ничего такого, кроме разного обгорелого хлама, не было. Значит, логично предположить, что он выжил, однако куда тогда он исчез? Ответа на этот вопрос не было.

Выйдя из дома, Сергей обошел его вокруг, надеясь отыскать какие-нибудь следы. И в определенный момент ему улыбнулась удача, ведь он заметил одно разбитое окно, рядом с которыми были кусты какого-то растения, где Сергей обнаружил сумку и по некоторым предметам в ней он быстро понял, что она принадлежала Григорию. В ней же находилась некая карта, сделанная от руки, на нее отступник не обратил особого внимания и сунул ее обратно в сумку. Кроме нее, у окна были еще следы, изучив которые Сергей, имевший некоторый опыт, понял, что Григорий покинул дом именно через это окно, причем сначала выбив его. Следы тянулись вперед и терялись в пяти метрах от дома. Отчего вставали новые вопросы. Например, почему ключник ушел не через дверь? И почему он вообще ушел? И куда делся, ведь судя по следам он не погиб в пожаре? И внезапно в голову Сергея закралась мысль: «А что, если он был вынужден спасаться от кого-то?»

В итоге Сергей с тревожной мыслью вернулся в дом, где, закинув сумку в сундук и все еще думая, что он что-то упустил, стал расхаживать по дому. Потоптавшись по головешкам на полу, Сергей почувствовал что-то под ногами и, немного разобрав горелый мусор, обнаружил под собой вход в погреб рядом с печкой. Открыв его и спустившись вниз, Сергей, к своему удивлению, среди всяких хозяйских заготовок продуктов обнаружил вырытый кем-то ход извне, судя по характеру разброса земли и следам на тоннеле. Отчего в голову Сергея стали закрадываться некоторые мысли, что пожар случился не случайно. Проходить дальше по тоннелю Сергей не стал, все-таки в темноте он не видел потому и вернулся из погреба в дом. Порывшись в обгорелом мусоре, оставшемся от пожара, Сергей нашел кусок тряпки, пару кусочков веревки и несколько более-менее целых деревяшек. Создав из всего этого своеобразный факел и дотронувшись рукой до него, Сергей зажег его энергией пустоши. После чего с ним отправился внутрь тоннеля.

И в первое, в чем убедился Сергей, так это то, что свет от смастеренного им на коленках факеле так себе. Но с горем пополам он проходил по извилистому тоннелю. Второе это то, что Маша не соврала про подземную часть города, и под ним действительно, как кротовьи норы, тянулось множество тоннелей, хотя им, собственно, Сергей все-таки не был удивлен. Подобные тоннели, как правило, есть в любом городе Новзгордского царства. Особо их много, разумеется, в Новзгорде, где их по разным слухам насчитывают сотни, и особо их много под красным кремлем, где через некоторые из них можно выйти, как говорят, далеко за город — к самому Новзгодскому лесу. Но не все из этих тоннелей были с выходом, некоторые кончались тупиком. Такие тупиковые тоннели были специально прорыты инженерами на определенном расстоянии друг от друга вокруг всего кремля. Сделаны они были, чтоб в случае осады города, ели вражеская армия начнет рыть подкоп под стену с целью заложить там бочки с чертовым порошком и взорвать с ее помощью стену, можно было с этими тупиковыми туннелями услышать, как враги роют подкоп, и заложить контрзаряд и взорвать его в тупиках подальше от стены с целью обвалить вражеский тоннель и заставить врагов тратить силы и время, чтоб рыть новый подкоп в другом месте. В общем, все городские тоннели создавались либо для обороны, либо для скрытого перемещения по городу и за него с целью покинуть его, с такими или подобными целями и были созданы эти тоннели.

Сергей шел туда, куда шли следы, но, однако, Сергей прошел уже достаточное расстояние, а следы все тянулись и тянулись, петляя в этих запутанных коридорах. Из-за чего складывалось впечатление, что следы специально водят Сергея, чтоб, когда у того потух его факел, тот оказался черт знает где в полной тьме. И Сергей задумывался об этом, учитывая, что его факел действительно почти потух, и вот он уже даже хотел поворачивать, но тут удача таки повернулась к нему, так как следы повернулись снова в другой тоннель, и, войдя в него, Сергей наконец увидел на другом конце выход.

К нему поспешил отступник и наконец выйдя из туннеля наружу, увидел удивительное место. Ведь, как оказалось, под городом, видимо, от долгого воздействия подземных вод образовалась огромная полость, предположительно, до десяти метров в высоту, но Сергей мог и ошибаться, учитывая, что полость была слабо освещена странными грибами, светившимися бледным или темно-зеленым светом и росшими по всей площади полости.

Почему Сергей подумал, что полость образовалась именно от вод? Все из-за подземной реки, протекавшей почти перед ним и разделавшей площадь полости пополам, которая со временем размыв грунт вокруг себя и углубившись в грунт еще больше, сделала ее своим течением. Через реку, кстати, был перекинут висячий мост, а на той половине полости явно что-то было. Потому недолго думая, Сергей пошел вперед по навесному мосту через реку на другую сторону. Где отступник увидел, что часть площади была местом склада для всякого оружия: пик, арбалетов, чеканов, луков со стрелами сулиц, кистеней, и нескольких бочек с недавно виденными им двуглавыми орлами, а также он увидел стол с какими-то бумагами.

В самих стенах было несколько вырытых ходов, из одного даже проглядывал свет от какого-то огня. Сергей вначале хотел заглянуть туда, однако в этот момент из комнаты послышались голоса. Услышав их, Сергей поспешил спрятаться за одной кучей оружия и бочонков с уже знакомой Сергею символикой. После чего из комнаты, где слышались голоса, вышли и прошли мимо люди в черных балахонах и деревянных личинах. Они прошли по мосту на другую сторону полости обратно в тоннель, из которого вышел Сергей, раздумавший, кто эти люди, однако их вид так и говорил нутру Сергея держаться подальше от этих ребят.

И когда люди в масках, перейдя мост, исчезли в тоннеле, Сергей вылез из своего укрытия и, осторожно прислушиваясь, подошел к двум входам, но все-таки не решился зайти внутрь хода, из которого вышли люди в личинах. И потому сначала он решил заглянуть во второй (без света) и, к своему удивлению, обнаружил, что это не совсем был вход тоннель, а вход небольшую выдолбленную в земле комнату. И самое главное — в ней был человек крайне побитого вида. Сам человек, увидев Сергея, поспешил испуганно заговорить:

— Не надо, не трогайте меня! —