно. Каждый мужчина старше 20 лет должен был отдать полсикля в качестве выкупа за свою жизнь. Согласно еще одному указанию, в качестве «выкупа за излишних»[162] из других колен левитам было передано 1365 сиклей серебра: «И отдай серебро сие Аарону и сынам его» (Числ 3:48).

Левиты, продававшие свои дома, всегда имели право выкупа, а если они не в состоянии были уплатить выкуп, их имущество автоматически возвращалось им в юбилейный год раз в 7 лет. Если человек из другого колена решал продать свой дом левиту, левит имел исключительное право определять цену. Если же продавец впоследствии желал выкупить свой дом, он должен был уплатить дополнительно пятую долю от его стоимости.

Другое указание касалось 6 крытых повозок и 12 волов: «отдай это левитам» (Числ 7:5). Еще в одном разделе мы читаем, что при освящении Скинии были пожертвованы серебряные сосуды стоимостью 2400 сиклей, золото стоимостью 120 сиклей, 36 быков, 72 барана, 72 козла и 72 овна (Числ 7:84–88). А в Числ 18:8 написано: «И сказал Господь Аарону: вот, Я поручаю тебе наблюдать за возношениями Мне; от всего, посвящаемого сынами Израилевыми, Я дал тебе и сынам твоим». Числ 18:21 гласит: «А сынам Левия, вот, Я дал в удел десятину из всего, что у Израиля».

Как мы читали выше, левиты не имели права владеть землей, что часто приводилось в качестве причины, по которой они должны были получать множество других благ. Однако в Числ 35:2–6 сказано: «Повели сынам Израилевым, чтоб они из уделов владения своего дали левитам города для жительства, и поля при городах со всех сторон дайте левитам». Всего таких городов было сорок восемь.

Очень конкретные инструкции по изготовлению одежды левитов, выполненной из «золота, голубой и пурпуровой и червленой шерсти и виссона» и украшенной драгоценными камнями, приведены в Исх 28. Наряду с одеждой сыновьям Аарона следовало предоставить и головные уборы «для славы и благолепия» – возможно, они были похожи на высокие шляпы хеттов. Даже благовония для Аарона и его сыновей готовились особо, но при этом оговаривалось, что если кто-либо посмеет помазать этим составом постороннего, он «истребится из народа своего» (Исх 30:33).

Другим израильским коленам напоминали: «И левита, который в жилищах твоих, не оставь» (Втор 14:27) и «Смотри, не оставляй левита во все дни, [которые будешь жить] на земле твоей» (Втор 12:19).

Во Втор 31:24 и сл. мы читаем: «Когда Моисей вписал в книгу все слова закона сего до конца, тогда Моисей повелел левитам… возьмите сию книгу закона и положите ее одесную ковчега завета Господа Бога вашего, и она там будет свидетельством против тебя». Таким образом, законы, первоначально составленные левитами, были затем переданы в исключительное владение все тем же левитам, которые, таким образом, оказались единственными, кто имел к ним доступ, а значит, мог толковать, подвергать цензуре или изменять их любым способом, который они сами считали нужным.

В целом складывается впечатление, что перед нами отнюдь не монашествующие священнослужители или аскетические гуру, а скорее хорошо одетая, накормленная, благоустроенная, надушенная, снабженная средствами передвижения аристократия, которая обладала всей полнотой власти над остальной частью еврейского народа.

Читая законы, касающиеся левитов, можно заметить, что их положение выглядит несколько необычно по сравнению с другими израильтянами. Согласно Библии, в том виде, в каком мы ее знаем, левиты являются потомками Левия, одного из двенадцати сыновей Иакова. Если опять же обратиться к родословиям, то Моисей считался правнуком Левия. Но такая картина не вполне согласуется с количеством мужчин этого племени, «исчисленных» после Исхода. Хотя цифры и выглядят явно завышенными, левиты утверждали, будто среди них было 22 000 мужчин – отнюдь не маленькая семья для трех поколений!

Их роль правящего класса еврейского народа – несомненно, по индоевропейскому образцу – наводит на мысль, что это наследие могло быть ими присвоено, чтобы оправдать их положение среди других племен. Однако легенды об Аврааме, Исааке, Иакове и Исаве тесно связаны с хеттами и