Вот отстой. Меня бросает в пот, даже когда я просто думаю об этом. Возможно, Фэйбл права, что стоит остаться на ночь; но не в их доме, а в отеле. Тогда я смогу затащить Челси в постель, раздеть и сделать наконец то, о чем мечтаю, с тех пор как встретил ее.

Знаю, мне хотелось медленного развития событий, но я никогда не отличался терпением, особенно когда дело касалось девчонок. Я всегда получал, что хотел, с кем хотел и когда хотел.

Так почему я продолжаю хотеть девушку, которая так холодна ко мне? Может, я хочу ее лишь потому, что не могу заполучить? Или мне она действительно нравится?

Ой, конечно, нравится, придурок. Намного больше, чем тебе хотелось бы признать.

– Ты злишься на меня? Я чем-то обидел тебя? – спрашиваю я, как только мы выезжаем на автостраду.

Движение весьма плотное, дождь все не унимается, и мне приходится обеими руками держаться за руль, не сводя глаз с дороги и мигания красных фар соседних машин, показывающих, что водители то и дело жмут на тормоза.

Не хочу отвлекаться, но… подавленное настроение Челси мешает мне сосредоточиться.

– Нет, я не злюсь на тебя. – Я мельком смотрю на нее, она устало улыбается мне. – Не совсем.

Не совсем. Что, черт возьми, это значит?

– Что я сделал? – мрачно спрашиваю я. – Челс, у меня нет настроения играть в угадайку. Говори прямо. – Ненавижу такие игры. Мама в этом деле чемпион. Как и большинство женщин… по крайней мере, те, кого я знаю. Кроме Фэйбл. Я надеялся, Челси такая же. Но, возможно, я ошибся…

– Глупости. – Она машет рукой, слабо улыбаясь. В глазах не видно блеска, значит, она фальшивит. – Просто голова болит, да и день был таким долгим. Очень долгим.

– Но тебе было весело, да? Тебе понравилась моя сестра? А Дрю? – Я канючу как маленький беспокойный ребенок, желая убедиться, что она довольна, но в голосе явно звучит отчаяние, словно шанс сделать ее счастливой упущен. Боже, понимает ли она, как легко может уничтожить меня? Ни у кого и никогда не было такой власти надо мной. Ладно, возможно, только у Фэйбл, но она моя сестра и не причинит мне вреда. Мы снова и снова убеждаемся, что можем доверять друг другу, в то время как мама снова и снова меня предает. Она крутит мной как хочет, и у меня нет сил ей сопротивляться. Но думаю, это естественно, ведь она моя мама. Мне хочется угодить ей, но она каждый раз обманывает мои ожидания. А я все продолжаю ей верить.

– Угу, было весело. – Я не слышу ни малейшей эмоции в голосе, и меня это пугает. – Кроме момента, когда я узнала, что ты сказал сестре, что мы просто друзья.

Понятия не имею, о чем она говорит.

– Подожди минутку. Как ты сказала?

– Ты сказал Фэйбл – не знаю, когда точно, – что мы просто друзья. Вот как ты думаешь? Я просто друг, Оуэн? Ты всегда засовываешь язык друзьям в рот? Или я какой-то особенный друг?

Отстой. Она злится. Практически кричит на меня.

– Я никогда не говорил Фэйбл… – Мой голос дрогнул.

Говорил. В телефонном разговоре, Фэйбл тогда начала меня дразнить, поэтому я сказал так, чтобы она отстала. Даже в голову не могло прийти, что Фэйбл об этом расскажет, тем более что я вовсе не это имел в виду. Наверное.

Проклятье. Не знаю. Челси сбивает меня с толку. Я вообще не знаю, что и думать.

Челси вряд ли поверит моим объяснениям.

– Я думала, что… что-то значу для тебя, но, видимо, нет. Тешила себя иллюзиями, – говорит она тихим, грустным голосом. – Такая смешная.

