– Опаздывает?

– Сказал, что приедет через полчаса, а прошло целых сорок минут!

«Неужели сорок? – удивился Константин. – Надо же, а я и не заметил…»

Он хотел было успокоить Дашу, сказать ей что-нибудь ободряющее типа того, что в такое время на дорогах случаются пробки, но не успел – его внимание привлекла машина, вынырнувшая из-за поворота. Серебристый «Мерседес» старой модели с заляпанным грязью номерным знаком медленно, но уверенно двигался в их сторону.

«Михайлов?.. Да нет, он вряд ли сядет за руль такой непрезентабельной тачки… Наверное, кто-нибудь из местных…» – И тут Константин заметил, как заднее окошко «Мерседеса» медленно опустилась вниз, а в образовавшемся проеме на какой-то миг сверкнуло дуло автомата…

Вначале он не поверил своим глазам – увиденное было настолько невероятно, что казалось зрительной галлюцинацией. Откуда здесь, в одном из спальных районов Москвы, могли появиться киллеры? Разве что материализоваться из воздуха!

Но нарастающее чувство тревоги подтолкнуло Константина к решительным действиям. Схватив Дашу за руку, он вскочил на ноги и рванул наперерез «Мерседесу». Его расчет был донельзя прост: при виде перебегавших дорогу людей водитель инстинктивно нажмет на тормоз, а резкая остановка на какое-то мгновение лишит киллера способности действовать. Он если и выстрелит, то уж точно промажет. А если Константин ошибся и в тачке сидят обыкновенные люди, то вместо пуль их наградят тирадой отборных ругательств.

Заскрипели тормоза, и одновременно с этим тишину двора разорвала короткая автоматная очередь. Перескочив бетонированную дорожку прямо перед носом «Мерседеса», Константин со всего размаху толкнул Дашу в кусты и заорал:

– Ложись!

Сам же, выхватив из-за пояса пистолет, щелкнул предохранителем. От ярости он готов был выпустить в этих мерзавцев всю обойму. Плевать ему было на то, что все, в том числе и патроны, имеет свойство заканчиваться. Его переполняло желание уничтожить тех, кто посмел покуситься на их жизни сейчас, когда они только-только выбрались из самого настоящего ада…

Увы, Константин не успел сделать ни одного выстрела – водитель «Мерседеса» нажал на газ, и машина, набирая скорость, скрылась за поворотом. Видимо, в самый последний момент киллеры струхнули и решили смыться от греха подальше. А может, им каким-то невероятным образом передалось боевое настроение Панфилова?..

Сунув пистолет за пояс, Константин оглянулся на Дашу. Слава богу, она была в порядке, если не считать того, что на ее лице прибавилась парочка новых царапин. Он протянул ей руку и помог подняться:

– Не ушиблась?

– Испугалась… – Даша судорожно огляделась. – Костя, что это было?.. Нас хотели убить?

– Похоже на то.

– Опять?.. – Ее испуганные глаза стали еще огромнее, а красивый рот искривился в плаксивой гримасе. – Черт, когда же это все кончится?!

«Но как они узнали, где нас искать? Об этом было известно только одному человеку – Михайлову. Значит, либо его домашний телефон прослушивается, либо этих убийц подослал он сам… Но зачем? – Сердце Константина учащенно забилось, и он мысленно приказал самому себе: – Спокойно, Костя, это пока только предположения… Твои предположения. Но то, что нас хотели убить, это факт. Значит, нет никакой гарантии, что они не вернутся! И нам надо уходить! Куда? Да куда угодно! Главное, подальше и побыстрее…»

Будь он один, то повел бы себя совершенно иначе. Уж точно не удирал бы, как последний перестраховщик. Но сейчас он не имел права рисковать. Ведь рядом с ним находилась Даша.

– Уходим! – Схватив ее за руку, он решительно двинулся вдоль домов, почти что переходя на бег. В этом спальном микрорайоне оказалось до обидного мало мест, где можно было укрыться от посторонних глаз. Сплошные панельные многоэтажки с давно не крашенными детскими горками во дворах да целые кварталы гаражей-ракушек. Они обогнули здание средней школы, свернули на какую-то достаточно людную улицу, и только после этого Константин почувствовал себя чуть-чуть спокойнее. В голову тут же полезли самые разные мысли. Самая важная – что делать дальше?

В Москве у него не было знакомых, которые смогли бы приютить Дашу на неопределенное время. А то, что несколько дней ей придется перекантоваться в каком-нибудь спокойном месте, это факт. Пока он не подтвердит или не опровергнет свои подозрения… Обращаться к ее друзьям было опасно. Если Михайлов замешан во всем этом, значит, он держит на заметке все возможные Дашины контакты. Связываться с милицией себе дороже. Нет никаких гарантий, что там поверят в сказочку про заводик и про то, что наследницу огромного состояния собирается убить ее собственный супруг…

«Да я и сам в это не очень-то и верю. Зачем Михайлову убивать свою жену? Из-за наследства, оставленного отцом? Да у него у самого бабок немерено… И зачем было устраивать эти сложные комбинации с похищением? Элементарный „несчастный“ случай подошел бы как нельзя лучше… Но факт остается фактом – на место встречи он не приехал. А вместо себя прислал „Мерседес“ с наемными убийцами…» Чем больше Константин размышлял над всем этим, тем сильнее крепла его уверенность, что Михайлов не такой белый и пушистый, каким показался ему с самого начала. Но у него не было никаких конкретных доказательств – одни домыслы и предположения. А на них, как известно, далеко не уедешь.

…Они уже отошли на достаточно приличное расстояние от места покушения, как Даша вдруг остановилась и принялась судорожно озираться.

– Костя, я же совсем забыла о Саше! – заявила она обеспокоенно. – Мы же договорились, что он заберет нас!

Константин непроизвольно поморщился – Дашина наивность уже начинала его раздражать. Ну как объяснить этой дурехе, что возвращаться назад не просто глупо, но и опасно. Даже если ее чертов Саша не имеет никакого отношения к тем отморозкам в «Мерседесе», на месте происшествия уже наверняка торчат менты. Почти все жильцы близлежащих домов слышали выстрелы, а кое-кто наверняка даже видел, в какой последовательности разворачивались события. И уж парочка свидетелей точно запомнила его и Дашину физиономии. Так что возвращаться назад – себе дороже!

Мысленно подбирая слова (как бы ненароком не сказать чего лишнего), он негромко начал:

– Мы честно прождали его сорок минут. Но он так и не появился… А сейчас там куча ментов! А эти особо разбираться не станут – сунут тебя в «уазик» – и в отделение. У нас же нет никаких документов! У меня с собой пушка. Хочешь всю ночь просидеть в «обезьяннике»?

– Саша мог опоздать! – упрямо возразила Даша. – Ты же сам говорил, что в такое время немудрено попасть в пробку! А если он уже там, он не позволит нас задержать! В крайнем случае даст взятку, чтобы от нас отстали.

«Твой Саша скорее всего и не думал сюда ехать!» – так и вертелось у Панфилова на языке, но он промолчал. Даша не должна догадаться, о чем он думает. Иначе из надежной союзницы она превратится в кровного врага.

Взяв Дашу за руку, Константин решительно двинулся к автобусной остановке. Благо до нее было рукой подать – всего каких-то семь метров. Силой усадил девушку на скамейку и тоном, не терпящим возражения, заявил: