— В каком смысле — заказом, кёрст Форшер? Я не поняла.

— Ну, как будто это вы сделали Мисту на заказ для меня! — и глядя на мое недоумевающее лицо, добавил — Я просто хочу купить ее!

Я засмеялась. Представить себе, что пожилой и солидный кёрст захотел иметь такой талисман, было почти невозможно. Но вот же — он стоит, смущается и хочет купить!

— Кёрст, я охотно подарю вам эту безделушку просто в благодарность за вашу заботу. Пусть я слабо разбираюсь в законах, но я же видела, что вы делаете несколько больше, чем обязаны. — я подтолкнула мышку по столу назад, к кёрсту Форшеру.

Все еще неловко пряча глаза, кёрст убрал мышонка в верхний ящик стола и почти шепотом сказал:

— Понимаете, в детстве у меня была похожая… Конечно, не такая красивая, гораздо проще…

Трока Суржа, к моему сожалению, на месте не оказалось. В конторе сидел какой-то хлипкий молодой человек, который снабдил меня листком бумаги и пером и клятвенно пообещал передать все троку сразу же, как он вернется. В записке я поблагодарила за отличную работу и спросила, не найдет ли он времени заглянуть к нам в гости сегодня или завтра, в удобные для него часы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Может это было и не слишком правильно — приглашать в дом мужчину, но мне нужен был довольно длинный разговор и все советы какие только трок Сурж сочтет возможным мне дать. Втайне я надеялась, что среди его деловых знакомств найдется человек, с которым я смогу иметь дело.

Рассуждала я просто — не с одними же старьевщиками трок сотрудничает? Проще говоря, я хотела воспользоваться его деловыми знакомствами. Может быть, это и выглядело не слишком красиво — бесплатно пользоваться знаниями другого человека. Однако, я точно знала, что ремонт второй половины дома я тоже буду заказывать у него, так что эти советы можно будет рассматривать как небольшой бонус.

Если день не задался, то он не задался во всем! Не успела я выбраться из коляски извозчика, как меня окликнул кёрст Пужон:

— Кёрста Элен, рад вас видеть!

— День добрый, кёрст Пужон! — сухо ответила я.

Попыталась пройти мимо, но кёрст загородил мне дорогу и начал нудно извиняться за встречу в парке. Я вынуждена была стоять, слушать и улыбаться, а кёрст все нудил и нудил…

Наконец, видимо решив, что он все уже исправил, кёрст перешел к тому, что его действительно волновало:

— Кёрста Элен, я понимаю, что наше знакомство с вами произошло как-то неправильно. Я арендую этот дом уже семь лет и всегда прекрасно ладил с прежним хозяином — вашим папенькой. Возможно, нам с вами стоит забыть неудачную встречу в парке и начать заново? Например, сейчас у меня дома стоит коробка прекрасных пирожных! Позвольте кёрста, пригласить вас на чашку чая, и мы сможем спокойно обо всем договориться.

Понимая, что по местным меркам его предложение совершенно неприлично, я растерялась, не зная, как послать кёрста, а он посмотрел на мое ошарашенное лицо и, улыбаясь, добавил:

— Я прекрасно понимаю, милая Элен, как тяжело вам приходится с такой обузой! Заодно, я смогу подсказать вам адрес прекрасного пансиона. Скинув с плеч та-акой груз, — слово «такой» он выделил голосом — вы ощутите всю прелесть свободы!

Очевидно, что мое обалдение кёрст принял за колебания и удвоил количество «соблазнов»:

— Только подумайте! Сейчас вы почти лишены и светских знакомств, и возможности проводить время по своему усмотрению. А вы молоды и привлекательны, Элен. И очень неопытны… Иначе бы знали, что молодость, как и красота, у девушек проходит оч-чень быстро. И юной кёрсте всегда полезно иметь рядом солидного и обеспеченного друга!

Кёрст Пужон поймал влажными лапами мою руку и попытался поцеловать.

До того, как у меня появилась первая машина, я много лет ездила городскими автобусами. Что делать с придурками, которые, пользуясь теснотой и давкой, норовят облапать, знала прекрасно. Я даже не стала вырывать руку, а напротив, шагнула прямо на кёрста Пужона и, когда он пошатнулся от неожиданности, со всей дури наступила каблучком на кончик его лаковых ботинок.

— У-у-уй… — просипел на вдохе кёрст Пужон.

Я ласково улыбнулась, похлопала ресничками и кокетливо сказала:

— Простите меня, кёрст Пужон! Я такая неуклюжая!

Выждала паузу, пока он не перестал морщится и глядя прямо в глаза добавила:

— Пошел вон, старый козел! В следующий раз так просто не отделаешься!

Трок Сурж нашел время навестить меня после обеда, на следующий день.

Не слишком довольная визитом, а потому — особенно чопорная, кёрста Тиан помогла мне быстро накрыть чай. Эжен спала, Линк из-за легкого дождика остался дома и валялся с книжкой в своей комнате, а мы беседовали в гостиной под бдительным оком кёрсты. Нельзя сказать, что все мои вопросы разрешились легко — трок Сурж не имел, к сожалению, нужных связей. Зато он посоветовал мне к кому можно обратиться.

— Сам он, как вы видели, кёрста Элен, предпочитает работать на себя. А вот его брат очень неплохо устроился — знаете магазин «Детская радость»? Так вот, младшенький его там — помощник управляющего. Эка скакнул!

Магазин я видела, когда жила с детьми в гостинице. Заходить в него, правда, не стала. Даже по фасаду здания было видно, что не с моими деньгами посещать такие заведения, а расстраивать Эжен зря — мне не хотелось. Сестренка еще слишком мала, чтобы понимать фразу — «нет денег».

Однако, для себя я решила — стоит посетить магазин одной, посмотреть ассортимент и цены. Возможно, кроме мягких игрушек я смогу подстраховаться еще чем-то? Например — более удобными моделями детской одежды. То, что носили местные дети, чьи семьи принадлежали к среднему классу, было дорого, но не удобно.

Самое забавное, что, когда я объясняла троку Суржу, что именно мне требуется — пришлось продемонстрировать ему несколько игрушек. И закончился этот показ тем же самым, чем кончился в кабинете с кёрста Форшера — трок Сурж захотел приобрести игрушку для своего сына.

Выбор его пал на ярко-рыжую зеленоглазую лисичку с белоснежным пушистым воротником. С удивлением потискав зверька, трок провозгласил:

— Надо же — легкая какая! Да и в руках держать приятно. Пожалуй, кёрста Элен, я, попозднее, у вас для сына еще один подарочек закажу.