задумчиво ответил Рри. — С одной стороны, может и правда, самое для нас лучшее — это идти вперед. Много всего случилось, и возможно… с другой стороны, слишком много неясного. Так ли уж это будет хорошо?

— А чего он нас так тащит вперед-то? — угрюмо спросил Лондруппа. — Это известный трюк, нас не проведешь. Может, там его дружки засели. Мы туда, а они нас… того.

— А ты со всем этим разобраться сможешь? — спросил его Тиррал. — Ты все-таки маг. Этого… энциклопедиста подключить. Чтоб не лезть на рожон.

Рри пожал плечами.

— Моя специальность немного другая. В принципе, если провести полный комплекс исследований, и… в общем, что-то может и выяснится. Но этой займет время.

— Сколько?

— Трудно оценить вот так, сразу, — задумчиво ответил маг. — Мои знания о таких делах носят скорее теоретический характер. Это связано с большими трудностями, и…

Рри глубоко задумался, отошел в сторону и сел на камень. Тиррал решил ему не мешать.

— Ребята, вы можете сделать его немного поразговорчивее? — спросил он деловито у братьев. — Но не калечить.

Пургонд заскулил.

— Я ничего не знаю, честное слово. Не надо ничего со мной делать.

— А чего ты тогда пел, что дорогу забыл? — равнодушно спросил у него Чандруппа. — А потом вдруг вспомнил. Может, и сейчас вспомнишь?

Глаза у старика блеснули и тут же погасли.

— Тогда вспомнил, — глухо ответил он. — Потому, что было что вспомнить. А сейчас вспоминать мне нечего.

— Ты прямо мне скажи — ты маг? — подступил к нему Тиррал.

Пургонд отвел глаза.

— Нет. Живу долго, кое-что знаю. Но волшбу не творю.

— Врет, — сообщил Чандруппа. — Ночью из мешка выковыривался, так? А как узел развязал?

— Ну…, - слова из старика вылезали с огромным трудом. — Есть способ.

— Покажь, — приказал Лондруппа. Его брат вынул два куска веревки и неуловимым движением схлестнул их между собой.

Пургонд опустил голову. Потом поднял руку, провел ладонью вдоль связанных веревок, пошевелил пальцами — узел дернулся и распался.

— Колдовство, — удовлетворенно констатировал Чандруппа. — Значит ты колдун, батя. Значит врал. Значит…

— Может и не врал, — сообщил с камня Рри. — Это довольно простое дело, узлы развязывать. Говорят, любой научиться может, даже и не маг. Энергии ниоткуда брать не надо, так как в любом узле она уже есть, главное ее правильно отпустить.

— Значит, научишь, — спокойно сказал Чандруппа, обращаясь к Пургонду. Тот втянул голову в плечи, злобно глянул на него и снова заныл:

— Я не знаю, как научить! Меня самого очень давно один добрый человек научил, и я так делаю, а как — не знаю.

Маг тем временем встал.

— Я вот что надумал. Полного исследования я здесь провести не смогу. Нужны некоторые вещества, которых у меня сейчас под рукой нет. Но простое сканирование на использование энергии сделать смогу.

— А что это нам даст? — спросил Тиррал.

— Что-то даст. Я признаюсь, что дал маху. Мне необходимо было это сделать сразу после вторичного превращения Энолиды. Первое-то произошло в Лабиринте, там всякое сканирование бессмысленно. А вот второе — мы могли получить представление, что же произошло. И сейчас бы нам было проще.

— Почему проще?

— Все колдовство, от самого простого до самого изощренного связаны с использованием энергии. Я имею возможность увидеть, откуда она взялась, как распределялась и куда потом ушла. Что было источников, что приемником.

— А что вообще может быть источником?

— Да все, что угодно. Скалы, деревья, вода, трава. Даже звезды — при определенных условиях.

— Это как ты на звездах все это увидишь?

— Есть соответствующие способы. Это просто говорится так, что на звездах.

— А с Таресидой у тебя получится?

— Я надеюсь. Для такого старения нужно очень много энергии, поэтому что-то обязательно должно проявиться.

— Ничего не понял, — после некоторого раздумья мрачно сказал Тиррал. — Но если ты думаешь, что это нам что-то даст — давай. Долго ты это делать будешь?

Маг пожал плечами.

— Постараюсь управиться побыстрее.

Тиррал внимательно поглядел на Пургонда. Тот сидел задрав нос и всячески демонстрировал, что тема разговора ему неинтересна.

— Наша помощь нужна? — спросил Чандруппа.

— Нет, пока нет, — ответил маг и медленно пошел в сторону поляны. — Интересно, Тары свое совещание уже завершили?

— Пошли, проверим, — сказал Тиррал. — А вы с него глаз не спускайте.

— Не извольте беспокоиться, — с готовностью ответил Чандруппа. — Он нас сейчас учить будет. И не только узелкам. В нем, похоже, целый кладезь всяких полезных навыков.

Пургонд поморщился.

На поляне Тиррал и Рри обнаружили, что совещание Таров в самом разгаре. Спор шел о том, что им делать дальше. Бомбар требовал вернуться в Таргантак и показаться врачу, Таресида не соглашалась. Тарплидав сидел молча. Поодаль у ствола на свернутом одеяле притихли ребятишки.

— Это очень недальновидно в вашей стороны, госпожа Таресида, — внушал Бомбар. — Даже если принять на веру историю об этой девочке. Нет ровным счетом никаких оснований полагать, что все само собой может кончиться благополучно. Поймите, я ведь думаю исключительно о вашем благе. Необходимо выслушать мнение Гаттака и Гомара, они знающие и опытные лекари.

Таресида раскрыла было рот, но, увидев подходящих мага и Тиррала, закрыла его.

— Уважаемый господин Тиррал, — обратился к нему Бомбар. — Я прошу вас убедить госпожу Таресиду в том, что ей нет никакой необходимости следовать за вами. Она попала в очень … необычное положение и ей просто необходимо показаться специалисту.

Тиррал пожал плечами.

— Я так думаю, что она уже взрослая…, - он понял, что сказал и покраснел, но Таресида, против ожидания, только улыбнулась — правда немного кривовато. — В общем, я предлагаю предоставить выбор решения ей самой.

Рри одобрительно кивнул и добавил.

— Тем более, уважаемый Бомбар, в мире, боюсь, просто нет специалистов конкретно по этому вопросу. То, что произошло с госпожой Таресидой — не болезнь.

Бомбар всплеснул руками.

— Вы не понимаете! Ну как вы не понимаете! Ей просто необходимо… она не может оставаться в таком положении. Почему вы так уверены, что все пройдет само собой?

— Ой, замолчи, — раздраженно оборвал его молчавший до того Тарплидав. — Молотишь одно и то же. Никто ни в чем не уверен. Но что, когда-то тебе удавалось ее переупрямить? А мне, например, тоже интересно, чем это все может кончиться… Господин Тиррал, — обратился он. — Теперь я вижу, что затеянное вами мероприятие и впрямь весьма опасно и необычно. И теперь оно напрямую затрагивает мою семью.

Тиррал склонил голову.

— Это очевидно. Поверьте, в том что случилось нет никакой нашей вины.

— Возможно, — мрачно заявил Тар. — Но вам теперь придется рассказать нам как о цели путешествия, так и обо всех сопутствующих обстоятельствах.