они обеспечивали ему безопасность, пока он находился за решеткой. Он платил самым крутым сукиным детям в тюрьме, чтобы они прикрывали его спину.

Но Джейми держал ухо востро, и какой-то псих, который пытался угрозами выманить деньги у Олдериджа, решил его подставить. Джейми наблюдал. Ждал. И в итоге получил заточку.

Впервые в жизни мне захотелось закричать на него. Он чуть не умер! И вот тогда-то все и выяснилось. В тюрьме у него были враги. Как бы это ни било по самолюбию и гордости, ему нужна была защита. Защита через заточку в живот или страшная жизнь в камере.

К счастью, Джейми выздоровел, и его риск оправдался.

Оказалось, что Ирвин Олдеридж не из тех, кто оставляет долги неоплаченными. Из рассказов Джейми у меня сложилось впечатление, что Олдеридж искренне симпатизировал ему. У них оказались общие интересы, они были образованными людьми и заядлыми читателями. Они проводили много времени вместе, чтобы поддержать друг друга в здравом уме. Джейми не говорил об этом, но я знала, что в тюрьме он был свидетелем отвратительных вещей.

Здесь была не только изоляция и несправедливость.

Тюрьма — проклятое место.

В тот четверг я нетерпеливо ждала в кабинке в комнате для свиданий, отчаянно желая увидеть Джейми. Он вошел в комнату в сопровождении охранника, и постоянно живущая боль в груди немного отступила.

Сказать, что я скучала по Джейми, было преуменьшением.

Я потеряла всех МакКенна, и хотя Кэсси была хорошим другом, моей семьи больше не было. Иногда мне казалось, что я просто выполняю свои ежедневные функции. Теряю время, пока Джейми не выйдет из тюрьмы.

Он выглядел усталым. Я улыбнулась, его взгляд упал на мою ямочку, и его суровое лицо немного смягчилось.

— Решил сегодня не бриться? — поддразнила я его в трубку.

Он почесал заросшую щетиной челюсть длинными пальцами с большими костяшками. Как же мне не хватало его рук.

— От этого я выгляжу старше, нет?

Я усмехнулась.

— И очень сексуально.

Его глаза слегка блеснули.

— Ты очень сексуальна.

Мои щеки вспыхнули. Я скучала по сексу с Джейми.

Еще я скучала по его смеху. Я скучала по тому, как лежала рядом с ним ночью, пока он спал. Я просыпалась, когда он писал, и на цыпочках выходила из комнаты, чтобы не потревожить его. Я скучала по тому, как он смотрел на меня, как будто это я заставляла мир вращаться. Как будто я была солнцем, волнами и луной.

Я скучала по его шепоту: «Я люблю тебя, Доу».

Я скучала по ощущению его рук. По тому, как объятия Джейми заставляли чувствовать себя в безопасности. Чувствовать себя любимой и нужной.

Но больше всего я скучала по сексу с Джейми.

Я скучала по голоду в его глазах. По тому, как он обнажал зубы, когда трахал меня. По тому, как шептал мое имя на моих губах, когда занимался со мной любовью.

Я скучала по Джейми.

— Как ты? — спросила я, как всегда.

— Хорошо, — как всегда ответил он, — как дела?

Я поведала ему о скучных мелочах своей жизни. По крайней мере, для меня это было скучно, но Джейми, похоже, нравилось слушать мою болтовню. Я рассказала о том, как мой друг Том узнал, что Кэсси встречается с парнем на пятнадцать лет старше. Том оказался чертовски ревнив. За последний год он несколько раз приглашал Кэсси на свидания, но она каждый раз отказывала. И теперь он знал, что это из-за этого возрастного пожарного по имени Кэл.

Я была единственной, кто знал, что она встречалась с Кэлом с первого курса. Учитывая, что когда они только начали встречаться, ей было восемнадцать, а ему тридцать три, они держали эти отношения в секрете. Но чем дольше длились их отношения, тем больше друзей узнавали о них, и теперь это уже не было секретом. В общем, Том был недоволен.

— Я думаю, Кэсси боится, что Том кому-нибудь расскажет. Кэл может потерять работу.

Джейми наморщил лоб.

— Ей девятнадцать.

— Да, но люди могут осуждать такую разницу в возрасте. Он боится, что его выставят чуть ли не педофилом.

По правде говоря, Кэсси солгала Кэлу о своем возрасте, когда они впервые встретились. К тому времени, как он понял, что ей всего восемнадцать, он уже был влюблен в нее.

Джейми медленно кивнул, но нахмурился.

— Ты давно не упоминала о Девине.

У меня свело живот. Когда на первом курсе Девин пригласил меня на свидание, Джейми был спокоен. Он никогда не был неуверенным или собственником. Ему и не нужно было быть таким. Я любила его, и он это знал.

Так что мы с Девином просто дружили.

По моему мнению, мы были хорошими друзьями.

Вот почему, когда полтора месяца назад он последовал за мной в туалет на вечеринке, я не ожидала такого поворота событий. Он был пьян. Сказал, что любит меня, и что мне нужно быть с тем, кто не собирается тянуть меня вниз, как Джейми. Я сказала Тому, чтобы он убирался. Что он не знает, о чем говорит.

И он решил поцеловать меня, чтобы доказать, что я не права.

Кэсси уговорила меня пойти на курсы самообороны сразу после вынесения приговора Джейми. И слава богу, что уговорила.

Девин был слишком сильным, слишком крупным, и я поначалу была так занята тем, что пыталась дышать во время поцелуя и справиться с паникой, что только через минуту поняла, что он засунул руку мне под юбку. Меня охватила ярость. Я изо всех сил схватила его за запястье и вывернула его, а затем вывела Девина из строя быстрым ударом по яйцам.

Кэсси хотела убить его и могла бы, если бы я не отговорила ее.

Я просто пошла в полицию и обвинила Девина в нападении.

Ему лишь дали по рукам, так как это было мое слово против его. Он солгал полицейским, что произошло недоразумение. Потом он попытался извиниться передо мной, но ни ужасный момент в ванной, ни то, что он выставил меня лгуньей, уже не забыть.

Я вычеркнула его из своей жизни, и большинство наших друзей сделали то же самое. Стать изгоем в обществе было своего рода наказанием.

Чего я не сделала, так это не рассказала Джейми.

Больше года назад я приняла решение рассказать ему о дневниках Скай. Выбор, который я никогда бы не сделала, если бы могла предвидеть будущее.

Я знала, что Джейми будет противостоять Стедману, но все равно рассказала ему.

Я была частично виноватой, что Джейми оказался за решеткой.