Костя первым спрыгнул на землю и сразу стал разминать затёкшие ноги. Вслед за ним из десантного отсека показалась Полина. Она уже не выглядела такой храброй, как ещё несколько минут назад. Весь её запал, который бил ключом во время разговора по внутренней связи, сейчас куда-то исчез. Теперь она была даже немного испугана темнотой и незнакомой местностью.

— Давай, наверное, отложим инструктаж по месту наводчика до следующей остановки, — обратился к Косте Сергей. — Сейчас всё равно ничего не успеем.

— Ладно, — согласился Костя, напряжённо вглядываясь куда-то вдаль. — Только, судя по всему, наводчик нам потребуется гораздо раньше, чем мы рассчитываем. — Денис, ты тоже это видишь? — вдруг повернулся он к командиру.

— Что именно?

— Как что?! Вон те светящиеся точки, которые движутся в нашем направлении, — немного нервно ответил Костя, продолжая смотреть в темноту.

Денис отошёл на несколько шагов от БТРа и пристально поглядел в ту же сторону. Вдалеке и в самом деле светились едва различимые точки. На первый взгляд казалось, что они стоят на одном месте. Однако потом стало понятно, что эти странные ночные светлячки медленно, но верно приближаются.

— Теперь вижу! — встрепенулся Денис. — Всё, стоянка окончена! Экипаж, по местам! Сергей, десантный отсек для тебя пока заказан. Придётся поработать наводчиком. Срочный инструктаж пройдёшь в дороге. Тронулись.

Не успели захлопнуться люки, как камазовский турбодизель резво сорвал БТР с места, словно это была лёгкая малолитражка, а не многотонная боевая машина. К счастью, впереди дорога оказалась практически свободна, и Костя от души надавил на педаль акселератора. Мощный двигатель под повышенной нагрузкой работал ровно, словно и не было тех мучительных месяцев простоя в качестве музейного экспоната.

Казалось, этот БТР, наконец-то, вырвался на долгожданную свободу и испытывал те же чувства, что и сам Костя. Было похоже на то, что человек и машина — каждый по своему — вспоминают боевое прошлое и тоскуют по нему. Теперь, когда встреча с противником стала лишь вопросом времени, оба солдата — из плоти и стали, — словно пробуждались ото сна и переходили в режим «битва насмерть».

Сергей ещё продолжал устраиваться на тесном месте наводчика, как по внутренней связи прозвучал напряжённый голос Кости:

— Ну, что, наводчик, готов к инструктажу?

— Готов, — ответил Сергей, наконец-то, устроившись на своём маленьком сидении и подключив шлемофон к переговорному устройству.

— Тогда слушай меня внимательно и делай в точности то, что я говорю. Никакой самодеятельности, понятно? — включил режим строгого инструктора Костя.

— Ладно, — буркнул Сергей, изо всех сил делая вид, что не обиделся. — Может уже начнём инструктаж?

— Хорошо. Начали. По команде «Наводчик к бою» ты вставляешь пулемётную ленту с патронами в приёмник до щелчка, — скомандовал Костя. — Только, смотри мне, не отводи назад затвор пулемёта. Понял?

— Конечно, понял, — отозвался Сергей.

— «Наводчик к бою», — скомандовал Костя и, спустя некоторое время, поинтересовался: — Ну, что? Сделал?

— Вроде да, — ответил Сергей.

— Теперь поднимай крышку ствольной коробки пулемёта и укладывай первый патрон в зацепы извлекателя, — продолжал инструктаж Костя. — Выполняй!

— А человеческим языком объяснить нельзя? — попытался подколоть своего инструктора Сергей.

— Разговорчики, студент! — усмехнулся Костя. — Давай, выполняй команду и помалкивай!

— Готово, — наконец-то, ответил Сергей.

— Молодец! Делаешь успехи, — похвалил своего подопечного Костя. — Теперь закрывай крышку ствольной коробки и сразу же подгоняй своё сиденье по высоте.

— Сделал! — неожиданно быстро ответил Сергей. — Это было просто.

— Ладно. Тогда теперь будет по-настоящему сложное задание. Ты готов к трудностям?

— Готов. Не томи, уже, — нетерпеливо ответил Сергей.

— Хорошо. Теперь ты должен доложить командиру БТРа «Наводчик готов к бою!». Выполняй! — еле сдерживал смех Костя.

— Наводчик готов к бою! — уныло доложил Сергей по внутренней связи и, не выдержав, добавил: — Костя, может уже хватит ржать? Ещё инструктором называется!

— Принято, — как ни в чём ни бывало ответил Денис и, повернувшись к водителю-механику, вполголоса сказал. — Сергей прав. Инструктор не должен смеяться над своим учеником.

Только что раздававшийся по внутренней связи смех сразу прекратился. До слуха теперь доносились лишь ровный гул двигателя, а также шумы, издаваемые подвеской и катящимися по асфальту шинами.

— Ладно, давай заканчивать уже наш инструктаж, — нарушил тишину абсолютно серьёзный голос Кости. — Берём в руки «чебурашку» или джойстик, по-твоему. Теперь слегка качни его влево.

— Только без фанатизма! Прошу тебя, — предупредил Костя, который не на шутку встревожился за сохранность механизмов БТРа. — Слышишь, как жалобно скрипнули бедные сервоприводы? Всю башню влево перекособочило!

— Всё я слышу, я же не глухой, — огрызнулся Сергей. — Я ведь не специально! Просто не рассчитал силу нажатия.

— Ладно, не злись, — примирительно ответил Костя. — Просто полегче, давай, башней вращай — мы же под восемьдесят по трассе мчимся.

— Вы уже закончили, горячие эстонские парни? — поинтересовался командир и добавил: — Товарищ механик-водитель, не волнуйся ты так. Всё будет нормально. Не сломает он твой драгоценный БТР. А кстати, почему мы так летим, тем более, по ночной трассе?

— Но мы ведь пытаемся от преследования оторваться?! Вот я и форсирую события по мере сил, — ответил Костя, не отрываясь от прибора ночного видения.

— Ладно. Только ты осторожнее форсируй — запасного БТРа у нас нет и не предвидится, — предостерёг водителя Денис.

— Понял тебя, командир, — добродушно отозвался Костя и продолжил инструктаж. — Так, наводчик, хватит нам уже ехать с башней набекрень! Давай, качни «чебурашку» вправо. Только очень нежно, а не так, как в прошлый раз. Башня должна вернуться в прежнее положение.

— Так точно, товарищ инструктор! — продолжал ёрничать Сергей, но на этот раз всё выполнил правильно.

— Снова делаешь успехи, студент! Вот ты и умеешь управлять башней, — похвалил своего подопечного Костя. — Днём прицеливаешься с помощью цифрового стабилизатора, а ночью — сложный прицел с прибором ночного видения тебе в помощь. Можешь сейчас попробовать прицелиться во что-нибудь. Сразу на ходу это сделать, конечно, трудно. Надо будет для начала во время остановки потренироваться. Ну что, получается?

— Честно говоря, не очень, — ответил Сергей.

— Ладно, научишься ещё — какие твои годы, — одобрительно усмехнулся Костя. — А теперь, поскольку совершать марш с заряженным оружием запрещено, давай разберём команду «Разряжай!». Всё делаешь в обратном порядке. Проверяешь, нет ли патронов в стволе, а затем производишь контрольный спуск. В конце докладываешь командиру «Оружие разряжено!» Понятно?