красивых таращится, чуть ли не слюни текут. Наташа думала, Лиманский возразит, а он и слова не сказал. Только посмотрел, вроде как с сожалением и заявил, что так даже лучше.

Но, когда Любовь Васильевна с еще одной теткой куда-то ушли и попросили немного подождать, объяснил. Это хорошо, что он будет жить у главы деревни. Сможет обработать мужика, а она вроде как того не желая, не сболтнет ничего лишнего.

В какой-то степени Роман был прав. Только вот дом, в котором его поселят, Наташа видела, и молча позавидовала, а куда пристроят ее — вопрос был спорным.

Через полчаса вернулась местная администрация. Лица у женщин были довольные. Особенно у Любови Васильевны. Она ухватилась за Лиманского и предложила немедленно проводить в дом. Голос у тетки был писклявый и лебезящий, а когда она разговаривала, театрально жестикулировала и глупо улыбалась.

Роман поблагодарил за радушный прием, но настоял на том, чтобы сначала доставить Наташу к месту будущего проживания и только после того, как он убедится, что девушку все устраивает, примет приглашение Любови Васильевны.

Вторая женщина — главный бухгалтер, поспешила заверить, что у Наташи удобства будут очень даже достойные. Местная девушка, у которой ей предстоит гостить, живет одна и в большом доме. Так что, мало того, что у Наташи будет комфортная и просторная комната, так ее еще и беспокоить никто не станет. Только дом находится на другом конце деревни.

Перспектива жить на пару с молодой девушкой немного воодушевила. Возможно, молодежь здесь не такая забитая, как казалось. Хотя на блага цивилизации рассчитывать вряд ли стоило. Однако досада от того, что придется быть поодаль от Романа, едкой занозой застряла глубоко внутри, и отпускать не собиралась. Но выбирать не приходилось.

Главный бухгалтер, чуть не тыкая пальцем в лобовое стекло, указывала дорогу, хотя та вела все время прямо, а жена председателя, не переставала сводить глаз с Лиманского.

На машине дорога заняла минут десять, значит, пешком будет не меньше получаса. Не так и близко. К тому же, дом стоял не просто на другом конце деревне, а практически на отшибе и это совсем не понравилось Наташе. Случись что, пока дождешься помощи так и умереть можно. Хотя то, что он не маленьким и действительно ухоженный, тетки не соврали.

Забор деревянный, но довольно крепкий и окрашен в приятный зеленый цвет. Сам дом синего цвета, с желтыми ставнями, напоминал избушку из старой сказки, а флюгер на крыше — незатейливый петушок — дополнял общую картину. Вдоль забора, ровной дорожкой высажены незабудки, а с обеих сторон калитки, раскидистыми кустами, ветвилась елочка.

Но не это привлекло внимание Наташи, стоило ей выйти из машины. Хозяйка дома оказалась действительно молодой, примерно ее возраста. Она стояла за калиткой и выжидающе наблюдала.

Среднего роста, узкие джинсы и простая футболка, обтягивали худощавую фигуру, а на ногах красовались заурядные резиновые сланцы. Вроде бы обычная деревенская девчонка, ничем не примечательная. Только было в ней что-то особенное. В белокожем лице с румянцем. В длинной толстой русой косе, тонких губах, курносом носе, а особенно синих, как небо, огромных глазах. Наташа почувствовала это, только ее увидела. Просто, как- то все сжалось внутри, и показалось, что-то в этой девушке ей знакомо.

Стоящий рядом с ней мальчишка был не особо дружелюбно настроен. Он занял оборонительную позицию, и казалось, стоило сказать что-то не так, тут же набросится. Кто он? Для парня слишком молод. Брат?

— Ну вот, знакомьтесь! — бухгалтерша неуклюже вылезла из машины, подошла к калитке и по- хозяйски открыла. — Это Тамара. У нее и будете жить, — женщина говорила так, словно она ее родственница.

— Здравствуй, — Наташа не стала церемониться. Раз хозяйка ее ровесница, то можно сразу перейти на “ты”.

Тома осторожно кивнула в ответ.

— Здравствуйте, — а вот Роман, решил соблюсти все формальности и обратился официозно.

Девушка перевела на него взгляд, смущенно улыбнулась и тоже кивнула.

— Вы … не удивляйтесь, — после того как гости переглянулись, продолжила бухгалтер: — Она не разговаривает. В жизни всякое бывает. Проходите, — и приглашающе взмахнула рукой.

Чтобы не смущать приезжих, Тома часто закивала, и также жестом пригласила пройти. Роман и Наташа снова переглянулись, и робко проследовали за хозяйкой.

— Я вас здесь подожду, — пропищала Любовь Васильевна и осталась во дворе.

В просторном, наполненном светом доме пахло травами. Однотонные обои в бежевых тонах. Деревянный пол, выкрашен коричневой краской и застелен ткаными половиками. Мебель советских времен, но достаточно хорошо сохранившаяся.

Все напомнило Наташе об одном лете из детства. Она давно забыла о нем, словно и не было. Одно единственное лето, проведенное на даче у бабушки. Чувство уюта, тепла и комфорта, даже без благ цивилизации, возникло так ощутимо, словно это было совсем недавно. Тогда в ее маленькой и такой беспечной жизни было все хорошо. Но особенно вспомнился запах. Там, в доме бабушки, пахло точно так же — травами.

Наташа, как завороженная сделала несколько шагов по большой комнате, которую бухгалтерша назвала гостиной, осматривая все вокруг и остановилась. Воспоминания, не спрашивая разрешения, все ползли и ползли, отравляя сознание. Стараясь откреститься от них, девушка зажмурила глаза.

— Ну как? Вам нравится? — спросила Раиса Петровна.

— Эээ да. Вполне мило … — Наташа посмотрела на хозяйку дома.

Она стояла и с интересом изучала гостью. Пристальный взгляд, без стеснения, скользил снизу-вверх, и от этого, Наташе было не по себе. Но стоило их глазам встретиться, как Тома тут же улыбнулась и указала на комнату.

— Значит, можете располагаться здесь, — поспешила объяснить, действия хозяйки, бухгалтерша. Она вошла в комнату и осмотрелась, будто раньше тут не бывала. — Хорошая комната. Светлая и … просторная. Все удобства …

Под удобствами видимо она имела в виду диван, платяной шкаф, трюмо и стойку с книгами. Комната действительно была просторной, не захламленной мебелью. Как и во всем доме, в комнате было чисто и аккуратно.

— Отлично. Меня все устраивает, — выходя из комнаты, заведомо пренебрежительно ответила Наташа.

— А … знаете, что … — с подозрительно широкой улыбкой, вдруг произнес Роман и поставил сумку с Наташиными вещами возле шкафа. — Мне здесь тоже очень нравится. И совсем близко к лесу, что в нашем деле не маловажно. Может быть, вы и меня … приютите? — он перевел вопросительный взгляд на Тамару.

— Но как же … — открыла рот Раиса Петровна.

— Я очень благодарен за гостеприимство, — приложив руку к груди, произнес Лиманский. — И извинюсь перед председателем и Любовью Васильевной. Так как? Приютите? — Тома, соглашаясь, кивнула и указала на, находящуюся рядом с Наташиной, комнату. —