Сын бросил на нее неодобрительный взгляд, и она больше ничего не сказала. «Кто знает, что он теперь сделает, – удивляется женщина. – Приедут ли они на следующее Рождество или нет?» Она надеется, что праздничные визиты будут продолжаться. «Если я смогу сохранить хотя бы тонкую нить отношений, возможно, однажды мальчики станут достаточно взрослыми, чтобы понять, что происходит. Может быть, они приедут навестить меня, когда вырастут».

Эвелин любит своих внуков. Она не готова окончательно разорвать отношения, но в то же время и не питает иллюзий, так как ее надежды могут не оправдаться.

Во второй главе мы познакомились с Сондрой. Ее внучки уже достаточно взрослые, чтобы понимать, что их отец – единственный, кто не разговаривает с бабушкой. У нее с девочками хорошие отношения. Но случай Сондры – один из самых удачных.

Помните Руби, чей сын предложил ей совместную поездку, а потом вел себя пренебрежительно? В течение многих лет женщина и ее муж отправляли подарки по почте на день рождения каждого внука. Несмотря на отсутствие ответа и безуспешные попытки встретиться с мальчиками в течение года, Руби отправляла открытки и письма, стараясь присутствовать в их жизни. На протяжении нескольких лет родители соглашались с требованием сына ограничить общение одной встречей в год. Они приезжали в кафе, где могли лично увидеть внуков и вручить им праздничные подарки.

Два года назад Руби и ее муж поняли, что их усилия были заранее проигранной битвой. У мужчины диагностировали рак предстательной железы, и последняя встреча была особенно болезненной и усилила их стресс. Когда Руби поскользнулась и упала на парковке, сын и невестка посмеялись над ней. Последовав их примеру, старшие внуки тоже захихикали. А потом, в кафе, мальчики в шутку спрятали трость бабушки.

Руби и ее муж решили, что больше не могут терпеть такое обращение со стороны сына и его семьи. Хватит! В прошлом году, когда он позвонил за день до Рождества, чтобы сказать, что они могут встретиться, как обычно, Руби ответила, что так дело больше не пойдет. Повесив трубку, она заплакала. Не столько от грусти, сколько от облегчения. Привязанная к эмоциональным американским горкам на протяжении стольких лет, она наконец почувствовала себя свободной.

Некоторые могут осудить Руби за то, что она сама разорвала последнюю ниточку. Однако ситуации с отчуждением взрослых детей принимают самые разные формы. Точно так же люди в этих ситуациях ведут себя уникально. Справляться с подобными сложными отношениями, сохраняя при этом свое достоинство и самоуважение, – это тонкая грань равновесия, по которой каждый из нас должен идти. Лучше всего не осуждать. Однако изучение ситуаций других людей может помочь вам лучше проанализировать свою собственную и предпринять действия, чтобы поддержать себя.

Когда вы читали истории всех этих женщин, испытывали ли вы сильные эмоции? Как эти чувства соотносятся с вашей собственной ситуацией? Размышляя над приведенными ниже вопросами, помните о своем собственном отчуждении.

Можете ли вы разделить шок Вики в тот момент, когда дочь, которую она поддерживала, отвернулась от нее? Что вы скажете о ее надеждах, возникавших каждый раз, когда дочь звонила? Узнаете ли вы себя в ее истории? Возможно, вы сочувствуете Вики и жалеете ее. Приветствовали ли вы ее окончательное решение расстаться? Что история этой женщины говорит вам о вашей собственной?

Когда вы читали об Эвелин и Руби, вы злились? Приходили ли на ум крепкие выражения? Если бы Эвелин расценила поведение своего сына и его жены как «жестокое обращение», как вы думаете, она могла бы изменить свои собственные действия? Если бы вы были Эвелин, сделали бы вы больше, чтобы противостоять своему сыну? Он не разрешал ей фотографировать внуков. Рискнули бы вы установить скрытую камеру, чтобы записывать их рождественские визиты, как посоветовали Эвелин ее друзья? Что еще вы могли бы сказать или сделать?

В течение многих лет Руби и ее муж всегда шли на поводу у сына. В конце концов они определили его поведение как форму жестокого обращения и поняли, что внуки начинают брать с него пример. Из-за болезни мужа Руби также испытывала ощущение, что время быстротечно и они потратили его слишком много впустую. Как это соотносится с вашей собственной ситуацией?

Амбивалентность часто сопровождается неуверенностью, но никакое решение, которое вы принимаете сегодня, не должно связывать вас навсегда. Если вы не отправите подарки на один праздник, это не означает, что вы никогда не сможете их отправлять в будущем. Поздравления с праздниками и днями рождения в этом году не означает, что вы обязаны делать то же самое в следующем.

Эвелин знает, что после Рождества ей будет грустно. Она позволяет себе немного поплакать. Затем вспоминает хорошие моменты, которые были у нее с внуками, записывает их милые высказывания. Это помогает ей представить лица мальчиков в тот момент, когда они произносили эти слова.

В Новый год Эвелин вешает дома календари с приятными высказываниями и начинает новую жизнь с новым набором целей. «Я не могу контролировать поведение своего сына, – говорит она. – Но я всегда молюсь за его семью в начале года. И я буду контролировать то, что смогу… себя, свое настроение и свою жизнь».

На данный момент Эвелин смирилась с тем, что она называет «своим жребием». Со временем она все переосмыслит. Руби приняла решение, которое поддерживает ее саму и ее мужа, который выздоравливает. Они надеются, что он скоро поправится настолько, чтобы поехать в отпуск, который пара годами откладывала. Вики, которая сменила номер телефона, и перемена позиции Руби – примеры того, как могут развиваться наши чувства. Решения, в которые мы когда-то верили, могут нам больше не подходить. Эти женщины, как и многие другие матери, признают, что на протяжении многих лет упорно трудились, чтобы воспитывать своих младенцев, направлять своих детей, поддерживать своих подростков и поощрять своих молодых взрослых.

Остановитесь и поразмышляйте

• Каждый из нас должен решить, что для него самого лучше.

• Наши решения не обязаны быть окончательными.

• Наши чувства могут эволюционировать.

• Мы имеем право заботиться о себе.

• Мы заслуживаем быть счастливыми.

Жизнь может ставить нас перед выбором

Я часто слышу о родителях, которые стоят перед выбором отметить вместе с семьей отчужденного ребенка день рождения, свадьбу или какое-то другое важное событие или оставить приглашение без ответа. Иногда печальные или трагические события заставляют родителей задуматься о необходимости пообщаться с отчужденным ребенком, даже если они не разговаривали много лет. Иногда они узнают о болезни ребенка или разводе. Возможно, в семье произошла смерть или