старшая.

— Понял, — Рэтар напряжённо склонил голову. — Тогда я у него. Если что.

— Достопочтенный феран, у него горячка там, — предостерёг ферана командир. — У деток, младших.

Рэтар рыкнул с досады.

— Ладно, — кивнул он командиру и тот видимо решил, что феран останется с ними. — Хэла, пойдём.

Чёрная ведьма была в невероятном восторге, она просто светилась. А вот воины Адиры, увидев её серое платье, напряглись, ощетинились. Впрочем она это даже не заметила, или, если заметила, виду не подала, а Рэтар, которого взгляды эти задели, решил это в себе задавить, чтобы Хэла не почувствовала его злость и не расстроилась.

— Нам туда, — он указал на дом, стоящий на берегу, недалеко от оплота Адиры.

— А можно по берегу? — попросила ведьма и Рэтар видел, как её тянет к воде.

— Не переживай, мы потом погуляем, — успокоил её феран. — Обязательно.

— Обещаешь? — лукаво глянула на него Хэла.

— Да, — улыбнулся феран, видя перед собой совершенно юную девчонку, вместо взрослой женщины.

Сердце рвануло, ему захотелось её обнять, поцеловать, но было нельзя, потому что сейчас за ними наверное внимательно наблюдала вся не очень большая застава прибрежной охранной точки Изарии.

— Достопочтенный феран, — вскинулась в беспокойстве женщина, кажется её звали Пияна.

— Где он? — спросил Рэтар, кивая в приветствии.

Женщина указала в сторону двери комнаты Войра, а потом с недоверием глянула на застывшую в дверях серую.

Хэла никогда не заходила в дом без приглашения хозяев или без разрешения Рэтара.

Для чёрной ведьмы это было не обязательно, а вот для самой Хэлы почему-то важно. И следовала она этому своему установленному внутреннему правилу с упрямством хеяки. Он вздохнул и махнул ей рукой, чтобы зашла.

Войр лежал, но при виде Рэтара, хоть встать и не мог, но подскочил, как уколотый, и выправился, как и подобает военному человеку при виде командира.

— Рэтар, — выдавил он из себя, потом осёкся, глядя на Хэлу и поправился. — Достопочтенный феран.

— Войр, — поприветствовал Рэтар, проходя внутрь.

— Прости, если бы знал, что тебя дёрну, — виновато повёл головой мужчина.

— То что — не написал бы?

Хэла присела на скамью в углу, а Рэтар устроился на стуле возле кровати.

— У тебя дел хватает, чтобы ещё и мотаться по мелочи всякой, — проговорил Войр. — Мог бы Роара или Элгора прислать.

— Все заняты, — ответил феран. — Рассказывай давай мелочи свои.

— Да. Вот, — мужчина почесал затылок. — Я пол луня назад где-то поругался с эйолом. Совсем он звереть начал. Ты же знаешь какой тут народ. Им единый бог — это как сказка на ночь. Они в богов верили только, потому что те были покровителями — рыбы, воды, ветра. Люди тут до сих пор за стол садятся и рыбу возносят, что у них на столе лежит. А эйол начал их страшить, проповеди постоянные, жуткие, грозит карами разными. А когда верховный эйол припёрся, так вообще началось…

Рэтар внутри взвился, но виду не подал. В его фернате был верховный эйол, а он об этом не знал? Какого рваша тут происходит вообще?

— Когда был? — спросил он, как можно спокойнее.

— Так вот тогда и был, — ответил Войр. — Дней двенадцать назад. Приходил на заставу, с вояками хотел поговорить. А я не пустил. Ты ж меня знаешь — когда на службе они, нечего им голову морочить. Не важно, что у нас тут тихо, спокойно. Мне плевать. Когда они дома — чистите им голову, коли надо вам так, а когда они на страже стоят, то нечего.

Войр посмотрел на Рэтара с внутренним сомнением, искал подтверждения правильности своих действий. Феран кивнул.

— Ну, а через два дня я слёг, — он потупил взор, уставившись в ноги. — Воспалилось всё, сил нет. Болит, хотя её нет. И прям в спину отдаёт. И вторая туда же. Колени такие стали, словно старый я или в воде вон ледяной простоял три мирты. Прости, подвёл.

— Лекарь приходил? — спросил Рэтар.

— Так с него и началось всё, — вздохнул командир Адиры. — В общем, я лежал. Сил не было никаких. И младшие мои слегли с горячкой. Я Вайлу послал в селение за лекарем. А она прибегает оттуда и говорит, что эйол старшего мальчишку Рии Тайон выпорол на площади перед серым домом, за то, что тот, перед тем как в море выйти, ветру слова просьбы сказал, помолился, а эйол это услышал. А паренёк единственный кормилец в семье, с тех пор, как отец в море сгинул почти тир назад. Я и написал записку вам после этого. Вайла в оплот отнесла в тот же день.

— А лекарь? — и ферана конечно взвило поведение эйола, но состояние семьи Войра было важнее.

— А лекарь так и не пришёл, — Войр махнул рукой. — Да и не придёт.

Он помолчал.

— Я просто хотел, чтобы с эйолом Гораны поговорили. Я-то и не могу ему сказать ничего, да и даже если бы, — мужчина обречённо покачал головой. — Встать даже не могу.

Феран нахмурился.

В приоткрытую дверь аккуратно зашла девочка тиров девяти. Худенькая, несуразная, как все в её возрасте. Она, насколько мог судить Рэтар, вспоминая умершую пару тиров назад супругу Войра, была очень похожа на мать. Отец нахмурился глядя на дочь, но та решительно подошла к Хэле.

— А ты просто серая или ведьма? — спросила девочка шёпотом.

— А что такое? — так же шёпотом отозвалась Хэла.

— Я слышала, что есть такие серые, которые умеют лечить…

— Вайла, — вскинулся Войр, но дочка не обратила на него внимание.

Как и Хэла:

— А кого надо лечить? — спросила она у девочки, склоняя голову набок.

— Папу, — ответила Вайла едва слышно.

— А что с ним? — поинтересовалась ведьма.

— У него…

— Вайла, а ну, — Войр в бессильном гневе глядел на девочку, но Рэтар видел, что она была упряма, так же как отец, а значит так просто не сдастся, да и не сделает ей ничего отец, потому что любил до безумия.

— … нога болит, — прошептала она.

Хэла нахмурилась серьёзно:

— Нога болит? — уточнила она. — У него нет ноги. Как может болеть что-то чего нет?

Вайла озадаченно глянула на женщину, потом украдкой на отца и снова на женщину.

— Может он привирает? — спросила Хэла тихо.

— Папа не врёт, — нахмурилась девочка, защищая отца.

Рэтар видел, как у Хэлы озорством горели глаза, но лицо было серьёзным.

— Ну, знаешь, я не говорю, что он врёт, — так же шепотком успокоила Вайлу ведьма. — Просто иногда взрослые, когда маленечко задалбливаются, устают то бишь, начинают на здоровье жаловаться. Чтобы немножко отдохнуть.

Девочка нахмурилась ещё сильнее.

— И твоему папе, думаю, как вечному солдату,