Снежанна едва сдерживалась, чтобы не заткнуть уши. Зачем ей знать эту мерзость? Закидонов Стаса Александровского и в школе хватает.

Марина заметила выражение ее лица и усмехнулась.

— Ой, да не кривись. Подумаешь, устроили двое небольшой… хм… Короче, я к тому, что Стас не такая сволочь, как может показаться. Он просто отлично играет в сволочь. Правда, сам пока не понимает, что это игра. Кстати, — она, прищурившись, посмотрела на Снежанну, будто взглядом раздевала. Нет, не снимала одежду, а сдирала слой за слоем, чтобы разглядеть душу. — Кстати, ты тоже не такая, как себя подаешь. И тоже об этом не шибко догадываешься. А окружающие и вовсе ничего не подозревают. У меня же профессиональное чутье. Я фотограф. Замечаю то, что другие в упор не видят.

Снежанна испытала странное чувство. Будто кто-то впервые в жизни разглядел в ней искру, которую годами гасила деспотичная мать.

— И что же такого ты во мне увидела? — спросила с вызовом, хотя сама сгорала от любопытства.

— Ты красивая, — ответила Марина, наклоняя голову набок. — По-настоящему красивая. Если, конечно, стащить всё это барахло, перестать стягивать волосы в детские косы и избавиться от очков. Ты вообще слышала, что на свете существуют линзы? И операции по коррекции зрения? Проблема в том, что нелепый «маскарад» тебя скрывает. Превращает в убожество в глазах большинства. Никто не видит твоего лица. Даже описать его не сможет, если спросить. Только идиотскую одежду и эти огромные очки. А ведь ты способна разбить немало сердец. Не веришь, да? Я могу тебе это доказать. Если захочешь…

Снежанна растерялась. И даже попятилась.

Ну и заявление!

— Да не пугайся ты так, — Марина улыбнулась и вальяжно закинула ногу на ногу. — Я предлагаю провести пару фотосессий. Приведу тебя в порядок, наряжу в свои шмотки или в Сонькины, накрашу и пофоткаю. Нужно, чтобы ты посмотрела на себя со стороны. Не в зеркале. А увидела моим профессиональным взглядом.

— Я не… я не…

— Подумай над предложением. Фотоаппарата у меня всё равно пока нет. Мать обещала привезти через пару-тройку недель. При условии, что буду вести себя прилично. У меня ж всё отобрали: и рабочую аппаратуру, и мобилу, и ноут. Ну, после передоза. Типа воспитательная мера. Идиотизм. Фотоаппарат-то чем мне помешает? Наоборот, я б хоть делом занялась, а не кисла, не зная, куда себя приткнуть. А в сеть я могу через ноут Стаса войти запросто. Тоже мне изоляция. Кстати, — она спрыгнула с подоконника, вырвала страничку из блокнота, лежащего на столе, что-то там написала и протянула Снежанне. — Вот, это адрес моего сайта. Посмотри работы. И всё обдумай. Для тебя всё будет бесплатно. А я хоть развеюсь.

Снежанна пребывала в абсолютной уверенности, что не воспользуется предложением Марины. Она ни разу не модель. Фотографировалась вообще редко. Не любила это дело. Получалось просто ужасно. Вечно с широко открытыми глазами, будто испугалась камеры, из которой вот-вот вылетит не птичка, а крокодил. Однако адрес сайта взяла. Почему бы не полюбоваться на чужие работы?

Это Снежанна и сделала, придя домой. Мать задержалась в школе на очередном совещании, которая сама и организовала, свято веря, что у учителей нет других дел, кроме рабочих. И дети с мужьями-женами в них не нуждаются. Так что никто не мешал, не заглядывал через плечо, проверяя, чем дочь занимается в сети. Снежанна забила в адресную строку всё, что требовалось и… ахнула. Одна только шапка сайта была произведением искусств. Она состояла их нескольких фотографий, от которых захватывало дух. Яркие девчонки модельного типа с такими… хм… живыми лицами. С эмоциями! Настоящими, не наигранными.

Так было со всеми снимками на сайте. Снежанна просматривала их часа два. До самого возвращения домой суровой родительницы. И не нашла ни одного неудачного или посредственного. Марина не просто фотографировала людей (не только девочек-моделей, но и взрослых, и даже пожилых), она ловила мгновенья. Каждый снимок — маленький шедевр. На них даже те, кого и близко красивыми не назовешь, выглядели эффектно, притягательно.

Однако Снежанна осталась при своем мнении. Она на фотосессию не согласится.

* * *

Жанна вышла из спальни часа через два, заглянула на кухню, чтобы попросить Алевтину Федоровну приготовить горячий шоколад для себя (сегодня можно забыть обо всех диетах) и отправилась в комнату к Лёшке. Она постучала, но сын не отозвался. Тогда Жанна сама открыла дверь. Это ее дом, а у них с сыном уговор, если тот не отвечает, она вправе зайти на его территорию без разрешения.

Сын прятался. В палатке, установленной посреди комнаты. Застегнул молнию изнутри и делал вид, что его там и нет вовсе. Молчал, как партизан.

— Давай поговорим, как серьезные люди, — предложила Жанна, усаживаясь на пол.

Однако ответа не последовало. Лешкина обида перекрывала всё на свете.

— Ладно, тогда говорить буду я. А ты послушай. У меня не было времени обдумать твою затею с прогулкой в выходные. Слишком много всего свалилось. Да, тебе это не кажется оправданием. Ведь рабочие дела взрослых — это невыносимо скучно. Но всё, действительно, так. Кроме того, не факт, что и у Стаса получится погулять с нами. С ним живут младшие брат и сестра. Родителей нет. Поэтому за ребят отвечает Стас. У него много обязанностей дома. Но если Стас сумеет вырваться к нам в субботу или воскресенье, я не буду возражать против совместной прогулки. Обещаю.

Жанна нередко говорила с сыном, будто он не восьмилетний ребёнок, а, как минимум, двенадцатилетний, а то и старше. И это обычно работало. На «отлично».

Вот и нынче Лешка забыл о желании долго и упорно играть в молчанку.

— А что случилось с родителями Стаса? — спросил он, но молнию не расстегнул.

Жанна подавила тяжкий вздох. Непростой вопрос. Однако ее сын знал, что такое смерть. Лешка ведь рос без отца. Однажды пришлось объяснить, что на самом деле значит фраза «папа живет на облаке».

— В жизни случаются плохие вещи, Лёш, тебе это известно. Родители Стаса умерли. Как твой папа. Они, как и папа, не успели вырастить своих детей.

— А они маленькие? Дети?

— Тогда были маленькие. Но уже повзрослели. Сестра Стаса — Света — учится в школе, но она гораздо старше тебя. Брат Семён школу закончил. Но Стас всё равно о нем заботится. Семён болен. Не может ходить. Помнишь, как в прошлом году мы ездили в детский дом и видели там ребят в колясках?

— Помню. Семён тоже в коляске?

— Да. Так что забот у Стаса полон рот.

Это была памятная поездка. Агентство устраивало благотворительную акцию для детей-сирот. И не просто сирот, а инвалидов. Алевтина Федоровна горячо отговаривала Жанну брать с собой Лёшку. Но та сделала по-своему. Считала, что Лёшка достаточно большой и морально устойчивый для такой поездки. Наоборот, мальчику, живущему в большом доме в окружении роскоши, не помешает своими глазами увидеть, что есть дети, у которых всё иначе. Больные дети. Он должен понять, что важно помогать другим.