- Я рад приветствовать всех преподавателей и студентов академии имен. Как и сказал мой заместитель, профессор Нокс, по состоянию здоровья все это время я был вынужден переложить управление академией на его плечи и благодарю, что он достойно справился и продолжает справляться с этой задачей. Однако моя болезнь постепенно отступает, а значит, я могу снова исполнять свои обязанности, хотя бы частично. Уверен, вместе мы справимся со всеми трудностями, которые выпали на нашу долю, и дождемся той минуты, когда академия имен снова откроет свои двери.

Раздались радостные возгласы. Я заметила, что Дерека здесь любили. Его были счастливы видеть не только профессоры, но и студенты. Однако прозвенел сигнал к началу занятий, и все были вынуждены покинуть зал и разойтись по аудиториям. Преподавателей после пар ждало совещание, студенты же старались протиснуться как можно ближе к ректору, хотя бы поздороваться, а потом уже спешили по аудиториям.

Я тоже хотела бы подойти, но что может связывать ректора академии и первокурсницу? Поэтому лишь робко взглянула на Дерека, поймала его теплый ответный взгляд и направилась следом за друзьями. Уже покинула зал, когда заметила Сокола. Он не подошел к Шторму вместе со своими однокурсниками. Нет, его высочество поджидал в коридоре, видимо, рассчитывая, что вскоре в зале никого не останется. Я чуть замедлила шаг.

- Лучик? – окликнула меня Пушинка.

- Ступайте, я сейчас приду, - пообещала подруге.

А из дверей как раз вышел Дерек в сопровождении профессора Нокса. Сокол тут же перекрыл им дорогу.

- Здравствуйте, профессор Эвернер, - проговорил он, давая понять, что не сдвинется с места, пока ему не уделят внимание.

- Здравствуй, Эден, - улыбнулся Дерек. – Рад тебя видеть.

- Не могу сказать того же, - почти прошипел принц. – Я думал… Мы все считали…

- Сокол, я, конечно, хотел бы с тобой поговорить, но сейчас меня ждут дела, - перебил его Шторм. – И разве у тебя нет занятий? Да, мое здоровье оставляло желать лучшего, но я наслышан, что ты провалил экзамены и остался на второй год, хотя был одним из самых сильных магов в своей группе. Поэтому сейчас ступай на пары, а после мы обязательно побеседуем.

- Наставник! – выпалил Сокол. – Я просто…

Так Дерек был его наставником до лорда Нокса? Что же, об этом вполне можно было догадаться.

- Просто или нет, - снова прервал принца Шторм, - а сейчас тебе пора. Увидимся вечером.

И пошел прочь, а принц так и остался стоять посреди коридора, сжимая кулаки. Сокол выругался, резко развернулся и наткнулся на меня.

- А, леди Лучик! – язвительно проговорил он. – Что, любопытство заело?

- Нет, я иду на занятия, - ответила спокойно.

- Оно и заметно. Забыла, где находится аудитория? Тебя проводить?

- Сама найду!

- Очень на это надеюсь. Если пропадешь или заблудишься в коридорах, для нашей академии это будет невосполнимая потеря! До встречи.

И Сокол пошел прочь, а я едва сдержалась, чтобы не проклясть его в спину, но принц прав. Мне тоже пора на занятия, а Дерек… С ним я тоже надеялась поговорить вечером. Поэтому ускорила шаг, чтобы успеть в аудиторию до того, как начнется лекция. И все же сердце пело! Шторм рискнул покинуть подземелье! Может, и для академии это хороший знак?

УРОК 17

Не бойся перемен – они могут быть к лучшему

Впервые лекции тянулись для меня так долго! Очень хотелось поговорить с ректором Эвернером. Со Штормом… Но прежде, чем это случится, следовало старательно учиться. Именно за этим мы сюда приехали, разве нет? И я училась, но мысли мои были далеко… Рядом с тем, о ком думать не стоило. Наконец, настало время практикума. Я прошла в аудиторию, где обычно меня ждал профессор Нокс, но сегодня вместо него там находился Дерек. Глупое сердце забилось быстрее, и я улыбнулась.

- Добрый день, ректор Эвернер, - сказала я ему. – Как самочувствие?

- Благодарю, Лучик. Не так плохо, как могло бы быть, - с грустной улыбкой ответил он. – Моя магия пришла в относительную стабильность, и мы с Шейдом решили попробовать поискать ответы… на накопившиеся вопросы.

Конечно, он говорил о Глории Нокс. Оставалось надеяться, что у них все получится! Дерек повел рукой, и я скорее угадала, чем увидела браслеты на его запястьях. Рубашка и пиджак надежно скрывали их от посторонних. Однако сколько выдержат эти браслеты? Сможет ли их мощь защитить академию от ее ректора?

- А… где лорд Нокс? – спросила я.

- Шейд задерживается. – Дерек едва уловимо пожал плечами. – Готовит документы, с которыми мне следует ознакомиться, отдает распоряжения. Надеюсь, теперь ему станет хоть немного легче управлять академией. Пусть на время… А чтобы ваше занятие не пропало, пришел я. Правда, я не смогу с тобой потренироваться, не стану подвергать опасности, зато пригласил того, кто сможет. Только он, как всегда, опаздывает.

В эту минуту двери открылись, и его высочество Сокол замер на пороге. Он внимательно посмотрел сначала на меня, затем на наставника.

- Проходи, Эден, - сказал ему Шторм.

- Я думал, мы потренируемся с вами, - в легком замешательстве проговорил принц.

- Увы, сейчас из меня не лучший наставник. – Дерек покачал головой. – Моя магия сильно ограничена, и все, что я могу вам обоим дать, это теория. А профессор Нокс занят, поэтому мне показалось, что тебе стоит потренироваться с Лучиком, раз уж у вас одинаковый тип магии.

Сокола, похоже, не порадовала такая перспектива. Он угрюмо взглянул на наставника, затем на меня, затем привычно усмехнулся и проговорил:

- Хорошо. Пусть будет Лучик.

- Тем более, я слышал, она снесла твой ментальный щит, - подначил Дерек. – Видимо, плохо я тебя учил. Стоит закрепить пройденное.

- Дело не в этом, - фыркнул его высочество. – Просто студентка Лучик бесцеремонна, как слон в посудной лавке. Я недооценил противника и ошибся.

- А я всегда говорил, что ты сначала применяешь магию, а потом уже включаешь голову, - заметил ректор. – Не знаю, какие именно типы ментальных магических практик вы разобрали с лордом Ноксом. Думаю, что многие. Однако перед тем, как я заболел, собирался рассказать тебе об одном занятном заклинании. Думаю, и для первокурсницы оно тоже будет полезным.

- И что же это за заклинание?

Я