– С чем и поздравляю вашего дядю. Но при чем тут ЕгорБогдановский? Какое он имеет отношение к вашему дяде?

– Самое прямое, – вздохнул Казбек, – менявызвал к себе дядя и поручил поговорить с Егором. Вы, наверное, тоже кавказец,я по вашему лицу вижу, что вы с юга. Хотя по-русски говорите без акцента.Азербайджанец или осетин? Вы должны меня понять. Я обязан был исполнитьпоручение моего дяди. Он узнал, что Егор встречается с женой Анвара Махметова.И поручил мне передать Егору, чтобы он порвал с этой женщиной. Порвал навсегда.

– Почему? Какое ему дело до личной жизни Егора?

– Они близкие друзья с Махметовым. Честь его друга –это и его честь. Ведь он принимал сенатора в своем доме, сам ездил к немудомой. Разве вы не понимаете?

– Он попросил вас поговорить с Егором? – понялДронго.

– Да, – кивнул Казбек, – но разве можно былоговорить на такие темы с Егором. Он меня просто послал и сказал, что это еголичное дело. Я никак не мог его убедить…

– И вы считаете, что ваш разговор не связан со смертьювашего друга? Это же прямая угроза. А если ваш дядя обиделся на этот отказ ирешил своеобразно отомстить? Защитить честь друга?

– Нет, – улыбнулся Казбек, – он бы не успел.

– Почему?

– Мы с ним днем виделись в его московской квартире. И ясразу поехал Егора искать. А ответ я передал дяде только во время приема, ужекогда Егор увез эту актрису и мой дядя все увидел. Вот тогда я ему и сказал,что Егор отказывается с ней порвать. Дядя был очень недоволен. Но он не убивалЕгора и никого об этом не просил, ведь я с ним разговаривал уже после отъездаЕгора и Гришуниной.

– Алиби абсолютное, – согласился Дронго, –остается только последний вопрос. Как ваш дядя узнал об этой связи? Кто ему обэтом рассказал? Если сам сенатор, то это резко меняет дело. Значит, Махметовзнал, что его жена встречается с молодым Богдановским.

– Нет, – убежденно ответил Казбек, – он незнал. Иначе бы ее убил. Или развелся.

– А может быть, убил Егора? Ваш друг, Илья Шмелев,считает организатором убийства Анвара Махметова. Он как раз полагает, что вашадневная беседа лучшее доказательство вины сенатора. Он знал о том, что егосупруга ему изменяет. Попросил о помощи вашего дядю, а сам подготовил наемногоубийцу. И не приехал на прием, где был ваш дядя. Его близкий друг. Вот вам и алиби,и мотивы для убийства.

– Но он не знал.

– А ваш дядя, сидя у себя в республике, узнал. Махметовработает в Москве, неужели он даже не подозревал о связях своей жены с молодымБогдановским? Или действительно мужья узнают обо всем самые последние?

– Он не знал, – упрямо повторил Казбек, – я вэто не верю. Хотя вы правы. Многие знали. Мой дядя сказал, что даже АристархПавлович уже переживает насчет этой связи.

– Что? Они обсуждали этот вопрос со старшимБогдановским?

– Наверное, обсуждали. Я не знаю подробностей. Но Егорне скрывал от отца, что встречается с Гришуниной. И его отцу это не оченьнравилось.

Объявили о посадке на рейс в Будапешт. Казбек молча сидел вкресле, не двигаясь, словно осмысливая услышанное.

– Не может быть, – сказал он громко, словноразговаривая сам с собой. – Не может быть, чтобы он знал.

– А если знал? – настаивал Дронго.

– Тогда он мог убить, – твердо ответил Казбек.

Он поднялся, протянул руку Дронго:

– Я должен лететь.

– Счастливого пути, – пожелал Дронго, – ипередайте привет вашему младшему брату. Скажите, что я сожалею о случившемся вего клубе.

– О чем вы говорите? – не понял Казбек.

– Я неудачно пошутил в клубе вашего брата, –загадочно ответил Дронго, – до свидания.

Он дождался, пока уйдет Малхазов и затем подошел к дежурной,сидевшей в салоне.

– Кажется, у меня откладывается поездка. Слишком многодел в городе. Я не полечу.

– Вы уже сдали багаж?

– Нет. У меня нет багажа.

– У вас билет первого класса. Можете его сдать и получитьденьги обратно, но у вас все равно вычтут проценты. Я сейчас скажу точно,сколько вам вернут.

– Не нужно, – прервал он ее, – я полечу вдругой раз.

Обратно они возвращались в автомобиле Вейдеманиса. Дронгодолго молчал, а тактичный Эдгар не хотел его ни о чем расспрашивать, понимая,что его друг сам расскажет все, что понадобится.

– Не понимаю, – наконец сказал Дронго, – я непонимаю ситуации, которую мы получили. Казбек рассказал мне, что встречался сЕгором накануне этого злосчастного приема. До этого я был убежден, что ихразговор мог так или иначе касаться Виолы, но выяснилось, что я ошибался. Я ужевчера у Шмелева понял, что разговор Казбека с погибшим так или иначе имелотношение к сенатору Махметову. Что сегодня Малхазов и подтвердил. Нужно всегдаиметь в виду, что у каждого народа свои традиции, свои обычаи. Дядя Казбекаявляется премьер-министром их республики. И считается самым уважаемым человекомв их роду. Он пригласил Казбека и попросил его объяснить другу, как нехорошотот поступает, встречаясь с замужней женщиной. Тем более с женой известногополитика. Но Егор в таких случаях никого не слушал. Упрямый был молодойчеловек. И бесшабашный. Когда ему захотелось встречаться с Алиной, он даже недумал, что она может нравиться его собственному дяде. И он, конечно, резкоотказался. Здесь все понятно.

– Может, этот премьер все и организовал? Чтобы уберечьсенатора от позора?

– Не получается. Во-первых, он и так висит на волоске,уже давно конфликтует с президентом. И не будет так глупо подставляться своимврагам. Во-вторых, он говорил со своим племянником днем, и Казбек сразуотправился выполнять поручение своего родственника. А потом они встретились наприеме в саду «Эрмитаж», и Казбек ничего не успел рассказать своему дяде до техпор, пока тот своими глазами не увидел, как Егор увозит Гришунину в своеймашине. Думаю, премьер-министр был в шоке. Даже могу представить, как оноскорбился и разгневался. Но потом достать Егора он уже не мог. Тот поехал ксебе домой, и там у него начались боли. Значит, премьер тут ни при чем. Но яподумал, что, если об этой связи узнал, сидя в своей республике, дядя КазбекаМалхазова, то почему об этом ничего не знал муж Гришуниной?

– Может, он знал и сам упросил своего друга поговоритьс Казбеком? – предположил Эдгар.

– Если бы это происходило в Латвии, подобный вариантмог иметь место. Но это южане, кавказцы. Просить о таком даже самого близкогодруга, значит, потерять себя, унизиться, стать посмешищем. Мужчина, не сумевшийудержать женщину и просящий друга убедить любовника ее отпустить. Это простоневозможно представить! Даже тот, кого попросят о таком поручении, можетоскорбиться на всю жизнь. У азербайджанцев есть страшное ругательство насчеттаких людей: готовы продать мать и сестру. Не советую никогда его употреблять вБаку, могут сразу убить. Хотя я знаю, что в Испании или в Италии тоже несоветуют оскорблять мать своего собеседника. Это такое табу в южных странах.