Я рискнул посмотреть на нее и увидел, что она сидит, отвернувшись к окну, совершенно подавленная.

Сердце сжимается от боли. Черт возьми, что я натворил?! Не знаю, как все ей объяснить. Да и хочу ли объясняться? Не уверен. Что вообще связывает нас с Челси? Она мне нравится, но я не могу относиться к этому слишком серьезно.

Черт. Ну и лжец. Я едва знаю Челси, но очень хочу узнать. До боли в сердце. Но я никак не могу ее понять. Я никогда не знаю, примет ли она меня или оттолкнет. Нравлюсь ли я ей или нет. Все это похоже на какие-то дьявольские качели. А ведь я был так в себе уверен. Настолько расслабился, что отбросил всякий страх и поцеловал ее на глазах у Фэйбл. Черт возьми, я ничего подобного вообще не делаю.

Ничего. Подобного. Никогда.

– Челси… – начинаю я, но она качает головой.

– Мне не нужны никакие оправдания, – резко перебивает она, пока я успеваю сказать хоть слово в свою защиту. – Я не хочу больше об этом говорить.

Она совершенно отстранилась от меня. Катастрофа.

Нельзя оставлять ситуацию неразрешенной. Нужно все исправить до того, как она отдалится навсегда. Мне просто жизненно необходимо извиниться за то, что я такой безмозглый придурок.

Я за рулем почти час, но мы пока не выехали из города: движение настолько медленное, что автострада больше напоминает автостоянку. Челси свернулась калачиком на пассажирском сиденье, прислонившись головой к двери. Глаза закрыты, а лоб нахмурен от волнений и боли. Господи, что же мне делать?

И тут меня озаряет. Эврика. Нам нужно где-то переночевать. Она, вероятно, разозлится, ну и пусть. Что если мы пропустим завтрашние занятия? Ничего страшного. Для меня. Но ее это просто убьет. Но, блин, я устал, а она неважно себя чувствует. Я раздражен, а она пытается поспать.

Я не стал ее будить, а просто свернул в ближайший поворот, где ночное небо освещали вывески нескольких гостиниц, и въехал на стоянку отеля. Она проснулась и огляделась, пока я парковался под навесом перед входом. Нахмурившись, Челси повернулась ко мне.

– Где мы? Что происходит?

– Мы тут переночуем. – Киваю на входную дверь.

– Серьезно? – спрашивает она с неподдельным удивлением.

– Абсолютно. Погода просто отстой, Челс. Движение слишком медленное, и я невероятно устал.

Я дотрагиваюсь до ее щеки, и она вздрагивает – действительно вздрагивает от моего прикосновения. Я убираю руку в полном смятении. У меня защемило сердце. Разве прежде она отвергала мои прикосновения? Может, всему виной головная боль?

О да, и мои слова Фэйбл о том, что она просто друг.

Господи, я реально напортачил.

– Ты неважно себя чувствуешь, – говорю я, пытаясь забыть, какую боль ей причинил. – Тебе нужен полноценный отдых.

– Но тогда я пропущу утренние лекции, – возражает она. – И нужно еще закончить важное эссе.

– Разве ты еще не написала его? – Если бы речь шла обо мне, то я бы только сейчас сел за работу. Я мастер откладывать все на последний момент, особенно домашние задания.

– Ну да. Конечно, написала. – Она пожимает плечами, покусывая нижнюю губу.

Почему я не удивлен?

– Значит, сдашь завтра днем. Уверен, профессор поймет, если ты объяснишь ситуацию. Ты всегда все сдаешь вовремя, думаю, тебе простят небольшую задержку. – Я замолкаю, разглядывая ее. – Мы поедем домой рано утром. Мы уехали недалеко, так что осталось еще часа три. Основное движение будет по встречной, а значит, мы быстро доберемся. Как только приедем, сразу сможешь пойти в колледж и сделать все что нужно.