И он пошел в палатку переодеваться. Вскоре они уехали.

– Ну, – улыбнулся Арнольдик, – несите спиннинг.

– Вообще-то мы… – медленно начал Петька. – Хотим одной тайной с вами поделиться.

– И посоветоваться, – добавила дипломатичная Маша.

– Тайной? – весь подобрался Арнольдик. – Давайте скорее. Обожаю тайны. Неужели опять какое-нибудь преступление?

И, кажется, очень опасное, – поторопилась Настя закрепить успех.

Я вам давно признаться хотел, – заговорщицки подмигнул им Арнольдик. – В юности мне очень хотелось стать сыщиком. Родители отговорили.

Ребята изумленно переглянулись. Арнольдика было не узнать. Сейчас он напоминал хорошую гончую, готовую в любой момент к решительному броску.

Друзья наперебой ему рассказали все, что им было известно о подозрительных субъектах из «БМВ». Когда речь зашла о похищении с целью пересадки органов, «потомственный интеллигент» отпустил столь свирепое и забористое ругательство, что пятеро друзей от неожиданности подскочили на месте.

– Ой, извините, – смущенно покосился Арнольдик на девочек. – Сорвалось от злости. Таких гадов, как эти из «БМВ», вообще давить надо! Едем! Мы их просто обязаны взять! И он бросился к желтому «мерседесу».

– Аскера берем с собой! – кричал он уже на ходу.

– У вас же на собак аллергия! – вспомнила Маша.

– Какая тут аллергия, когда такие дела! – замахал руками Арнольдик. – Сейчас таблетки приму, и порядок!

Друзья только рты раскрыли.

– А палатки? – спросила Настя. – Не можем же мы тут все без присмотра оставить.

– Подождите, Арнольд! – крикнул Петька.

– Ничего! – Арнольдик уже отпирал машину. – Тем более что наши скоро вернутся.

Тут с берега озера до ребят донеслись громкие хриплые всхлипывания. Они кинулись на знакомый звук.

На берегу, содрогаясь в рыданиях, общался с мистическим камнем академик живописи Павел Петрович Даморин.

– Плач Ярославны в мужском варианте, – фыркнула Маша.

– На ловца и зверь бежит, – деловито заметил Игорь. – Сейчас мы его приспособим к палаткам.

– Павел Петрович! – подбежали к Даморину девочки.

– Вы? – поднялся он с камня. – Мне сейчас снова был голос! – зашелся в рыданиях академик живописи. – Только это большой секрет. Мой и камня.

– Павел Петрович, вы наши палатки не согласились бы посторожить? – кинули на него умоляющие взгляды Настя и Маша.

– Какие палатки?! – в гневе затопал ногами тот. – У меня мистическое откровение, а вы!… – Он вдруг осекся и неожиданно тихим голосом проскрипел: – А вообще-то могу.

– Тогда очень вас просим. Это недолго. Наши скоро вернутся.

Ребята бросились к машине. Уже трогаясь, они увидели, что академик живописи снова улегся на синий камень.

– Сейчас Павлу Петровичу опять скажут, какой он великий, – усмехнулась Настя.

Дима уже показывал дорогу.

– Только учтите, я помню в основном путь по тому, насколько меня трясло.

– А везли тебя быстро? – деловито осведомился Арнольдик.

– Очень, – подтвердил Дима.

– Это мы тоже умеем, – вдруг понесся владелец желтого «мерседеса» на бешеной скорости через лес.

– Осторожнее, Арнольд! – взвизгнули девочки.

– Не боись! Прорвемся! – азартно воскликнул тот. – Меня, между прочим, учил машину водить один автогонщик высокого класса. Ну как? – подмигнул он Димке. – Тело твое узнает дорогу?

– Вроде бы да, – зажмурил Димка для полноты ощущений глаза.

– Впрочем он так поступил и еще по одной причине: по крайней мере теперь не было видно, как в опасной близости от «мерседеса» мелькают сосны.

Тряска неожиданно прекратилась. Они вылетели на ровную трассу.

– Правильно, – подтвердил Димка.

– И ехать удобно, – прибавил Арнольдик скорость. – Отлично машина идет. Сто двадцать даже не чувствуется. Потому что модель хоть и старая, но надежная.

– Вы особо не разгоняйтесь, – предупредил Дима. – Скоро опять должен быть поворот на грунтовую дорогу.

– А вот и он, родименький! – закричал Арнольдик и, ударив несколько раз по тормозам, заломил крутейший вираж.

Аскера, лежавшего на полу, отбросило к противоположной двери. Он изумленно склонил голову набок, словно бы хотел сказать: «Ну вы., братцы, даете!»

– Слушай, Димка, а переезд тут был? – заметил Командор впереди опускающийся шлагбаум.

– Ненавижу на переездах стоять! – нажал Арнольдик на газ.

Машина с ревом взлетела на пути. Шлагбаум чиркнул по крыше. Но «мерседес» уже перескочил на ту сторону.

– Чудак реактивный! – послышалось с улицы «дружеское» напутствие стрелочника.

– Был переезд, – уверенно произнес Димка. – Меня на этих путях ночью точно так же шарахнуло, – потер он мягкое место.

Дальше напрягаться Димке не пришлось. Дорога вывела прямо к деревне.

– Она! – завидев высокую колокольню, воскликнул мальчик.

Арнольдик, затормозив, свернул в редкую рощицу. Друзья отметили, что он и впрямь действует словно заправский сыщик. Им не следовало тут особенно мозолить глаза.

– Дом помнишь? – посмотрел новый компаньон членов тайного братства на Диму.

– От него колокольня была видна, – отозвался тот.

– Она отовсюду видна, – огляделся Петька.

Тут как раз из ближайшего переулка показался мужик лет семидесяти.

– Пойду спрошу, – выскочил из машины Петька.

– Извините. Мы тут один дом ищем. В гости приехали, а улицу забыли, – быстро проговорил он. – Там живут наши друзья. У них еще такой «БМВ» зеленый.

– «БНВ»? – переврав название фирмы, заорал старик так, что наверняка его могла услышать половина деревни. – Есть тут один на «БНВ»! Дом «пять» на Центральной сняли у Федуловых. А машина у них хорошая. У меня тоже после войны «БНВ» была трофейная! Зверь!

Петька уже вновь прыгнул в «мерседес».

– Все правильно, – тяжело дыша, произнес он. – Они живут на Центральной улице. Думаю, надо тут выйти и вроде бы прогуляться. Если они на месте, подумаем, как действовать дальше.

Арнольдика уговаривали остаться в машине, но он тоже вылез.

– Двери заприте, – напомнил Петька.

– Не буду, – решительно отказался Арнольдик. – Мы не знаем, что с нами тут может случиться. Пусть лучше машина стоит наготове.

Они двинулись по направлению к дому «пять». Из-за угла степенно вышел черный кот.

Аскер рванулся к нему. Кот шмыгнул в переулок. Игорь хотел схватить пса за ошейник, но промахнулся. Аскер исчез. Игорь поспешил следом.