– Ну вот, теперь все, разбираем.

Где мой, я сразу поняла. У меня цепочка была золотая, а у Фира белая – из белого золота. Правда, пришлось попотеть, распутывая их. Так и специально не запутали бы даже домовушки. После пяти минут ковыряния, Фир забрал их у меня и сам быстренько все распутал. Ну да, у всех эльфов длинные пластичные пальцы. Мало того, что красивые, так и способны выгибаться под немыслимыми углами.

Надев свой кулон, я попала в круговорот чужих эмоции и чувств. Вернее, не совсем чужие. Фира. Нам с Фиром понадобилось минут сорок, чтобы научиться отличать свои, и чужие эмоции, и чувства, и желания, как-то их блокировать, или хотя бы, не позволять им поглотить свои мысли и уносить куда-то. Меня сначала очень испугал его голос, прозвучавший у меня в голове. Я не сразу поняла, что это Фир: его голос изменился. Он стал глубже, насыщенней и как будто каким-то бархатистым. Когда он говорил со мной мысленно, хотелось закрыть глаза и завернуться в его голос, как во что-то мягкое и пушистое.

Потом, где-то до одиннадцати часов, мы с Фиром тренировались. Разбредались по разным комнатам и переговаривались.

А утром, почти через неделю, Фир привел меня туда же, и процедура повторилась. Вот только теперь Фир выстроил всех мышат в линию, и после того, как чаша заполнилась, он брал аккуратно мышонка в руку и окунал в чашу с нашей кровью. После чего, мышонок оживал и сам бежал на свое место в шкатулке.

– А-а-а…? – решилась я подать голос, когда последний мышонок скрылся в своей ячейке, а Фир вылил оставшуюся нашу кровь на шкатулку. Причем, кровь моментально впитывалась, что в мышат, что в шкатулку не оставляя ни следа.

– Они теперь слушаются тебя и меня. Меня все-таки больше, я же старше, но и ты теперь их хозяйка, – улыбнулся Фир. Весь день до ночи мы баловались с мышатам. Они хоть и были вырезаны из камня, но вели себя вполне как живые. Даже Киш приобщился к игре, а Рек на все это дело только снисходительно поглядывал.

Через день наступило время испытаний. Они были разделены на два дня. Фир меня успокаивал, убеждал, что я готова, говорил, чтобы не нервничала. Последний вечер он мне ничего не давал ни читать, ни писать, ни решать. Сказал, что мозгу тоже нужен отдых. И мы пошли отдыхать. Фир отвел меня в таверну, но почему-то ее называли «Кафе сластей», и там я поняла, что точно сдам все. Ведь в награду, хитрый эльф пообещал мне как минимум два раза в неделю водить сюда же. Испытания начинались в полдень, так что у нас еще было полно времени.

Я жутко нервничала, когда подошла к воротам Академии. Фир сказал, что мне ничего не понадобится. Что просто нужно встать в очередь, а дальше мне все расскажут и покажут, что делать. Он меня будет ждать возле выхода и проводит домой. Перед самым выходом из дома, он надел мне на руку, тоненький браслет из серебра с красивым лунным камнем, вставленным в него. Фир сказал, что когда я нажму на него, то браслет начнет отводить от меня взгляды, делая, по сути, невидимкой.

Как и сказал Фир, я встала в очередь к воротам Академии. Она двигалась довольно быстро, хоть и была немаленькая. Когда настала моя очередь зайти в ворота, я задержала дыхание и шагнула. Во дворе стоял пьедестал с камнем, и рядом с ним за столом сидел мужчина.

Он мне коротко дал инструкции:

– Подойдите к пьедесталу, положите обе руки на него и назовите свое имя.

Я так и сделала, и назвала:

– Кьяра Синталия.

Шар засветился золотым, потом красным и белым. Мужчина посмотрел на меня с неодобрением и выдал тонкую тетрадь. На обложке была написана моя фамилия и в левом углу были три полосы высветившихся цветов, а в правом – знак с нашивки Фирового свитера.

– Пройдите в левую дверь и займите свободное место.

Я так и сделала. В помещении уже сидело человек тридцать и о чем-то переговаривались.

«Фир, а почему мужчина возле шара посмотрел на меня с неодобрением?» – решила спросить я, пока не забыла.

«Я тебе дома расскажу, не отвлекайся. Какие цвета появились?»

«Золотой», – решила я подразнить Фира, поэтому сделала небольшую паузу, ко мне пришла волна огорчения. – «Красный и белый», – уже радостно закончила я, дальше получила волну радости и недовольства, что я его подловила. «И судя по значку в уголке тетради, то я к тебя попаду. Вот только если все напишу и пройду полосу препятствий. О, дяденьки идут, все, я пошла».

«Удачи, мышонок. Буду тебя ждать у выхода».

