Деньги принесли минут через десять. Новый персонаж вынес мешочек с монетами из кирпичного прохода, уходящего к публичной стойке зрительного зала. Сейчас там никого нет, но уже через двадцать дней все места будут забиты. Их бронируют уже сейчас особо богатые зрители. Новый смуглявый отдал мешочек и удалился обратно. Видимо, скупщик рабов сейчас сидел там.

За мясо отборочного круга торговаться было не принято. Если раб стоящий, скупщик сам появится и предложит цену. Гнолл был хитёр, так как смог убить одного из моих людей, но напал он со спины, спрятавшись заранее. Шансов на победу у него не было, но если он пройдёт далеко и победит одного из потенциальных фаворитов, то хозяину раба доплачивал скупщик. В таких случаях администрация арены обычно выигрывала много денег на тотализаторе и не скупилась поблагодарить виновника заработка.

Выйдя из подвалов арены к развернувшему телегу возницы, поставил ногу на подножку, собираясь залезть и замер. Рядом стоял Рыжий. Я уже давно не видел его. Молодой юнец, предпочитающий сражаться двуручным мечом, рукоять которого торчала у него из-за спины. Мечник стоял и смотрел на меня. Уроны у нас были примерно одинаковые, но после рейда на Крайпрус я стал старше.

Любой гладиатор арены, продержавшийся там достаточно долго, или запомнившийся чем-то публике, получал второе имя. Вот и рыжий получил его, выиграв однажды турнир десятого уровня. Второе имя было у всех, но в отличие от аристократов, это имя давалось организаторами арены и было в качестве клички для определенного гладиатора.

— Чего? — спросил я, стоя одной ногой на подножке.

— Воорен хотел тебя видеть. Думает, тебе это будет интересно. Кабак «Зелёный стервятник» в восемь вечера. Бардогу скажешь, что по делу в верхнюю комнату.

Я ничего не ответил. Рыжий лихо развернулся на пятках и зашагал в сторону.

— Куда едем? — неуверенно спросил возница, переживая за простой.

Я не ответил. В голове сейчас пролетело несколько тысяч мыслей, подгоняя друг друга. Не зная, о чём следует подумать первым, взглянул на возницу.

— В алхимическую лавку Эйры.

— Это же на отшибе, — удивлённо запричитал возница из-под полей шляпы, но, заметив мой взгляд, молча отвернулся.

Вся дорога на край города прошла, как во сне. От усталости и непонятных фраз Рыжего, начинала болеть голова. Чего ему вообще надо? И кто приглашает меня, раз Рыжий выступает всего лишь почтовой птицей?

* * *

Приехав на место, слез с телеги, рассчитавшись с возницей. Кучер дёрнул поводья, и лошадь пошла дальше. Я замер напротив белокаменного дома со вторым этажом. Дверь была открыта, но задёрнута сеткой. Отдёрнув её, шагнул внутрь. Сквозь высоко задранные окна свет пробивался внутрь, разгоняя мрак. Обстановка была расслабляющей. Прямо виднелся камин, выложенный из чёрных камней, что резко контрастировало с внешним видом дома. Над камином была полка со всякими безделушками, включая оскаленный человеческий череп, глядящий пустыми глазницами на гостей. Справа от камина была стойка. За ней сидела Эйра. Блондинка алхимик старательно растирала ингредиенты в ступке, сидя за прилавком возле одинокой свечи, установленной в роге какого-то монстра.

— Привет, Эйра.

Подняв взгляд, блондинка уставилась нежно-карими глазами на меня. Волосы собраны в тугой хвост, на лбу чёрная полоса алхимиков с прибавкой к интеллекту. За спиной девушки стеллаж с готовыми склянками, а слева на стене висит шкура пустынного шакала, которую когда-то подарил я.

— Привет, Крас, — искренне улыбнулась Эйра. — Всё в порядке?

— Пока не знаю. Надо помыться и выспаться. Неплохо бы сменить одежду, эту сжечь. Стирать бессмысленно.

Повернувшись влево, увидел алхимическую станцию, занимающую внушительную часть немаленькой комнаты. Рядом была лестница вверх и вниз. Сверху находилась спальня, а снизу склад. Кухня была справа за стеллажом.

— Пойду наберу воды, разожги пока камин, — бросив своё дело, забегала девушка, командуя.

Какое-то время я смотрел на лёгкую суету, связанную с возвращением давно знакомого человека. Спохватившись, стянул верхнюю одежду, бросил в камин для растопки. Сверху начал укладывать дрова, сложенные рядом.

Доставив меня в большой каменный дом, бандиты спустили в подвал, где в стенах торчали штыри. На меня накинули ошейник и приковали к штырю, так же к нему цеплялись наручники для рук. В результате, руки весели на уровне груди, а цепочка от шеи позволяла максимум сидеть, облокотившись на стену. Удобств здесь было ещё меньше, чем на корабле, однако, здесь я был предоставлен сам себе. Никто из бандитов не явился, напрочь забыв обо мне.

Понять, что меня не собираются кормить, можно было услышав крик. Я уже давно разобрался в бандитской структуре. Красиал был главным. Тот, кто отзывался на Брахима, был его главным помощником. Остальные выполняли приказы только тогда, когда попадались под руку Красиала или Брахима. В остальном предпочитали отлынивать от работы. Когда главарь бандитов покинул поместье, наверху начал командовать его зам. К этому моменту я уже обладал подслушиванием восьмого уровня, уделяя на это всё свободное время. Оказывается, если оттачивать навык в течении почти десятка дней, его можно поднять на знатный уровень. Но при этом придётся полностью забыть о существовании себя, а так же о развитии других навыков. Южное наречие людей поднялось до тройки, и я уже начинал пробовать повторять слова бандитов. Выходило пока не очень, но с каждым разом было всё легче, ведь поначалу я только разбирался о чём говорили люди.

Когда и Брахим покинул большой дом, наверху поднялись крики. Веселье и гомон не стихали, хотя иногда какая-то часть пиратов куда-то уходила, но затем они возвращались. Жрать хотелось сильно, но никто не собирался возвращаться. Я начал различать, когда открывается и закрывается дверь, она находилась недалеко от спуска в подвал. Иногда дверь не закрывали, но тогда можно было понять по шагам. Раньше я плохо различал отдельные шаги. Теперь же шаги были слышны, хотя это было что-то новое и я не мог понять расположение бандитов лишь по тому, как они идут. Конечно, шаги я слышал и раньше, но только когда кто-то шёл не скрываясь и не прячась за стенами, либо же слишком сильно топая. Теперь я слышал даже ровную поступь.

Единственное, что меня сейчас беспокоило, это вопрос. Когда лучше бежать. До прихода Красиала и Брахима это точно. Но вот вопрос был в остальной банде. Их тоже надо убить. Если бежать, когда они уходят, то здесь останется мало людей. В случае, если меня заметят, с ними можно будет разделаться припрятанным мечом. К тому же был высок риск наткнуться на них, когда выйду из большого дома. С другой стороны был вариант дождаться, пока все вернутся, но тогда нельзя будет никого убить.

Раздумывая над этим, я услышал, как кто-то, бормоча что-то настолько неразборчивое, что даже пьющие с ним не смогли его понять, произнёс слово «каштак». Его я услышал точно. Так называли мою расу на людском наречии. Это было сигналом к действию, потому как после этого бандиты продолжили шуметь, вновь забыв обо мне.