И кинув на Алену встревоженный взгляд, торопливо пояснила:

– Не так, как мужчина, а вообще, как человек.

– Хорошо, я понимаю. И что же случилось с этим замечательным человеком?

– Заболел наш Петя. Тяжело занемог, в больницу лег. Я-то с внуками далеко была, за границей я телефон свой выключаю, чтобы денег лишних не тратить. Хоть зять у меня и при государственной должности, а транжирить лишнюю копейку я все равно не люблю ни свою, ни чужую. Да и что, думала я, может случиться? Дочь, зять, внуки – все при мне. Когда я уезжала, Петя хоть и не вполне здоров был, но такой беды ничего не предвещало. Как гром среди ясного неба. На пляже лежала, когда Настя моей дочери позвонила. Я еще удивилась, что это она звонит? Случилось чего, спрашиваю? Тогда и узнала, что Петя умер от сердечного приступа, и что похороны через три дня.

– И, вы вернулись в Россию?

– Вернулась. Дочь с зятем на отдыхе остались, а я прилетела. Настя меня в аэропорту встречала и сразу же оправдываться начала. Мол, не ожидала, что дело настолько серьезное, а то бы дала, конечно, денег.

– Каких денег?

– Как я понимаю, Ираклия, когда Петя неожиданно слег и срочная операция ему понадобилась, ко всем подряд за деньгами обращалась. И к Насте обратилась.

– И та ей отказала?

– Отказала. Но я ее не осуждаю. Кто Насте этот Петя был? Она его и знать-то толком не знала. Разве что слышала, может, что есть у меня такие друзья – Ираклия и Петр. Нет, я Насте другое простить не могу.

– Что же?

– Ираклия ее слезно просила, чтобы Настя нашла бы способ, сообщила мне, что Петя умирает, что деньги на операцию нужны…

– А вы бы дали?

– Я? – удивилась Римма Георгиевна. – Конечно, дала бы! Это же Петр!

– Наверное, много денег было нужно.

– У дочери бы в случае чего заняла, – возразила пожилая дама. – Для Пети мне ничего не жалко было, тем более денег.

Алене казалось, что она хорошо понимает сейчас чувства старой дамы. Что деньги? На них не купишь ни часа жизни для того, кого любишь.

– Но вам не удалось помочь старым друзьям, потому что Настя вам позвонила, уже когда поздно было?

– Вот именно. И этого ей ни я, ни Ираклия так простить и не могли. Ну, чтоб Насте стоило чуть раньше звонок сделать? Все было бы сейчас по-другому. А Настя просто отмахнулась от Ираклии – своих дел много, не стала себе голову чужой бедой забивать. Ираклия с Петей ждали от меня весточки, да так и не дождались. Петя умер, а Ираклия… Она стала странной.

– Сошла с ума?

– Нет, буйной или там совсем уж помешанной она не стала. Да и сказать откровенно, некоторые странности за ней и прежде водились. По монастырям любила ездить, по святым местам. Меня с собой звала. Только я до таких поездок не большая охотница, а вот Ираклия частенько ездила. И вещи странные потом говорила. Дескать, голоса слышит, советы они ей дают или даже предостерегают, когда нужно. Вот когда Петя умер, я у нее и спросила, что же ее святые ее мужа-то не уберегли.

– А она?

– Серьезно так на меня взглянула и сказала, что Петя нынче уже не страдает, кончина до срока ему как искупление оставшихся грехов послана, чтобы на том свете в хорошем месте оказаться. Своей ранней смертью он все грехи-то свои и смыл, будет теперь ее дожидаться. А вот тем людям, которые в его смерти из-за черствости и жадности своей повинны, кара будет свыше послана.

– Это она про Настю?

– И про Филиппа тоже.

– А его-то за что? – удивилась Алена. – Ираклия ведь к Насте за помощью обращалась, а не к ее мужу.

– Филипп тоже денег мог Ираклии дать. Фактически мои деньги у него и лежали. Я знаю, у него уж и приготовлено было, чтобы мне долг вернуть. Он мне перед отъездом хотел эти деньги отдать, да я в сборах захлопоталась и сказала, что пусть вся сумма, что мы с дочерью ему одалживали, у него побудет. А как вернусь, так и распоряжусь.

– Но он ведь не мог знать, что вы захотите эти деньги своей подруге отдать.

– Спросить-то ведь мог! И сумма как раз подходящая была, Пете бы на операцию и искусственный клапан как раз хватило. Только и он, как и Настя, сказал, что нас всех на отдыхе тревожить не захотел. Деньги у него так и остались лежать, я их после взять не захотела. Грязными они мне показались, что ли.

Но в этот момент в комнате раздался тихий и при этом очень внятный голос:

– Грех ты ему с души снять не захотела, вот что.

Алена с Риммой Георгиевной повернулись и увидели Ираклию, которая сидела на кровати.

– Зло в нашей семье с тех пор поселилось, – комкая в руках одеяло, быстро заговорила старушка. – Я-то им простила, а ты, Римма, не захотела. Винила ты их, осуждала, все время про вину их твердила, злоба в тебе поднялась. Вот зло в ответ к нам и пришло.

– Ираклия, я-то чем виновата? Зачем ты меня винишь?

– Не могу я тебе всего объяснить. И слов-то я таких не нахожу, чтобы все сказать, и чтобы вы меня поняли. А только одно вам скажу: торопитесь, ибо Филипп следующий. И скоро это случится, на дни, если не на часы счет пошел. Только глаза закрою, так и слышу, как его имя ангелы выкликают. Знать, скоро он уже с женой и мальчиком будет. Скоро и мне за ними последовать придется.

Алене стало совсем не по себе в этой комнате. Ну, не любила она таких штук. Да еще и вид у обычно мирной Ираклии сейчас сделался грозным, словно у настоящей прорицательницы и жрицы судьбы. А руки ее, такие вроде бы маленькие и сухонькие, комкая одеяло и простыни, рвали их буквально в клочки.

Сама не заметив как, Алена оказалась за дверью. Сила, которую продемонстрировала только что перед ней Ираклия, напугала Алену. И она впервые задумалась об этой старушке не как о существе слабом и нуждающемся в опеке и покровительстве, а как о самой настоящей психически больной личности.

И Алена принялась рассуждать про себя:

– Если она винит Настю и Филиппа в смерти своего мужа, то вполне вероятно, что она могла желать смерти Насти. Ну, и Филиппа тоже. Но только при чем тут Роман?

Смерть мужа Ираклии произошла не вчера, с тех пор минули годы. Присутствие же Романа в семействе Филиппа измерялось куда более скромно – считаными месяцами.

– Чем же Роман-то старушке не угодил? Он с ее мужем даже и знаком-то не мог быть! За что же его приговаривать к смерти?

Так в сомнениях Алена и побрела к себе, но по дороге передумала и решила сначала заглянуть к Филиппу. Чувство долго подсказывало сыщице, что надо предупредить Филиппа о том, что старенькая Тимофеевна предрекла ему скорую кончину.

– Пусть пойдет к старушке, помирится с ней. Авось она его простит и кончину его отменит.

Рассуждая так, Алена отдавала себе отчет в том, что если она считает Тимофеевну способной карать или миловать Филиппа, значит, автоматически считает старушку и причастной к смерти Насти и Романа. По крайней мере, к смерти Насти – это уж точно.