Рауль нашел Саманту, сидящую на деревянной лавочки возле входа в аэропорт. Плакала…Она не сдерживала рвущиеся всхлипы, рыдая навзрыд, а по щекам скатывались крупные слезинки, и Рауль ощутил, как невидимая рука безжалостно сжала его сердце.

Почему — то ему тоже вдруг невыносимо захотелось плакать, сокрушаясь на несправедливость, жестокую участь, однако он сильнее всех призраков прошлого, которые не заставят его больше страдать и мучиться. Он сильный, и сможет принять правду такой, какая она есть, не сожалея и не показывая ненужные на данный момент слабости.

Саманте необходима поддержка, которая поможет ей стойко выдержать очередное испытание судьбы и не сломаться. То, что он потерял десять лет назад, нашел именно сейчас. Не лживая и стервозная женщина, а ранимая и беззащитная девушка. Девушка, покорившая его с первого взгляда искренностью и теплотой.

Присев рядом с ней, Рауль осторожно обнял девушку за плечи, притягивая к себе, и она послушно спрятала голову у него на груди, всхлипывая и цепляясь пальцами за воротник его рубашки. Вместо того, чтобы шептать слова успокоения, Рауль молчал, поглаживая ее голову, удивляясь, почему язык отказывается повиноваться ему. А, может, в молчании больше смысла и признаний, чем в громких фразах?

- Прости меня, Рауль! - прошептала Саманта, поднимая на него глаза, наполненные слезами и нескрываемой болью. - Я очень перед тобой виновата. Прости меня! Я слушала всех, но не смогла услышать тебя. Мама, наверное, права, уверяя, что ты мне не пара, потому что я не достойна тебя. Прости меня, Рауль!

- Хватит, Сэмми, хватит! - проглотив подступивший к горлу тугой ком, сказал Рауль, скользнув губами по ее влажному лбу. - Мы были молоды и находились во власти эмоций и чужих мнений. Верили, даже не думая, правда ли то, что нам предъявляют. Поздно разбираться, кто виноват, а кто — нет. Мы оба виноваты в том, что не смогли бороться за любовь, выбрав глупые обиды и недосказанность.

- Рауль, все то, что я сказала в тот день, была ложь, -прикусила нижнюю губу Саманта, не замечая взгляды умиления прохожих, ставших свидетелями трогательной сцены. Привлекательный парень обнимал плачущую девушку и печально улыбался, успокаивая ее и разделяя с ней общую боль на двоих.

- Все нормально, - тихо произнес Рауль, обхватывая пальцами влажное лицо Саманты, вглядываясь в него, словно впервые видел. - Больнее было, когда, встретив меня, ты сделала вид, что не узнала меня. Но теперь все в порядке, Сэмми. Наверное, это было хорошим уроком, чтобы мы поняли, как бесценно доверие, что нельзя выносить приговор, не выслушав другую сторону. Мне кажется, что в будущем мы научимся ценить друг друга.

Неужели этот мужчина предназначен ей судьбой? Неужели именно его она отталкивала столько лет, оскорбляя и проклиная, хотя он намного лучше ее. Он отличался от всех мужчин, единственный в своем экземпляре. А она не сумела оценить его качества, понять, какой приз вручила ей фортуна, сведя их на пляже, будто соединяя невидимой нитью, которую Саманта умышленно пыталась порвать.

- Смотри, - он вытащил из кармана брюк кожаное портмоне и открыл его, показывая девушке, от чего она мгновенно побледнела, ошарашенно разглядывая собственный портрет. -Т ы всегда была рядом со мной.

- Неужели ты так сильно меня любил, Рауль? Когда я жгла наши совместные фотографии, ты берег мою в своём портмоне! Когда я старательно вычёркивала тебя из жизни, то ты ждал моего возвращения. Когда я потеряла веру, ты продолжал верить за нас двоих. Что ты за человек такой? - всхлипнула Саманта, осторожно проводя пальцами по его губам. -Какой ты, Рауль Дюмон?..