Вошли двое мужчин, один прошел в начало помещения, а второй остался стоять возле выхода. Тот, который встал перед нами, начал рассказывать:

– Поздравляю вас, вы уже прошли первое испытание. Сейчас начнется второе. Оно будет длиться ровно три часа. Первые двадцать минут вам дается на то, чтобы написать информацию о себе. Вам будут даны вопросы, и вы должны будете ответить на них. Далее появятся вопросы по математике – на нее вам выделяется час, потом общие знания– сорок минут, и заключительная часть – вам дадут название легенды, и вы должны будете ее написать по памяти на эльфийском– на нее тоже выделяется час. Как видите, всего три часа. Если кто-то ответит на все вопросы раньше положенного времени, он может подозвать нас, и мы для вас откроем следующую часть или же, проверить еще раз написанное и ждать остальных.

Но предупреждаю, увижу кого списывающим или подсказывающим, и вы больше никогда не войдете в эту комнату снова. Кстати, у всех вопросы будут разные, в зависимости от цветов, которые показал на входе пьедестал с шаром. Ну что же, приступим. У всех вас есть две писчие палочки. Они лежат в углублении стола. Выбираете любую. И открывайте тетради. Все, время пошло.

И он махнул рукой. Все наши тетради засветились ненадолго серебром.

Когда я открыла свою, там на первой же странице начинались вопросы. Все были обо мне и моей родне. Где родилась – ну где, Фир говорил, что вроде в столице, значит – Еньиян. Где училась – дома, ну и дальше по накатанной, родители… родители родителей… кто… где… как… с кем жила… воспитатели…. Довольно сложно было ответить на большинство вопросов, чтобы и правда была, и Фира не привлечь. В итоге, если сократить все вопросы, то я написала, что сирота, книги получала от друзей родителей в подарок, по ним и училась, жила и воспитывалась с бабушкой в лесу, пока та не умерла, люблю читать, имеется лошадь и маленький тингу. Вот вроде с первой частью покончено. Еле успела, над вопросами пришлось подумать, как ответить.

Дальше, тот же мужчина сказал, что двадцать минут вышло, и чтобы мы все перевернули тетради на чистую страницу, и махнул рукой еще раз. Там начали высвечиваться примеры по математике. Для начала, там были простейшие, к концу они усложнялись к задачам с использованием линейки, которая, как оказалось, появилась вместе с писчими палочками, но я ее просто вначале не заметила. В этот раз я справилась минут за сорок. Решила не подзывать никого, просто проверить все, что написала еще раз и чуть отдохнуть. Время еще оставалось, и я решила посмотреть, кто же со мной сидит в этой комнате. Большинство еще сидело и писало, но за первым столом меня привлекла одна девушка, она сидела и смотрела в окно, у нее был очень необычный цвет волос. Он был насыщенно-рыжий, можно даже сказать ближе к ржавому. Она сидела и улыбалась, подставив лицо солнышку. Я никогда не видела такого цвета волос. Да и, вообще, такое сочетание. Она была, несомненно, красивая, но ее красота, была так непривычна нашему миру, казалось, что все черты ее лица жили сами по себе и ничего особенного не представляли. Курносый нос, чуть пухлые губы, голубые глаза, куча веснушек, но в то же время сочетались в невероятное, ее красота завораживала. Она почувствовала мой взгляд, развернулась и подмигнула мне. Мне стало неудобно, что меня поймали за разглядыванием, и я отвела от нее взгляд, и сосредоточилась на мужчине стоящем впереди. Нужно не забыть спросить у Фира про волосы девушки. Когда настала очередь для общих знаний, я уже успела чуть отдохнуть и была в нетерпении. Если с первой частью и с математикой было понятно, то, что будет на общих знаниях, не знал никто, там могло быть что угодно. Как, оказалось, спросить они решили все. Там была и история, и знания мироустройства, и немного легенд, и травы, и знание обычаев разных народов. В общем, все сорок минут пролетели незаметно. Осталась самая пугающая меня часть, я все еще боялась, что не успею написать, хотя под диктовку Фира я уже почти все успевала, особенно, если сокращать слова так, как он научил. Но тут-то сокращать нельзя. Так что, я очень волновалась. Когда высветилось название легенды, я очень обрадовалась – это была одна из моих любимых легенд, по крайней мере, до острова. «Легенда о драконах», я ее не раз переписывала из книги, когда училась писать и чуть успокоилась. Справилась я, когда стоящий впереди мужчина сказал, что осталось пятнадцать минут, чтобы все начинали заканчивать свои «творения». Я решила еще раз перечитать все, что написала. И осталась почти довольной. Я так спешила, что пару раз забывала закончить предложения. Хорошо, что это обычно был конец абзаца, и я смогла их дописать чуть меньшими буквами ниже.