Все, север уже не тот. Люди пошли жадные, корыстные, только о себе и думают. Нет той широты души…

Когда такси наконец-то доехало до места назначения Василий Иванович почувствовал невероятное облегчение. Он вытащил из кармана бумажник и поспешно рассчитался с водителем.

Стоянка перед аэропортом была заполнена машинами, где легковые автомобили не были абсолютным большинством. Ко входу в воздушную гавань одна за одной подъезжали «вахтовки» — специальные автобусы для перевозки рабочих смен работающих вахтой. В основном это были нефтяники и газовики, но среди общего числа попалась одна машина с лесозаготовок и одна с прииска по добыче золота.

Все вахтовики, за редким исключением, были выпившие, причем до разной степени тяжести. Долгая тяжелая работа вдали от дома и семьи в суровых условиях негостеприимной якутской природы радости не прибавляют, а всяческие существующие ограничения в вахтовых городках будут угнетать эмоциональное состояние любого здравомыслящего человека. Зато вот тут, наконец, пусть всего лишь в аэропорту, но долгожданная воля. Местные жители, летящие в Москву, держались особняком стараясь не пересекаться с опьяненными алкоголем и воздухом свободы вахтовиками.

— Пойдем за билетами, — Ребров взял Настю за руку и потянул ее внутрь аэровокзала, — надо спешить.

Девушка в кассе подтвердила, что в наличии достаточное количество свободных мест на московский рейс и попросила передать ей документы для оформления билетов. Василий Иванович положил в лоток паспорта и передал их кассиру. Оформление не заняло и пяти минут.

— С вас тридцать три тысячи пятьсот восемьдесят четыре рубля, — сообщила кассирша.

Ребров полез в карман за деньгами, но, к своему удивлению, бумажника там не обнаружил. Василий Иванович поспешно проверил все свои карманы и даже заглянул в рюкзак, который вообще не открывал после того как собрал его в гостинице. Бумажника нигде не было. Последний раз, когда он его видел, это было при расчете с таксистом. Неужели он потерял бумажник в машине этого неугомонного дедули. Номера телефона этого старичка у него нет, да и номер машины он не запомнил. Все, плакали его денежки.

— Вы оплачивать будете или нет? — раздраженно спросила кассирша.

— Простите, девушка, но мы еще не определились с рейсом, — Ребров сказал первое, что взбрело ему в голову, — верните пожалуйста документы.

Получив обратно паспорта, он отошел в сторону.

— Что случилось? Мы не летим? — к фсбэшнику подошла ничего не понимающая Настя.

— Я потерял деньги, — коротко, без всяких предисловий сообщил ей Василий Иванович.

— Значит мы не летим, — обреченно произнесла Настя, но затем встрепенулась. — Но мы же можем полететь и без денег.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Ребров.

— Ведь я могу поговорить с кассиром, чтобы она дала нам билеты бесплатно, — девушка явно намекала на свою недавно приобретенную способность манипулировать людьми.

Это предложение встало Василию Ивановичу поперек горла, и он сразу его отверг. Наживаться таким способом пусть и вынужденно претило ему в корне.

— Нет, на это мы не пойдем, — сказал, как отрезал Ребров.

Фсбэшник задумался, пытаясь найти выход из создавшейся неприятной ситуации. Но пока он пытался определиться что же делать дальше, решение проблемы все это время находилось перед его глазами. Это был не высокого роста кавказец. Может армянин или азербайджанец, кто его знает, сразу не разобрать. Этот одетый во все кожаное гражданин с выбритым до синевы лицом сновал между вахтовиками демонстрируя перед ними колоду карт. Он периодически подсаживался то к одной то к другой компании, чтобы перекинуться в картишки. Делая поначалу чисто символические денежные ставки кавказец, будучи грамотным психологом, манипулировал сознанием подвыпивших вахтовиков затягивая их в игру на бо́льшие деньги. Судя по улыбке на лице шулера у него сегодня был удачный день.

Объявили регистрацию на рейс, и пассажиры, подобрав с пола свои необъятные баулы, вытянулись в длинную очередь перед стойкой регистрации. Работа у гладковыбритого кавказца закончилась, но результатами ее он был доволен. Ребров прямо видел, как лицо шулера светилось радостью сквозь смуглую от природы кожу.

Василий Иванович подозвал к себе Настю.

— У тебя есть при себе деньги?

Девушка достала из кармана несколько смятых бумажек.

— Да, мама дала мне в дорогу около десяти тысяч.

— Я одолжу их у тебя, — сказал Ребров и забрав у Насти все деньги направился к кавказцу, который сидел в углу попивая купленный в автомате кофе.

— Привет. Как дела? — поздоровался Василий Иванович и сходу предложил. — Может сыграем?

Лицо шулера расплылось в улыбке. Сегодня был его день. По крайней мере он так считал.

— Конечно, давай. Во что будем играть: покер, тысячу, преферанс или может «забьем козла»?

— Нет. Все это слишком долго, а у меня мало времени, — сразу отказался от карт Ребров. — Сыграем во что-нибудь попроще и побыстрее. Например, в какой руке спичка?

— Это что за игра? — Кавказец одновременно с удивлением и подозрением посмотрел на странного собеседника.

— Да очень просто. Вы зажимаете в одном из двух кулаков спичку, а я отгадываю в каком. Моя ставка десять тысяч. Если я отгадаю в какой руке спичка десять раз подряд, то с вас тридцать четыре тысячи рублей, — объяснил Ребров простые правила игры.

Шулер задумался, размышляя где кроется подвох.

— Решайтесь. Вероятность того, что я отгадаю в какой руке спичка десять раз подряд один к тысяче, — Василий Иванович настойчиво подталкивал кавказца к принятию решения.

Карточный разводила, боясь попасть впросак достал из кармана мобильный телефон и открыв на нем калькулятор начал проводить какие-то свои подсчеты. Ребров нервно посмотрел на часы. До вылета самолета оставалось всего ничего.

— Ну так что скажете? — Василий Иванович торопил кавказца. — Мы договорились?

— Договорились, — наконец согласился тот.

— Только деньги сразу ставим на кон, — предупредил Ребров и положил свои смятые денежные знаки на пластиковый стул.

Кавказец недовольно поморщился, но достав из кармана пачку денег, перетянутую резинкой и отсчитал необходимую сумму. Пару человек, стоявших в конце очереди на регистрацию, услышав разговор заинтересовались происходящим и подошли поближе. Шулер отвернулся зажал в одной руке спичку и выставил оба кулака перед Ребровым.

— В этой, — не задумавшись ни на мгновение Василий Иванович хлопнул по левой руке кавказца.

Спичка была там куда он показал. Тоже самое произошло со второй, третьей, четвертой и пятой спичкой. На лице кавказца читались удивление и шок. Он не понимал, как этот русский угадывает в какой руке спичка. Может он видит отражение в стеклах аэровокзала или ему кто-то подсказывает.

Шулер огляделся по сторонам. Не прошло и нескольких минут как они начали играть, а вокруг уже столпилась куча народа. Спрятав руки под куртку, чтобы никто