даже угрожали жизни путешественников. Однажды в поисках следов каменного века молодожены отправились в лодке через одно из Новгородских озер. В лодке обнаружилась пробоина, и вода стала быстро прибывать. Ветер усиливался, а заткнуть течь не получалось. Один из гребцов мрачно произнес:

– Не доедем.

– Говорил, нужно было взять у Кузьмы новую лодку, – говорил другой.

– А плавать умеете? – спросил первый.

– Нет, не умеем.

– Ну, тогда еще хуже, – прозвучал безысходный ответ.

И вдруг Елена Рерих твердым голосом произнесла:

– Все-таки глупо тонуть, – и стала грести еще сильнее. Первый гребец приободрился и произнес:

– Ну если так, то доедем!

Но другой продолжал настаивать:

– Куда тебе. Скоро дно у лодки отвалится!

Но через тридцать минут отчаянного сопротивления стихии лодка все же продвинулась к берегу. Все облегченно вздохнули, а первый гребец сказал:

– Не иначе что Преподобный Сергий вынес из западни.

И уже с сочувствием к пассажирам:

– Спину-то, Елена Ивановна, пожалейте. Не поденная работа[111].

Мужества Елене Ивановне было не занимать, потом еще много раз Николай Константинович будет отмечать это качество своей жены, оттого и на картинах его она будет появляться в образе ведущей женщины-вдохновительницы.

Слева направо: Николай Рерих, Елена Рерих. Начало XX века (1908–1910). Архив NRM

А тогда во время паломничества Н. К. Рерих зарисовывал памятники древнерусской архитектуры, а Елена Ивановна их фотографировала.

Из работ этого периода получилась целая архитектурная сюита.

С ней приключилась история.

Россия не принимала официального участия во Всемирной выставке 1904 года в Сент-Льюисе из-за русско-японской войны, так как американцы в то время очень симпатизировали японцам. Но русским художникам очень хотелось показать в далекой Америке свое оригинальное искусство. Поэтому они живо откликнулись на предложение купца-меховщика Э. М. Грюнвальда на чрезвычайно льготных условиях перевезти за океан их работы, выплатив ему очень скромный процент только после продажи картин.

В то время задолженность г. Грюнвальда была такова, что кредит ему уже никто не давал и для спасения дел он пускался в различные авантюры, в том числе и в это турне в Америку с произведениями русских художников. Грюнвальд собрал свыше двухсот работ, устроил павильон и писал, что картины отлично покупаются. Многие художники передали картины на крупные для того времени суммы: проф. М. Г. Сухоровский отправил на 38 000 руб., В. Е. Маковский на 30 000, Н. К. Рерих на 14 000. Всего было передано произведений на 400 000 руб. Все картины были проданы с аукционов Америки за долги и за неоплаченные таможенные пошлины.

Судьба большинства картин неизвестна. Но 42 этюда из 80 этой архитектурной серии, написанной Николаем Рерихом после путешествия по городам России в 1902–1903 годах, были выкуплены близким другом семьи Рерихов Кэтрин Кэмпбелл в 1967 году из музея в Окленде и в 80-е годы переданы в дар Государственному музею Востока в Москве. Неизвестно, сохранилась бы эта серия, оставшись в России во время революции. Как, например, серия этюдов, написанных после путешествия на Валаам, – она пропала во время революции.

Во время путешествия по древнерусским городам в 1902 году в деревне Окуловка Новгородской области родился первенец Рерихов Юрий – будущий ученый-востоковед, а еще через два года младший сын Святослав. Он, как и его отец, посвятит свою жизнь живописи.

Н. К. Рерих. Псков. Окна дома XVII века (Окна старого дома). 1903. Этюды из путешествий по России (составлена в 1903–1904) (не авт. название). Музей Николая Рериха, Нью-Йорк

Н. К. Рерих. Пейзаж (Углич, церковь Св. Леонтия Ростовского за Волгой). 1904. Горловский художественный музей, Украина

Н. К. Рерих. Суздаль. Монастырь Александра Невского. 1903. Этюды из путешествий по России (составлена в 1903–1904) (не авт. название), Салон Русское искусство, Нью-Йорк

Слева направо: Святослав Рерих, Юрий Рерих. 1906–1907. Архив NRM

В год рождения Юрия не было написано ни одной работы на тему материнства. Кормящая женщина появится на холсте Рериха однажды, через 22 года после этого события. Детских портретов тоже не было. Из жанровых сцен – картина «Город строят» и более сказочная «Заморские гости» (эскизы и первые варианты писались двумя годами раньше), ее воспроизводят в школьных учебниках и книгах по русскому и «сказочному» искусству. Николай Рерих написал как минимум 12 работ на этот сюжет, включая набросок и эскизы. Очень она понравилась зрителям, и повтор ее заказывали для частных коллекций много раз. Так что Рерих писал жене, что устал уже от этого сюжета. Можно сказать, что эта картина стала визитной карточкой дореволюционного периода в творчестве Н. К. Рериха.

Н. К. Рерих. Заморские гости. 1901. Национальный художественный музей Республики Беларусь. Минск

Когда мальчики подросли, Николай Константинович ходил с ними на этюды. Юрий, хоть и не стал художником, прекрасно рисовал в подростковом возрасте, но потом сосредоточился на знании языков и науке. Старший сын с самого детства отличался невероятными способностями. «Начал самоучиться читать и писать в самых ранних годах, – вспоминал позднее его отец, – написал свою первую поэму, которая начиналась: «Наконец я народился». А затем рассказывалось о каком-то путешествии на верблюдах. Тогда все мы читали такие записи с любопытством, думая, откуда у четырехлетнего, если не трехлетнего, малыша непременно верблюды; а ведь теперь никто не сказал бы, что такое воображаемое путешествие на верблюдах не было бы ко времени».

Слева направо впереди: Святослав Рерих, Николай Рерих, Юрий Рерих. 1912. Архив NRM

С рождением второго сына Святослава, в семье его называли Светиком, дети так и не появляются на полотнах Рериха, а только «Святые Борис и Глеб». В этом смысле Святослав компенсирует нехватку семейных портретов – он станет художником-портретистом и напишет множество портретов своих отца и матери. Про творчество сына Николай Рерих скажет так: «Будет ли это портрет, или этюд лица, или пейзаж – во всем будет и воздушность, и убедительность, и какой-то совершенно особый, присущий ему реализм. <…> В картинах Святослава замечаем именно гармоническую напряженность всех частей картины. Великое качество произведений, если в него не вкралось безразличие».

С. Н. Рерих. Портрет профессора Николая Рериха со скульптурой Гуга Чохана 1937. Музей Николая Рериха, Нью-Йорк

С. Н. Рерих. Портрет Елены Ивановны Рерих. 1937. Музей Николая Рериха, Нью-Йорк

В письмах к жене 1902–1904 года Николай Рерих по-прежнему невероятно нежен, как и до женитьбы. Он обращается к своей супруге «Миленький мой Мисик» или «Мисинька –