- Эгоист, Сэмми! Я веду себя, как эгоист, но я необычный эгоист, потому что люблю тебя. А моё значит моё, и оно обязательно будет всегда моим. Я знал, что когда -нибудь, но ты вернёшься ко мне, - перебил ее он, убирая упавшую прядь волос ей на лоб, заправляя за ушко, прежде чем притронуться губами к ее солоноватой щеке. -Тебе нужен еще такой эгоист?

- А мы сможем быть вместе? - глупо, как маленький ребенок, запутавшийся в решении задачи, неуверенный в ответе, поинтересовалась Саманта.

- Я люблю тебя! -просто сказал Рауль, мысленно отметив, как раньше до него не дошло, что месть, ненависть, обиды — все продиктовано было не умирающим в нем чувством. Он любил ее! Любил, даже когда она разбила его сердце, нагло солгав и покинув. Все равно продолжал любить, вопреки всем доводам разума и пил, потому что медленно погибал без нее, без взаимной любви. Любил настолько сильно, что не представлял, как существовал все проклятые десять лет.

- Кого ты любишь, Рауль? -смахнув слезы, не отступала Саманта. - Я изменилась…Годы, проведенные без тебя, в другом мире, где не было любви и привязанности, изменили меня. Кого ты хочешь, а? Саманту Джеймс или Сэмми?

- Обеих, - не думая, выговорил Рауль. - Я хочу обеих! Мне без разницы, кем ты стала, что было после меня. Главное, что со мной все будет иначе. Мы начнем новую жизнь, перевернув исписанную страницу, где куча ошибок, открыв чистый лист. Что ты творишь?

Рауль успел вскочить на ноги и схватить за плечи поднявшуюся девушку до того, как она собралась опуститься перед ним на колени, тем самым повергнув его в неимоверный шок.

- Помнишь, ты сказал, что успокоишься, когда я склоню перед тобой голову? -зарыдала Саманта, обвив шею мужчины руками, изливая накопившиеся за все время слез, наконец — таки выплескивающие боль не только предательства, но и разлуки. - Прости меня, Рауль! Я не достойна такой любви! Я не верила тебе, человеку, с которым хотела построить семью! Я ненавижу себя за то, что разрушила наш союз!

- Впереди нас ждет счастливое будущее, поверь! -шмыгнув носом, пробубнил Рауль, остановив взор на приоткрытых губах девушки. - Скажи, ты готова снова взять мою руку и больше уже никогда не отпускать? Готова созидать, а не разрушать, Сэмми? Ты…любишь меня?

-Люблю, Рауль! -воскликнула она, приподнимаясь на цыпочки. -И десять лет назад, и сейчас я безумно люблю моего художника, моего единственного возлюбленного, моего Рауля! Ты прав, мы забудем все и всех, начав новую жизнь вместе!

Неожиданный громкий раздавшийся выстрел заставить Саманту испуганно покоситься на замолчавшего и нахмурившегося Рауля, отстранившего от себя девушку. Дикий крик ужаса застрял где — то в груди, превратившись в тугой узел, мешающий дышать, стоило Саманте заметить расплывающееся на плече, возле сердца, на белой хлопковой рубашке ярко — алое пятно. Пятно, кажется, ставившее жирную точку во всех грядущих начинаниях.

Пошатнувшись, Рауль рухнул на асфальт около ног Саманты, давай ей возможность со страхом и недоверием уставиться на мать, сжимающую в руке стальной пистолет. Элизабет Джеймс всегда носила с собой оружие в целях безопасности, пренебрегая охраной, пользуясь лишь услугами шофера, но ее мать ни разу не стреляла с него, потому что не было и необходимости. А сейчас выпустила пулю в мужчину, при этом вовсе не реагируя на окруживших ее полицейских и охрану, продолжая смотреть на дочь.

- Из — за него меня возненавидела моя дочь! -завопила женщина, когда один из офицеров выбил пистолет и заломил ее руки за спину. - Он всегда был единственной преградой между нами! Саманта!