Так она познакомилась с одним мужчиной. Он написал: «Привет, что такая яркая блондинка делает в подобном месте? Шутка». Он был вежливым и интеллигентным, поэтому она согласилась прийти на нулевое свидание. Как-то раз после работы Джулия встретилась с ним, чтобы выпить по коктейлю. Он понравился ей, и они встречались около двух месяцев. Она прекратила встречаться до начала интимных отношений, поняв, что не любит его. Временами Джулия посещала чаты для холостяков, где можно было познакомиться с мужчинами. Если желающих откликнуться не было, она выходила из чата. Если приходило мгновенное сообщение «В.П.М.» (возраст, пол, место жительства), она не отвечала.

Тем временем неправильная подруга Джулии, Ронда (Необузданная), целыми днями сидела за компьютером, отправляя мужчинам электронные письма и мгновенные сообщения. Общение в чатах заменило ей реальную жизнь. Она встретилась с 20 мужчинами и имела секс с половиной из них. Хотя подобные отношения существовали лишь несколько недель, она была востребована, в отличие от Джулии. Ронда только тем и занималась, что все время паковала свой чемодан. Она летала на Мартас-Винъярд[19], чтобы провести выходные с состоятельным разведенным мужчиной, следующий день она проводила в злачном местечке за коктейлем с богатым путешественником, завсегдатаем модных курортов. Ее мобильный телефон буквально разрывался от звонков. Пока Ронда заказывала кружевное белье от Victoria’s Secret, Джулия старательно вела отсчет 24 часов, прежде чем ответить мужчинам по электронной почте, и посмотреть, попросят ли они ее телефон в четвертом сообщении. «Развлечение еще то, – подумала Джулия. – И где справедливость?»

Джулия была последовательной и верила в Правила; она видела, как неправильные отношения Ронды терпели крах. Находясь на острове Мартас-Винъярд, Ронда позвонила подруге и сообщила, что ее состоятельный разведенный мужчина был не столь симпатичен и умен, каким он казался раньше. На следующий день она позвонила, чтобы пожаловаться на европейского богатого путешественника: на самом деле он не состоял в разводе, а только жил отдельно от жены, и их по-прежнему связывал секс. Эти обстоятельства не остановили ее; она переспала с ним и хотела встретиться снова. Она думала, что он разделяет ее чувства, по крайней мере, на словах, однако несколько дней назад она написала, и вскоре ее письмо вернулось с пометой «Не удалось доставить». Он сменил адрес своей электронной почты! Ронда была в замешательстве. Чтобы переключиться, спустя 10 минут она отправила мгновенное сообщение другому мужчине.

Что ж, как видим, у неправильных девушек далеко не все гладко. Тем не менее, вместо того чтобы учиться на собственных ошибках, они продолжают действовать вопреки Правилам, наивно полагая: «Теперь все будет по-другому». В то же время Джулия, надеемся, что и вы тоже, преуспели гораздо больше, даже если вы не встречаетесь с огромным количеством мужчин и не имеете печального опыта, достойного публикации в Cosmo.

Опираясь на Правила, вы привыкаете к мысли, что интересующий вас мужчина, ваш суженый, отыщет ваше объявление, подумает: «Вот оно!» – и ответит вам. У вас сложатся отношения более крепкие, чем встреча на выходные, проведенные на Мартас-Винъярде.

До выхода в свет нашей книги «Правила знакомств. Дневник» (The Rules Dating Journal), изданной в 1997 году, у многих женщин, обращавшихся к нам за консультацией, возникала амнезия по поводу знакомств. Они не могли припомнить, как начинались их отношения, а также какие Правила они соблюдали, а какие – нет.

На наши простые вопросы: «Кто из вас был инициатором общения?», «Кто кому звонил?», «Как долго продолжались ваши телефонные разговоры?», «Как часто вы встречались?», «Кто предложил начать встречаться эксклюзивно, только друг с другом?» – они всякий раз затруднялись ответить.

У нас перед глазами множество примеров такой забывчивости собственного поведения в Интернете, и они недвусмысленно указывают на то, что эти женщины сами себя губят. Почему? Дело в специфике онлайн-знакомств, которые пробуждают игру воображения и порождают неопределенность. Множество женщин рассказывали нам, как они каждый день сидят за компьютером, отправляя мужчинам электронные письма и мгновенные сообщения, потеряв счет времени, а также мужчинам. Для кого-то виртуальные знакомства стали чем-то вроде наркотика, который затягивает женщину в сюрреалистический мир.

Например, Сэнди, симпатичная женщина, 33 года, бухгалтер; в реальной жизни она никогда не витала в облаках, была педантична в отношении покупки подарков на дни рождения и вовремя проходила техобслуживание машины. В ходе нашего телефонного разговора она не могла ответить даже на элементарные вопросы, касающиеся ее отношений с мужчинами. Вот ответ Сэнди:

«Не имею ни малейшего представления об этом, правда, я не знаю… Казалось, все происходило по обоюдному согласию. Мы познакомились в чате Любовь Тридцатилетних, а может быть, в чате Любовь Сорокалетних, – не помню. У меня было четыре контакта, и отношения развивались параллельно. Я не помню, кто из нас первым отправил мгновенное сообщение. Мы обменялись номерами телефонов. Он позвонил мне и оставил сообщение, а потом я перезвонила ему. Мы проговорили около часа; он пригласил меня на свидание выпить по коктейлю, а потом я пригласила его на второе свидание (у меня как раз было два билета на бейсбольный матч). После этого у нас не было реальных свиданий, просто подолгу общались в Сети. Ежедневно мы обменивались мгновенными сообщениями. Это продолжалось недолго. В апреле мы отправились в Европу на пять дней (это была его идея взять меня с собой в служебную командировку), однако он был вынужден внезапно прервать поездку. Потом мы поддерживали взаимное общение, вели электронную переписку и обменивались мгновенными сообщениями. Наши отношения не строились по принципу «охотник и его жертва». Это все, что я могу вспомнить».

И в Интернете, и в реальной жизни выстраивать знакомства подобным образом – серьезная ошибка.

Когда женщины вроде Сэнди задают вопрос: «Как, по-вашему, я могу все запомнить?» – мы отвечаем: «Просто записывайте каждое Правило, которого вы придерживались, и те, какие не соблюдали». Иными словами, ведите дневник Правил. При таком контроле вы обнаружите, что стали лучше понимать происходящее в ваших отношениях, а также следить за выполнением Правил. Таков эффект от ведения дневника!

Не следует путать дневник Правил знакомств через Интернет с личным дневником, в котором вы записываете имена мужчин, их профессии, хобби, любимый цвет, любимый одеколон, день рождения, имена их детей, важные события в их жизни и т. п. Когда мужчины отправляют вам мгновенные сообщения или электронные письма либо звонят вам, у вас под рукой оказывается полезный материал для поддержания беседы, что позволяет вам продемонстрировать вашу заинтересованность в собеседнике. Зацикленность на этих деталях не имеет ни малейшего отношения к дневнику Правил онлайн-знакомств; его основная задача – помочь вам выявить и исправить просчеты в вашем поведении при знакомстве.