была в невообразимом восхищении, почти пищала, когда открывала страницу и видела детальное изображение животных — зверя или птицы.

Хэла не хотела ему мешать, но Рэтар её не отпустил, и она с присущей ей скромностью осталась, устроившись на диване с книгой в руках. И как оказалось понимала написанное — на общем языке Хэла читала вполне сносно.

Состояние покоя было приятным и тягучим, но оно продлилось недолго.

Обедать Рэтар решил в книжной. Но начать трапезу им не удалось.

— Достопочтенный феран? — в дверях появился Сейка.

Хэла фыркнула, когда воин протянул сложенное послание. Рэтар глянул на ведьму и прочитал сообщение. Нахмурился:

— Достопочтенного митара ко мне, живо, — приказал феран и стражник кивнул, после чего спешно вышел.

— Что там? Мне уйти? — спросила Хэла с беспокойством, явно собираясь уходить.

— Не надо. Нападение на Хар-Хаган, — он хлебнул воды. Есть расхотелось.

Сначала Рэтару пришла в голову мысль самому отправиться туда, но потом понимание, что Роару нужнее, стало очевидным.

Отправив тана собирать отряд, феран снова попытался сесть обедать.

— Отправь меня, — ворвался в книжную Элгор, но увидел Хэлу и опешил.

— Элгор? — нахмурился Рэтар, глядя на парня.

— Вместо Роара, в Хар-Хаган, — пояснил бронар, уже спокойнее. — Отправь меня. Пусть он остаётся.

— Нет, — отрезал феран.

— Не доверяешь мне? — спросил Элгор, и стал словно обиженным ребёнком.

Рэтар тяжело вздохнул.

— Сядь, — приказал Рэтар. Младший тан с недоверием глянул на ведьму и осторожно присел за стол. — У меня для тебя другое задание.

— Другое? — Элгор нахмурился.

— Да, — кивнул феран. — Тебе надо будет отправиться в Алнам.

И сказав это, он ощутил оживление Хэлы, сидящей рядом, хотя она сдержалась и не издала ни звука. Даже не улыбнулась.

— В Алнам? — непонимающе посмотрел на ферана бронар.

— В Алнам, — подтвердил Рэтар. — Договорись, чтобы обозы шли через них, а не через Юрг.

— По ледяному тракту? — нахмурился Элгор. — Это же опасно.

— Хэла утверждает, что может его заговорить, — он повернулся к ведьме, на лице её мгновение было якобы недоумение, потом она просияла и кивнула.

— Заговорить дорогу? — переспросил Элгор так же озадаченно и с недоверием, которое было у ферана с утра.

— Пффф! Как два пальца… — она осеклась и улыбнулась. — Проще простого, в общем.

— Давай попробуем, — ухмыльнулся Рэтар Хэле и снова посмотрел на тана. — Хотя бы один пустим. Если договоришься.

— Договорюсь, — пожал плечами Элгор, ставший собой и не сомневающийся в успехе переговоров. — Цена какая?

— Как в Юрге, — ответил феран.

— Нет, подожди. Давай в половину, они и этому будут рады. А если всё получится, — бронар глянул на ведьму, а потом снова на ферана, — тогда можем понемногу поднимать, а то они от цены Юрга там ошалеют и подумают чего лишнего. А то и крутить нас начнут. А так мы вообще ничего не потеряем.

— Хорошо, — кивнул Рэтар. — Это на тебе. Напиши достопочтенному Лициту и тогда, когда ответят, иди. Только возьми с собой кого-то. Тёрка, например.

— Миргана лучше, — отозвался Элгор и встал.

— Мне всё равно, — сказал на это Рэтар. — Мирган так Мирган.

Бронар повёл головой и вышел.

— Ты придумал это на ходу, — проницательно заметив, улыбнулась Хэла, — чтобы он не переживал из-за Хар-Хаган?

— Роар вспыльчивый, не умеет порой держать себя в руках, но воин и командир он отличный. В Хар-Хаган всё не просто. И если Роара ничто не отвлекает, — Хэла улыбнулась на этих словах, а Рэтар пожал плечами, — тогда ты даже не представляешь, насколько он хорош в военном деле. И он то, что нужно сейчас там. И это, поверь мне, нужно ему.

