Хорошо хоть колготки ей не предложила.

— Хлоя, возьми себя в руки, а потом зайди ко мне в кабинет. Надо обсудить дела. И впредь оставляй подробности своей личной жизни при себе.

Лучше бы Зоя не давала мне советов. Ни одна из ее идей не сработала.

Не успеваю я зайти в кабинет Руфь, как она просит меня прикрыть дверь.

— Что ты придумала для номера про обувь?

— Ну… э-э… мы можем… можем… — Вот оно, вот… — устроить ретроспективный показ обуви в музее «Метрополитен», точнее, в Институте костюма, взяв продукцию наших рекламодателей. Крупнейшая выставка года, официальное торжество. — Наконец-то я смогу показать розовую вечернюю сумочку! — Выставку стоит оформить самим. Мне представляются сотни идеально освещенных витрин, в каждой из которых стоит одна туфелька. Задний план будет отражать время, когда носили такую обувь. Я просматривала старые номера журнала, начиная с пятидесятых годов, — некоторые туфли просто удивительны! Можно пойти еще дальше и устроить выставку «Шаги сквозь время», начиная с пещерного человека.

Возможности бесконечны. Мы можем размещать фотографии, скульптуры, и я знаю одну женщину, Джейн Кэрролл, которая делает потрясающие туфли из цветов. У меня в комнате висит фотография пары детских ботиночек. Если вам нравится моя идея, я немедленно займусь приглашениями. Это будет самое зрелищное событие года! Вы прославитесь.

Я даже с дыхания сбилась. Вот уж не ждала от себя такого. Боже, вдруг это хорошая идея? А на мне нет ничего винилового.

— Руфь, минуточку. Я вспомнила кое-что.

Бегу в отдел дизайна и шепотом прошу у Ронды пояс, потому что юбка сваливается. Она моментально снимает его и отдает мне. Я ужасно благодарна, но почему-то чувствую, что ступаю на дорогу, ведущую в ад. Быстро застегнув пояс, бегу обратно в кабинет Руфь и сажусь на место.

— Еще раз прошу прощения. Маленькая неприятность… Ну как вам моя идея? — спрашиваю я, несколько раз щелкая пряжкой пояса.

— И это все? — нетерпеливо спрашивает Руфь.

— Вроде того, — отвечаю я, думая, сколько мне надо носить пояс, если моя идея ей не понравится. — А еще я сделала набросок мозга девушки. Там показаны разные процессы, происходящие при выборе пары обуви. Набросок у меня в кабинете, могу показать. Он не очень хорош, но если Трай его перерисует, картинка пригодится в качестве обложки папки или еще чего-нибудь вместо идеи с музеем.

— И все?

— Пока да, — признаю я.

— Хлоя, я просила придумать несколько идей, а не одну или две! Вытри лицо, принеси мне чашку кофе и принимайся за работу. У меня ужасно болит голова.

Жаль, не смею попросить у нее еще раз образец цвета… На пороге кабинета Руфь меня останавливает:

— Минуточку… Мне не почудилось? На тебе одежда из кладовой?

— Да, помните, вчера я облилась кофе и была вынуждена что-нибудь взять.

— Да, прекрасно помню, но это было вчера. Вряд ли так уж необходимо носить одежду из кладовой сегодня. Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь служебным положением?

— Я не хотела ничем злоупотреблять и принесла с собой смену одежды, — чувствуя, что не права, начинаю объяснять я.

— Кладовая для особых случаев, а не для развлечения! И вообще не для помощников!.. Любопытно, кем ты себя возомнила?.. Ладно, забудь про кофе. Немедленно переоденься в свою одежду и не забудь вернуть все, что тебе не принадлежит. Ну ты даешь!

Выхожу из кабинета Руфь на автопилоте. Ноги онемели. Наверное, так протекает гипотермия. Спасибо тебе, Господи, что я не замерзаю насмерть. Я всегда думаю о подобных вещах. Если у меня желудочный грипп, я пытаюсь представить себя в тюремной камере у параши. Таким образом я вызываю в себе чувство благодарности за то, что болею гриппом в комфортных условиях собственного дома. А сейчас я радуюсь тому, что не торчу посреди замерзшего пруда. Такие размышления позволяют мне вынести все, что угодно.

Возвращаюсь в отдел дизайна и отдаю пояс Ронде.

— Спасибо, мне придется переодеться, и пояс больше не понадобится.

Она забирает его без лишних вопросов.

Может, она носит этот пояс специально, чтобы помогать людям, которых осенила отличная идея. По крайней мере мне не пришлось мазать волосы вазелином, который потом не смоешь.

Жаль, что надо идти переодеваться до обеденного перерыва. Девочки из редакции могут решить, что я ищу себе товарища на ленч. Не хочу показаться никому не нужной. Еду всегда можно взять с собой, чтобы было понятно, что у меня свои планы. Но как обычно, пакета нигде нет.

Где он? Я положила его сюда. Да что с ним такое? Все, терпение лопнуло. Всякий раз, как я хочу есть, он исчезает. Не появились ли в обувной кладовке новые туфли?

Я отправляюсь в кабинет Руфь и прямо с порога спрашиваю:

— Вы не знаете, случайно, куда сегодня делся мой ленч? Его нет в мусоре и он не приколот к стене. Не знаю, где еще искать.

— Не поняла?

— Я снова не могу найти свой пакет с едой.

— Хлоя, я не имею ни малейшего понятия, куда ты его дела, — говорит Руфь таким тоном, будто из нас двоих нормальная она.

— Я его съел, — заявляет Трай, просовывая голову в кабинет.

— Что? Зачем?

— Не знаю, — отвечает он, снимая шапку и проводя рукой по своим чудесным волосам. — Я всегда так делаю.

— Ты серьезно? Так это ты ел мой ленч? А я думала, Руфь.

— Зачем Руфь есть твой дерьмовый ленч? — спрашивает Трай таким тоном, будто он зол на меня.

— А тебе зачем? — Я стараюсь не обращать внимания на абсурдность нашего разговора.

— Лучше, чем ничего. А в чем таком красном у тебя все лицо?

— В помаде! — кричу я, хватаю сумку с одеждой и отправляюсь в туалет умыться и переодеться. Все вокруг повернулось с ног на голову. И, как всегда, я голодная, без пакета с едой и без компаньона для похода в столовую. Я умываюсь и смотрю на себя в зеркало. Лицо изменилось, невзирая на смытую помаду. Кажется, я делаюсь похожей на Зою.

Выйдя из дамской комнаты, решаю забежать в киоск и купить чего-нибудь съедобного. Беру пакет шоколадных конфеток, упаковку сырных крекеров и немного соленых крендельков. Самое подходящее время сесть на диету. Перекушу крекерами, на десерт съем шоколад, а крендельки оставлю на потом. Может, в кладовке никого нет.

Пожалуйста, пусть там будет хотя бы одна новая пара туфель, иначе окажется, что этот день и проживать не стоило!

Поднимаюсь на лифте на седьмой этаж. Здесь так тихо, что услышишь малейший шорох. Я могла бы переодеться сто раз, и никто бы не узнал.

Перед тем как нырнуть в одежную кладовую, бросаю взгляд в обе стороны и заглядываю в обувную. Боже мой! Здесь тонна новых вещей! И все расположены по цвету. Я ввела правило! На верхней полке не меньше двадцати коробок.