Когда Трис показалась наружу, моргая от яркого света, Нико остановил её. Он уже снял свои перчатки, и бросил их в канализацию. Теперь он вытащил свежую пару из своей сумки, дав ещё одну Трис. Пока он возвращал крышку люка на место, она огляделась. Они были не в самой лучшей части города. Дома были прижаты друг к другу, камни мостовой были разбиты, или отсутствовали. Высившаяся между ней и солнцем стена сообщила ей, что они были в Восточном Квартале, у стены, отделявшей беднейшую часть Саммерси от Топи.

По обе стороны узкой улицы лежали тела, многие из них глодали крысы. Те лица, что ей было видно, были покрыты синими пятнами. Снизу по Удачной Улице до неё доносились звяканье обитых металлом колёс по камню. Широкая, глубокая телега медленно взбиралась вверх по наклонной улице по направлению к ней. Рабочие в перчатках, накидках и масках загружали на неё мертвецов.

Немногочисленные прохожие на улицах носили вуали или маски, и двигались с быстротой и поспешностью подобно крысам. Если появление из канализации мужчины и пухлой девочки и озадачило их, то они не показали виду. На дверях были нарисованы синие круги, указывавшие на поражённые болезнью дома. На углах горели костры. Животные, ставшие бесхозными после смерти своих хозяев, бродили повсюду, раскапывая мусор в поисках пропитания.

На её плечо легла костлявая рука.

— Не думай об этом, - сказал Нико. Конечно, от него не ускользнула влага в её глазах, когда она увидела голодавших животных. - Мы должны найти источник болезни. Пришло время обновить мазь, - он вытащил сосуд и, сняв перчатку, нанёс мазь себе и Трис на веки. - Не надевай пока свои очки. Поскольку мы теперь отслеживаем не магию, ставшую болезнью, а только лишь магию …

Он вынул из своей сумки стеклянный флакон, и открыл его. Когда Нико прикоснулся влажной затычкой от флакона её век и центра её лба, над диагностическим маслом, у Трис засвербило в носу. Этот её чувствительный орган затопили новые запахи — тяжёлые, неприятные, затхлые. Она собиралась спросить, когда Нико быстро сказал:

— Ты ещё пару лет не узнаешь, из чего она — некоторые из её ингредиентов ядовиты. Даже не спрашивай. Можешь надеть очки обратно.

Она моргнула, когда испарения новой жидкости защипали ей глаза. Пока Нико наносил мазь себе на веки — своим изменённым зрением она увидела, как они запылали — она огляделась. На углах, подоконниках и дверных косяках блестели обрывки магии, остатки заговоров на удачу и процветание, любовные зелья и другие мелкие вещи. От ближайшей канализационной решётки вверх по улице шла тонкая бело-синяя верёвка.

Нико поманил её; они последовали вдоль верёвки к находившемуся поблизости высокому обветшалому дому. Дверь, с нарисованным вокруг дверного молотка синим кругом, свисала с петель лишь наполовину, поэтому войти через неё оказалось для Трис и Нико легко. Они очутились в тёмном, узком холле, по щиколотку в мусоре, лицом к шаткой лестнице. Все двери на этом этаже были бесполезны, как и входная дверь. Крысы и насекомые бежали в пустующие комнаты, спасаясь от света, который ярко сиял вокруг Нико.

Бело-синяя верёвка повела их на три пролёта вверх по лестнице. Трис решила, что здесь сдавали комнаты. Похоже, что большая часть здания, а может и всё здание полностью, была заброшена ещё до эпидемии синей сыпи.

Лестница закончилась на чердаке. Мародёры, похоже, проигнорировали этот этаж. «Может, им тоже не нравятся лестницы», - подумала Трис, с трудом переводя дыхание. Здесь было только две квартиры: верёвка исчезала в закрытой входной двери одной из них. Нико громко постучал, потом подёргал ручку, обнаружив, что дверь закрыта. Он вздохнул:

— Надо было взять с собой стражника, - сказал он Трис. - Теперь мне придётся искать его … чего это ты ухмыляешься?

Трис вытащила из кармана маленький тряпичный свёрток. «Браяр?» - позвала она через их магическую связь. «Мне нужен совет».

Браяр собирался было взять новый лоток. Вместо этого он отошёл от стопки лотков, и обратил всё своё внимание на свою подругу. «Ты обратилась по адресу», - с одобрением сказал он, изучая через её глаза закрытую дверь. «Умно с твой стороны - захватить с собой отмычки». Той зимой, в обмен на уроки чтения на классическом Курчальском, он начал учить её искусству взлома замков. «С какой отмычки тебе следует начать?»

«С длинной и прямой?» - слегка неуверенно ответила она.

«Хорошо. Теперь подойди поближе».

Трис встала перед дверью на колени, позволила Браяру помогать себе в трудных местах, в то время как Нико потрясённо наблюдал за ней. Ей потребовалось применить лишь две отмычки, прежде чем замок подался, и дверь открылась. Из комнаты на них вылилась волна запаха разложения.

— Там кто-то умер, - заметил Нико.

— Если бы ты мне не сказал, я, может быть, никогда бы не догадалась, - хрипло ответила Трис, сглотнув, что несколько поубавило сарказма в её голосе.

«Для этого я тебе уже не нужен», - сказал ей Браяр. «Доброй охоты».

Войдя, они были вынуждены дать своим глазам привыкнуть: повсюду сияли полоски, искры и кляксы магии. Половина большой комнаты представляла из себя рабочий кабинет мага, с садиком трав на подоконнике, бутылками и коробками с ингредиентами на стеллажах вдоль стены, а также заставленной сосудами, ступками, кристаллами всех форм, и коробками со свечами и лентами стойкой. На стеллажах у другой стены стояло где-то двадцать книг. Маленький очаг использовался для готовки и обогрева, а свисавшие с крюков по его сторонам котелки и сковороды видали и лучшие времена. Деревянный сундук также служил столом. Были там скамеечка для ног, и три стула, нуждавшиеся в починке.

Рядом была дверь, которая вела в маленькую спальню — Нико посмотрел внутрь, и закрыл дверь.

— Наша магичка мертва, - мрачно сказал он. - Возможно, это и к лучшему. Как только её роль стала бы известна, я думаю, что никакая сила на земле не смогла бы уберечь её. Люди возжелали бы мести.

— А что если заклинание, открывающее прошлое, не поможет нам узнать необходимое? - взволнованно спросила Трис.

— Где-то здесь должен быть её дневник или рабочая тетрадь. Заклинание виденья прошлого должно показать нам, где он, а из него мы узнаем, что она сделала, - вздохнул Нико. - Ты готова помочь мне?

Трис кивнула. Они уже однажды творили такое заклинание, чтобы выяснить, почему взорвалась сторожевая башня на Острове Куска. Вспоминая, как они это делали, она