— И часто?

— Да, они легко попадаются.

— Что вы здесь делаете? — спрашивает не злобно, но расстроенно нарушением их идиллии Святозар.

— Наслаждаюсь природой, как и вы.

— В такой глуши совсем одна?!

— Иногда хочется побыть в глуши, отдохнуть от людей.

— Поэтому вы сейчас с нами? — улыбается княжич.

— Но вы ведь и сами сбежали от людей.

— Лучше поехали назад.

Они говорили всего несколько минут, но были словно знакомы всю жизнь. Они были слишком похожи характерами, чтобы тратить время на поверхностное знакомство. Так что с этого дня они виделись каждый день, не заботясь о слухах. Впрочем, Брячислав в брате соперника не видел, считая его слабаком. А Лане и Святозару так было и лучше! Их никто не трогал, какое-то время спустя, подгадав хороший момент, Святозар спросил:

— Почему ты поехала с моим братом? Неужели он тебе так хорошо наврал?

— Он меня украл, — улыбнулась девушка.

— Я серьезно спрашивал, — возмутился. — Мне не надо лгать. Или ты мне до сих пор не доверяешь?

— Нет, просто мне все еще больно вспоминать о доме и близких.

— Извини.

— Но я расскажу тебе немного, — Лана собирается с мыслями. — Я влюбилась в одного мужчину.

— Серьезно?! — юноша смутился. — Это так странно для меня.

— Ничего. Но он беден и безроден. В общем, не подходящая для меня партия. К тому же друг моего дяди.

— И он сильно старше тебя?

— На двенадцать лет. Но эти годы не казались мне такой пропастью, как три года с Брячиславом. Но перед тем, как сбежать, я ему призналась.

— И что же он сказал?

— Чтоб я не говорила глупостей, — улыбнулась Лана болезненно, — это в его духе. Он хотел как лучше. Но я с обиды сказала, что, если Брячислав действительно захочет меня выкрасть, я не буду сопротивляться. Вот глупая!

— Глупо было сбегать с Брячиславом. Но признаться стоило. Почему именно Брячислав? Нельзя было кого лучше поискать?

— Моя любовь к власти сыграла злую шутку. Я надеялась, что смогу им управлять. Но он оказался слишком глупым и самовлюбленным даже для этого.

Их беседы служили для Ланы спасительным плотом, а в лесу рядом со Светозаром она чувствовала себя в полной безопасности. Но Лана понимала, что, если скоро не забеременеет, Брячислав совсем изведет ее. Она уже сильно похудела, волосы выпадали, а на теле основалось множество синяков, ведь он стал бить ее чаще. Лишь лицо оставалось не тронутым — слишком ценная красота, чтоб портить.

Но вскоре все стало еще хуже.

Бронислав любовался красотой девушки. Его поражала дикая смесь непокорного нрава и порочная красота, не свойственная столь юным особам. Любовь к красоте отец и сын разделяли в полной мере, так что Лана попадала в интересы обоих, сама не ведая того.

Князь рассматривал девушку, будучи незамеченным. Его сердцебиение учащалось, а плоть наполнялось горячей кровью. Он изучил все изгибы ее тела, запечатлел в памяти все формы и ее лицо, рассмотрел волосы. Желание сделать это своим переполнило князя, еще одна капля — и все хлынет наружу, словно вода из сосуда.

И этой каплей стал Святозар, пожелавший помочь Лане: юноша собрал все свое мужество и решился поговорить с отцом впервые за долгое время:

— Отец я хочу поговорить насчет отношения Брячислава к Лане. Мне кажется, он слишком сильно над ней измывается. Она так скоро не сможет даже родить ему ребенка.

— Мы не в праве вмешиваться. Она его жена.

Голос и взгляд выдали князя — Святозар все понял, и это его испугало. Он и раньше видел это безумие у отца, но сейчас оно перешло все границы. Он словно сам себя пытался убедить, а не Святозара.

— Девушка она крепкая — выдержит. Да и скоро Брячислав найдет другую. Просто в этот раз он слишком увлекся.

— А потом ты ее себе заберешь?! Так же изведешь, как мою мать?! — Святозар чувствовал, как пылают щеки от гнева, вкус крови на прокусанном языке, стук в ушах.

Он сжал крепко зубы, ожидая, что отец ударит его. Но тот уставился на сына, словно впервые видит.

— Вон отсюда, — проскрипел князь после длительного молчания.

— Прошу, отец. Поговори с Брячиславом.

— Вон!

И в этот раз юноша подчинился наказу, совершенно недовольный собой. Неужели он сделал хуже? Князь же размышлял о том же, но совсем по-другому:

— Этот мальчишка, небось, влюбился и хочет прибрать к своим ручонкам. О, нет, она будет моей.

Князь улыбается возникшей мысли, он уже представляет, как гладит нежную девичью кожу, как она смотрит на него своим любящим взглядом. Бронислав знает, что сын сейчас на охоте. А значит, вернется только завтра, если не позже. Он все уже спланировал и был приятном предвкушении.

Он уже видел, как вечером спускается к ней, затем…

А зачем ждать-то? Он что здесь не хозяин?

И все же он решает подождать до вечера, когда Лана точно вернется, а Святозар не сможет помешать, потому что будет мирно спать в своей кроватке. Только вот Святозар всю ночь проворочается, словно чувствуя боль Ланы. А перед тем, как они разошлись по покоям, он сжал ее пальцы и прошептал:

— Мне так страшно за тебя, а я ничего не могу. Я трус. Будь осторожнее, прошу.

— Ты не трус. Просто боишься разрушить семью, — успокаивает его девушка. — Спасибо.

Лана совершенно спокойно ложится спать и почти засыпает, но вздрагивает от чьих-то тихих шагов. Брячислав вернулся так быстро? Лана садится, она быстро привыкла к таким ночным приходам (или вечерним, что случалось чаще), поэтому среагировала на шаги. Но это были шаги не ее мужа— она узнала бы их из тысячи.

Фигура оказывается очень быстро совсем близко. И она узнает человека, но не понимает, чего он хочет.

— Девочка, тебе помочь? Мой сын весьма расстроен из-за твоего побега.

В этот раз ведьма приняла облик девочки, но рыжая шевелюра осталась прежней.

— Не нужна мне ваша помощь! — возмутилась Лана. — Самбор даже не знает о вас!

— Не совсем, один раз мы виделись. Но предупрежу тебя. К тебе уже идет князь.

— Он на охоте.

— Не этот князь, — прыскает ведьма.

Она исчезает мгновенно, но подтверждение ее словам наступает моментально.

— Не спишь, деточка?

Так ее назвал отец ее умершего жениха, а теперь нынешнего жениха, однако тогда это звучало по-отечески.

— Не надо, — теперь она точно уверенна в желании пришедшего.

Но Бронислав без стеснения подходит ближе и проводит пальцами по ее волосам, спускает к нежной коже.

— Не надо! Пожалуйста! Ваш сын…

— Тсс, — прикладывает палец к ее губам. — Я буду очень нежен.

— Не