Рэтар помолчал.

— А Элгор, — феран хмыкнул. — Я думал над твоим предложением. Я сам бы отправился в Алнам, но определённо это было бы немного странно, если бы к ним пришёл феран.

— Слишком официально, — прокомментировала ведьма, — и говорит о другом уровне переговоров?

— Да, — улыбнулся Рэтар. — А Элгор… в этом он хорош.

— Угу, — кивнула она. — Практичность тысячного лэвела, в смысле уровня.

Феран усмехнулся её словам, как всегда странным и сказанным таким неподражаемым тоном, потом глянул на стол.

— А давай… — Рэтар улыбнулся простоте посетившей его мысли.

— Что? — нахмурилась Хэла.

— Пройдёшься со мной?

— Пройдусь куда? — вопросительно повела бровью ведьма. — Я с тобой хоть куда, но…

Феран улыбнулся и, не дослушав её, вышел из книжной, провожаемый полным недоумения взглядом ведьмы.

— Элгор? — Рэтар остановил бронара почти дошедшего до лестницы.

— Да? — нахмурился ему тан.

— Я в Адиру, — сказал ему феран..

— Что-то и там случилось? — тан явно напрягся.

— Не знаю, — ответил Рэтар. — Посмотрю.

— То есть ты без отряда, — уточнил бронар, а феран согласно кивнул. — Пока подождать с Алнамом?

— Нет, отправляй запрос на встречу, — отмахнулся он. — Я вернусь сегодня или завтра.

— Хорошо. И там книты хотят встретится. Много какие. У меня в посланиях весь стол.

— Вот их придержи, — ответил феран и бронар кивнул в знак понимания.

Потом запнулся, хмурясь:

— Эмм, Рэтар, — повёл плечом тан, — ты, скажи ведьме, Хэле, в смысле, чтобы она не лютовала без тебя, а то мне…

— Я возьму её с собой, — успокоил его феран.

— Наконец утопить её решил? — спросил Элгор.

— А кто тебе ледяной тракт заговорит? — ухмыльнулся мужчина.

— Ах, да… ледяной тракт, — бронар повёл головой. — Ну, ты место найди пока хорошее.

Рэтар рассмеялся и похлопал тана по плечу. Элгор ухмыльнулся.

— Веди себя хорошо, достопочтенный бронар.

— Ага.

Рэтар вернулся в книжную.

— Бери плащ и пошли, — сказал он ведьме, которая так и сидела за столом.

— Куда? — заупрямилась Хэла.

— В портал, — ответил он.

— Прямо сейчас? — удивилась она. — Ты не будешь провожать Роара?

— Он что супруг мой или я мамушка ему, чтобы я его провожал? — ухмыльнулся Рэтар. — Плащ бери, Хэла!

Она с недоверием взяла его плащ и, пройдя через коридор в комнату с порталом, вошла в круг, где её уже ждал Рэтар.

— Закрывай глаза и вдыхай, — приказал феран, шёпотом.

— Я помню, — буркнула женщина.

Портал дёрнулся. Рэтар прижал к себе ведьму сильнее.

— Достопочтенный феран, — привратник Адиры склонился в почтенном поклоне.

Рэтар ему кивнул, потом подхватил Хэлу и снял её с площадки портала. Она всё ещё хмурилась неизвестности, потом вдохнула сырой воздух и прислушалась. Лицо ведьмы просветлело и она удивленно уставилась на Рэтара.

— Это море?

Он улыбнулся и вышел из комнаты портала, наткнулся на старшего командира Адиры.

— Достопочтенный феран, — поприветствовал его тот.

— Нэёт, — ответил Рэтар.

Командир выпрямился радостный от того, что феран помнит его имя.

— Где Войр?

— У себя, — ответил воин, а потом добавил. — Дома.

— Дома? — удивился Рэтар.

— Нога, — пояснил Нэёт.

— Давно?

— Десять мирт как, — ответил командир.

— А послание? — нахмурился феран.

— Дочка его прибегала,