«Не воином даже, а парией», – с горечью поправила она сама себя. Любовница – тоже неприкасаемое существо. Всеми осуждаемое и презираемое.

Наверное, планы мести так бы этими самыми планами и остались, если бы Васильев не рассказал кое-что интересное.

Вита принесла ему на подпись договор и, увидев, что шеф говорит по телефону, хотела выйти, но он махнул рукой – ничего, мол, заходи – и забрал листы у нее из рук.

– А вдова-то наша не скучает! – продолжал он, одновременно просматривая договор. – Я тут заезжал к Альбине, думал, может, помочь надо по старой памяти. Ну там, деньжат подкинуть – девка-то их еще малая, думал, трудно им. Хороший Макс мужик был, царство ему небесное… А у нее все в ажуре. Новый крендель нарисовался. Правда, она передо мной выпендриваться начала, говорит: «Алексей Юрьевич, познакомьтесь. Это брат Максима». И глаза такие честные-честные. Но я-то в курсе, что не было у Максимки братьев – ни родных, ни двоюродных, ни пятиюродных. Я ж его сто лет знаю. Эх, верно говорят, все бабы… – он неодобрительно посмотрел на Виту, словно только что заметил ее присутствие в кабинете, и протянул ей бумагу с витиеватым росчерком.

Она вышла на негнущихся ногах. Какова дрянь! Похоронила мужа, прожирает его сбережения, и все ей мало. Тепла, видишь ли, ей захотелось. Сейчас еще второй раз замуж выскочит. За этого брата… Стоп!

От неожиданности Вита остановилась посреди коридора. Что-то много в последнее время вокруг образа Максима вьется загадочных братьев. То он сам себе придумал родственника, чтоб было легче разговаривать с ней по телефону, теперь этот фантом каким-то образом материализовался. Интересно.

Вита точно знала, что у Волохова не было никакой родни. Он сам сто раз говорил, что остался один как перст – ни братьев, ни сестер, ни дядей, ни теток, ни даже родителей. Мать умерла, когда он еще учился в школе, отец женился на другой, и Макс не мог простить этого отцу даже после его смерти.

Хотя, может, Юрьевич прав – ну неудобно стало тетке, что и нескольких месяцев со смерти мужа не прошло, а она уже по уши в новом романе? Вот и ляпнула первое, что пришло в голову. Хотя в этом случае, наверное, было бы логичнее представить его своим родственником. Черт, да что у них там творится-то, в самом деле?!

Две ночи она не спала, ворочаясь с боку на бок, а в пятницу позвонила Лерке и попросила отвезти ее завтра на Рублевское шоссе. Ох, не зря она запомнила тогда дорогу и номер дома! Как знала – пригодится. Сестра пыталась выглядеть безучастно, но Вита чувствовала – затея ей не нравится.

– Дальше я пешком. – Вита отстегнула ремень.

– Это еще зачем? – удивилась Лерка.

– Тут наверняка все друг друга знают. Увидят чужую машину – обязательно запомнят.

– А ты думаешь, одинокая баба, которая с безумными глазами шатается по поселку и заглядывает в окна, – это менее подозрительно? Да и потом, у нас все-таки вполне приличный «Ниссан», а не какой-нибудь «запор-бенц». Мы могли и в гости к кому-нибудь приехать. – Лерка подмигнула.

– Ну хорошо. – Вита откинулась на спинку кресла. Ей было страшно, словно предстояло увидеть привидение. Но больше всего она боялась увидеть счастливую Альбину.

Нужный дом нашли быстро. Зрительная память у Виты была неплохая.

– Ну и чего будем делать? – Лера кивнула на высокий забор. – Полезем? Или позвоним, чтобы ворота открыли? Здрасте, мол, не у вас ли продается славянский шкаф с тумбочкой?

– Заткнись, – огрызнулась Вита. Она и сама не знала, что делать. – Давай подождем.

– А-а, ну-ну. – Лера заглушила мотор и вытащила из сумочки новый номер иллюстрированного журнала. – Идеальное времяпровождение для летнего субботнего утра.

Впрочем, ждать им почти не пришлось. Не прошло и четверти часа, как ворота распахнулись и из них выехала серебристая «БМВ»-«семерка».

– Повезло тебе! – покачала головой Лерка.

– Давай за ними! – Вита довольно ощутимо ткнула сестру локтем в бок.

– Ну прямо кино! – хихикнула та. – Детектив!

Пока ехали, держась на всякий случай поодаль, Вита сумела только рассмотреть, что в машине трое. За рулем какой-то мужик, рядом с ним стерва Альбина, на заднем сиденье крутится пигалица.

– На Николину Гору едут, – определила через некоторое время Лерка. – Не иначе как купаться.

Она оказалась права. Серебристый автомобиль действительно спустился к Москве-реке. Они двинулись следом и остановились чуть поодаль.

Первой они увидела Максову дочь. На этот раз девчонка была одета совсем скромно – полосатая маечка и джинсовые бриджи. Она вылезла из машины, держа в руках бадминтонные ракетки.

– Ася, бейсболку забыла! – Из передней двери показалась Альбина в простеньком сарафане.

Вита сначала ее и не узнала. Какое лицо! Словно она помолодела лет на десять. Ни недовольства, ни усталости, ни того противного затравленного выражения. Как она изменилась! Да, видать, тяжко ей жилось с Максом. Интересно посмотреть на объект, который произвел такие метаморфозы.

– А она ничего, – тут же прокомментировала ехидная Лерка, – бедный Макс. Трудный у него был выбор.

«Брат» появился последним. Интересный мужик, высокий и плечистый, вот только лицо у него какое-то угрюмое. И знакомое. Вита голову могла бы дать на отсечение, что она его где-то видела. Вот только где?

– Ну чего, вылазим? – спросила Лерка.

Вита только головой помотала:

– Сиди!

Компания меж тем нашла местечко и принялась устраиваться на отдых. Постелили подстилку, раскрыли пляжный зонтик. Мужик и пигалица торопливо разделись и побежали к воде. Стерва осталась – не иначе, вещи сторожит.

Вита внимательно наблюдала за ними, но не заметила никакой нежности между «братом» и Альбиной. Ни тебе прикосновений, ни поцелуйчика, ни даже улыбочки. Так себя не ведут люди, которые недавно живут вместе. Полное впечатление, что у них чисто платонические отношения. Совсем интересно. И почему же ей так до боли знакома внешность товарища? Что-то, связанное с машиной…

И вдруг Виту осенило. Ну конечно! Это же тот водила! Он еще утешал ее тогда в машине, когда подвозил их с Максом после ресторана.

В тот вечер, когда она устроила любовнику сцену из-за того, что он называл ее «братишкой».

Это что же получается? Вита не могла поверить в происходящее. Неужели можно обладать такой недюжей наглостью, чтобы после одного подслушанного разговора припереться к безутешной вдове и рассказать ей красивую легенду в надежде… В надежде на что?

– Слушай, это издевательство, – не выдержала Лерка. – Люди купаются, отдыхают – а мы сидим тут в духоте и любуемся на них. Может, вылезем?

Вита замотала головой:

– Нет. Поехали отсюда.

– Ты уже узнала все, что хотела? А я только прониклась серьезностью своей миссии. Думала, будет наружное наблюдение по всем правилам, с переодеваниями и гримом.