— Для начала нам нужно пройти через границу, таков порядок — надо отчитаться, что мы покинули подземный мир. Потом наведаемся в Управление по борьбе с преступностью — встретимся с Оршихом, ну, а после, можно и во дворец, — озвучил он программу на ближайшее время. И мы вновь налегке, прихватив лишь подаренный мне кристалл, переместились к пропускному пункту у границы.

Забавно, но дежурил сегодня тот же демон, что и в тот день, когда мы прибыли на состязания. При нашем появлении он улыбнулся нам как старым знакомым.

— Доброе утро, разрешите поздравить вас с победой? — обратился он к Терренсу. Оттого что сомнений в дьяволе у него не возникло, я довольно улыбнулась и, обвив талию рыцаря одной рукой, прижалась к мускулистому боку, приятно, когда в силе твоего мужчины настолько уверены.

Обхватив мои плечи и чмокнув в макушку, Тер произнёс:

— Нет, я лишь второй, — после его слов пограничник перевёл на меня недоверчивый взгляд.

— О, нет! — рассмеялась я в ответ. — Как раз меня он победил, а выиграл один наглый паразит, вы вечером с ним ещё увидитесь!

Демон смотрел на нас шокированно, видимо, не укладывалась в его голове информация о том, что Белому дьяволу кто-то надрал зад.

— Мне жаль.

— Да брось, кому нужен этот кубок, когда я вернулся с таким трофеем? — подмигнул ему Терренс, притянув меня крепче.

— Всё-таки пара… — вздохнул тот обречённо и, записав что-то в своём журнале, с нами попрощался. Не успела я и глазом моргнуть, как мы оказались в просторном кабинете с массивным письменным столом, стоящими возле него тремя кожаными креслами и расположившимися вдоль левой стены стеллажами, заставленными разноцветными папками.

— Добро пожаловать, королева, вот тут я и тружусь. Ну что, идём к моему начальству?

Выйдя в коридор, Тер постучал в соседнюю дверь, а я, не став дожидаться разрешения войти, её распахнула и, увидев сидящего за столом широкоплечего демона с длинной чёрной косой, что при нашем появлении вскинул голову, награждая взглядом красных глаз, закричала:

— Дядя Орших! — и подбежав, повисла на шее едва успевшего встать Бессердечного палача.

— Привет, маленькая бестия! — чмокнул он меня в нос, улыбнувшись. — Никак вернулись? Рассказывай, поддался принцессе? — посмотрел он вопросительно на моего рыцаря.

— Всё ещё хуже! Он поддался Донавану! — сдала я возлюбленного.

— Значит, разобрался с тем, для чего вас туда послали?

— Разобрался! — буркнул Терренс, подошёл и, обняв меня за талию, ревностно выдернул из рук дяди, привлекая к своей груди.

— У-у-у, как тут всё запущено, — расхохотался его начальник. — Ладно, поздравляю с обретением истинной пары, но твоё благородство тебя когда-нибудь погубит, ты хоть понимаешь, что этот наглый паразит теперь всю жизнь будет тыкать тебе в нос тем, что он тебя сделал?

— Пусть развлекается, а сильно достанет, я ему продемонстрирую, что это не так, — пожал равнодушно плечами любимый. — Черт с ним, с паразитом, вот тебе отчёт по делу, и мы пошли во дворец.

От его слов Орших нахмурился и, переведя на меня взгляд, попросил:

— Не руби с плеча, Фло, хотя бы выслушай мотивы такого поступка.

— Я постараюсь, но не уверена, что смогу простить, чем бы ни оправдывалась эта жестокость.

ДЭЙМОН.

— Вот, ещё эти два и всё! — протянул Алан мне документы, поставив подпись, я положил их в стопку к тем, что мы уже около часа подписывали. Должен признать, за последние годы сын изрядно повзрослел, и теперь действительно превосходно справляется с политической карьерой, сняв с моих плеч половину королевских обязанностей. Но, несмотря на это, я всё чаще ловлю себя на мысли, что чертовски устал и хочу отдохнуть. Не знаю, как отец продержался на троне тысячу лет? Конечно, его страна была намного меньше моей, но ответственности за подданных это не отменяет. В принципе, он всегда был политиком и реформатором, а я — воин, и правление никогда не являлось моей мечтой. И то, что я занял трон, стало вынужденной мерой.

Дверь распахнулась без стука, и в кабинет вошли держащиеся за руки Флора и Тер, глядя на воинственно нахмурившую брови внучку, с облегчением подумал: значит, всё удалось, и ребята вновь вместе.

Сидящий в кресле напротив меня Алан недоверчиво посмотрел на крепко сцепленные ладони детей и обречённо опустил голову.

— У меня к вам только один вопрос: кто из вас это сделал? — поинтересовалась Фло, отпустив руку парня, и шагнула вперёд, словно закрывая его своей спиной.

Откинувшись на спинку и положив ногу на ногу, ответил:

— Ну я, и что? — сын дёрнулся и поднял на меня поражённый взгляд, а поймав мой, вновь сник, сжав кулаки и пристально их изучая.

— Почему? — мелькнула растерянность в карих глазах внучки.

— Я уже устал объяснять всем одно и то же: я самодур, и творю, что мне вздумается! Просто прими это к сведению и покинь мой кабинет!

— Я ненавижу тебя! Слышишь, ненавижу! И никогда тебя не прощу! — прошипела девушка и, резко развернувшись на пятках, выскочила за дверь. Обведя нас задумчивым взглядом, Терренс вышел следом.

— Зачем ты это сказал? — прошептал Алан, всё так же глядя на свои, сжавшиеся до побелевших костяшек, кулаки.

Встав, подошёл к нему и, положив руки на поникшие плечи, произнёс:

— Я же обещал тебе, что всё будет хорошо. Алан, я привык к ненависти и живу в ней с тех самых пор, как закончилось моё детство, а ты, мой мальчик, её не заслуживаешь! Тем более от собственной дочери.

— Прости меня, пап, — поднявшись на ноги, он развернулся и уткнулся лбом в моё плечо, — я знаю, как ты любишь Фло, а благодаря мне ты испортил отношения с ней. Чёрт, мне уже двести двадцать лет, и я считал, что больше никогда не спрячусь за твоей спиной, но я не могу ей признаться, кто на самом деле принял такое решение, — обхватив ладонью его затылок, взъерошил волосы.

— Нет ничего постыдного в маленьких слабостях, невозможно всегда быть сильным, сын!

— Но у тебя же это как-то получается!

— Может, у меня просто нет плеча, в которое я мог бы уткнуться и пореветь? Вот и приходится быть сильным и несокрушимым для вас, чтобы у вас такое плечо всегда было! А что касается Флоры, не думаю, что все так страшно. Тер умный и рассудительный парень, мне кажется, он её вразумит.

— Знаешь, а я в нём ненависти не почувствовал, скорее любопытство и интерес, — выпрямившись посмотрел Алан в мои глаза.

— Тогда тем более, отшлёпает твою дочурку, у неё сразу мозги на место-то и встанут! — улыбнулся я успокаивающе.

— Ага, а если она в мать пошла? Ей это только понравится, и никакого результата! — оценив возмущение, написанное на лице сына, не выдержав, захохотал.