Лёшка понял. На следующий день собрал в пакеты горы игрушек и попросил Жанну отвезти всё это в детский дом. Она предложила повременить с расставанием со всем добром сразу, а выбрать только некоторые игрушки. Заодно рассказала, что к Новому году агентство получит от детского дома целый список детских пожеланий. Тогда она возьмет Лёшку в магазин, и они вместе выберут ребятам подарки. Лёшка согласился на этот вариант, но настоял, что хотя бы один из подарков он купит на деньги из копилки.

— А может, мы пойдем гулять все вместе? Не втроем, а впятером? — спросил вдруг Лёшка.

Жанна задумалась. А что? Не самая худшая идея на свете. Хотела сказать «подумаем», но вспомнила, как сильно сын не любит такой ответ.

— Не обещаю, что всё получится, — призналась она честно. — Но я постараюсь это устроить.

— Договорились, — донеслось из палатки.

— Может, теперь ты выйдешь? — поинтересовалась Жанна лукаво.

Но Лёшка не намеревался быстро сдаваться.

— Выйду. Когда Алевтина Фёдоровна на ужин позовет.

— Ладно, — смирилась Жанна. В конце концов, каждый человек имеет право немного поупрямиться. — Тогда увидимся за столом.

— Увидимся, — отозвался Лёшка, а обида в голосе пропала.

* * *

Утром Жанна проснулась с твердым намерением расставить точки над «i». Плотно позавтракав и выпив пару чашек сладкого кофе со сливками, отправилась в офис Альберта Рудакова. Работа никуда не убежит. Как и все на свете дела. Сначала следовало выяснить, какого лешего покровитель устроил балаган. Жанна ни на секунду не сомневалась, что ее Альберт не подставил бы под удар. Она ему как дочь. Не обожаемая Ася, конечно, но всё же. Тут дело в другом. Альберт задумал многоходовку и отвел всем действующим лицам определенные роли. Вот только какие? Вопрос на миллион.

Альберт не ждал появления подопечной. Но удивление мастерски скрыл. Отменил совещание и велел секретарю никого не впускать. Легко догадался, что Жанна не явилась бы без звонка, если б не дело галактической важности.

— Что случилось? — спросил, едва они устроились на мягком диване.

— Ты мне скажи, — Жанна открыла портфель и кинула покровителю на колени папку с фальшивым досье на Стаса.

Ни один мускул не дрогнул на волевом лице. Альберт улыбнулся и потрепал Жанну по щеке. Ласково. Отечески.

— Теряешь хватку, девочка. Я думал, разберешься раньше.

— Альберт… — Жанна едва зубами не скрежетала, но кидаться обвинениями и устраивать скандал не желала. Ссоры с этим человеком ей не нужны. Да и желания с ним ругаться не было. Он тоже ее семья. Как Лёшка с Алевтиной Фёдоровной и Лидой.

— Уверен, ты чего только не надумала. Целую военную операцию сочинила. С привлечением инопланетных войск.

— Альберт…

— Ты помнишь, в каком состоянии пришла ко мне, когда увидела этого фрукта с Асей? Я отлично помню. Носилась по этому самому кабинету в истерике. Почти рыдала в голос. Ты! Состоявшаяся женщина, леди-босс, способная прижать к ногтю любого. Вмиг превратилась в девчонку, которую я подобрал на улице среди ночи. Словно и не было двенадцати лет. Я и не догадывался, что Стас Александровский такая проблема для тебя. Что эта рана не затянулась. Подозреваю, ты и сама не догадывалась, пока не столкнулась с ним нос к носу. С этим следовало что-то делать.

— О! И ты сделал!

— Да, Снежанна, сделал.

Она дернулась, не ожидая услышать настоящего имени из его уст. Он нарочно так ее назвал, чтобы отрезвить, заставить сосредоточиться. И добился желаемого.

— Ладно, я тебя слушаю, Альберт. Объяснись.

Большой босс вальяжно откинулся на диванную спинку. Осталось только руки на животе сложить для полноты картины. Но Жанну прием не обманул. Этот «зверь» не расслаблялся по-настоящему даже в присутствии своих.

— Ты жаждала расплаты, — проговорил он небрежно. — Жаждала страстно. Отчаянно. В тот день, глядя на взвинченную тебя, я понял, что эта история не закончена. И пока в ней не поставлена точка, это будет точить тебя изнутри, мешать спокойно жить. Вот я и преподнес старого неприятеля на блюдечке, чтоб ты выпустила пар, успокоилась и двигалась дальше. Никакого вселенского заговора. Никаких стратегических войн.

Жанна усмехнулась, глянула на Альберта исподлобья.

— Мое желание отомстить на поверхности. Ты не ответил на вопрос о ложном досье.

— Это тоже на поверхности, девочка. У тебя доброе сердце. Узнав о трагедии семьи Александровских, ты отпустила бы парня с миром. И пальцем б его не тронула. Но тебя бы это не излечило. Сначала следовало «выдрать» его, как сидорову козу, а потом пнуть на все четыре стороны. Погибшая родня не снимает ответственности за грехи.

Жанна молчала. Ей не понравилось объяснение. Хотя это всё было в духе Альберта. Он не из тех, кто прощает. Ему плевать на смягчающие обстоятельства. Парень, въехавший в свадебный кортеж старшей дочери Веры, сел надолго, хотя мог рассчитывать на более мягкий приговор. Он не превышал скорость, не нарушал ПДД. Просто потерял управление, растерялся, не затормозил. Был не слишком опытным водителем. А еще у него была беременная жена. Но Альберт подключил все связи, чтоб убийце Веры назначили максимальное наказание из возможного. Позже он постарался, чтобы парня не выпустили досрочно. А когда тот таки вышел на свободу, остался без семьи. Ибо «странным» образом не мог найти работу, а жена устала терпеть то мужа-заключенного, то мужа-иждивенца. Кончилось тем, что он уехал в глубинку чуть ли не в поле пахать.

Так что гибель семьи и наличие несовершеннолетних брата и сестры для Альберта ничего не значило. Вину с самого Стаса, в его понимании, это не снимало.

— В чем-то ты прав, — согласилась Жанна. — Но ты подставил меня. Если б из-за желания мстить пострадали Света и Семён…

— И как бы они пострадали, интересно? — усмехнулся Альберт. — Ты же не убила б их опекуна. Повозила б мордой об асфальт, заставила б чувствовать себя униженным. Иных действий я от тебя не ждал. Кем ты меня считаешь, девочка? Правда, думаешь, что я причиню вред школьнице и инвалиду?

Жанна молчала, понятия не имея, что на это ответить. Альберт просчитал всё наперед. Знал, что ее месть не затронет младших Александровских, а выяснив правду, Жанна отпустит Стаса, а пар к тому моменту выпустит. В теории звучит стройно. Но на практике выглядит мерзко. Жанна всё равно чувствовала себя злодейкой.

— Одного не понимаю: зачем играть в помолвку со Стасом? — спросил Альберт с любопытством. — Коли была необходимость, могла бы подобрать другого кандидата.

— Так вышло, — ответила Жанна туманно.

Покровителю не стоит знать об истории с Викентьевым. Иначе дело кончится плохо. Для всех участников событий. И самого Альберта тоже. Викентьев стоит выше в пищевой цепочке.

— Угу. Главное, палку не перегни. Вы «встречаетесь» открыто. Дойдет до Аси, разразится скандал. На три вселенные сразу.