— Ладно, я когда-то работала в банке управляющей. У меня была отличная работа и большие планы на жизнь. Был жених…

Ей показалось или его действительно передёрнуло?

— Мило, — сухо сказал Градов. — А какое отношение это имеет ко мне?

— Я продолжу. — Внезапно Светлана почувствовала приступ жажды.

— Я бы не отказалась от чашечки кофе, — неожиданно нагло сказала она. — У вас есть кофе… или чай?

— Да, разумеется, у меня есть и кофе, и чай. Пройдёмте на кухню и продолжайте, — скомандовал Сергей, как только они оказались на кухне.

— Несколько лет назад мне предложили место управляющей уже не городского отделения банка, а федерального, — начала Светлана с самого начала, чтобы он её понял. — Я согласилась.

— Что ж, честь и хвала вам, — пробормотал Градов, разливая по кружкам крепкий кофе.

— Ага… В общем, всё шло отлично, пока многочисленные счета вкладчиков, богатых клиентов не были обчищены. Было долгое разбирательство и поиски, и все улики указывали на меня. Меня крупно подставили, Сергей Романович. Моя мама была уже больна и от этой новости моментально «сгорела» и именно тогда я узнала про своего отца. Я взяла его фамилию и отчество. Оставила только имя. Я стала разыскивать его, попутно скрываясь от служителей закона и клиентов банка. На меня объявили настоящую охоту. И тогда я узнала, что отца уже нет в живых. Мне помогли старые друзья сделать документы и уехать из страны. По своим новым каналам я узнала про вас… тем более, новости долго муссировали тему Варвары и Шахова… И я знаю, кто подставил меня, но только меня не хотели слушать…

— В самом деле? — хмуро заметил Градов. — Ну и кто же это?

— Мой жених. Он оказался той ещё мразью. Мартынов Олег Юрьевич.

Светлана пристально следила за выражением лица Градова, надеясь не пропустить ни малейшей реакции. Его губы на мгновение искривились, а в глазах вспыхнул гнев.

— Я его не знаю.

— Вы поможете мне?

Градов сказал:

— Молоко? Сахар? Печенье?

— Нет, спасибо. — Светлана взяла чашку, сделала глоток.

Глядя на сидящего напротив неё Градова, она заставила себя признать:

— Я совершила ошибку, за которую расплачиваюсь, доверившись жениху, я рассказывала ему о своей работе. Я хочу вернуть свою жизнь, Сергей Романович. Вернее — я просто обязана вернуть её и чтобы наказан был настоящий преступник.

Градов лёгким кивком показал, что понимает, что ею движет. Но когда он заговорил, ощущение единодушия исчезло.

— Желаю вам удачи.

— Мне нужно больше, чем просто удача! Мне нужны вы!

Градов коротко рассмеялся, сделал глоток кофе и покачал головой.

— А почему меня должно заботить то, что вам нужно и ваша жизнь? Вы мне никто.

— Потому что у меня есть те фотография Варвары!

Он хмыкнул.

— Ах да. Ваш шантаж.

— Я предпочитаю называть это сотрудничеством. У вас есть связи в полиции, ФСБ, вы знаете криминальную сторону мира!

Мускул на его подбородке задергался, а костяшки пальцев, обхвативших чашку, стали такими же белыми, как и вся его кошмарная квартира.

Светлана сложила руки на столе.

— Прошу вас, Сергей Романович. Как только вы поможете мне, я отблагодарю вас. Моя мать была очень богата, я заплачу вам, сколько скажете, и я тут же исчезну из вашей жизни.

Градов сделал глоток кофе и пожалел, что это не виски. Как он не любил воровок! Он ругал себя за то, что его отвлекают золотистые локоны и умные зелёные глаза этой женщины.

Чёрт! Возможно, он будет сожалеть о том, что сейчас совершит.

— Мне не нужны ваши деньги. За свои услуги я хочу получить кое-что другое.

Она вскинула удивлённо брови. Кто же откажется от денег?

— И что же это?

Он заскользил взглядом по её телу, задержавшись на губах, груди и длинных ногах. Светлана вспыхнула как спичка от этого жаркого взгляда. Она почувствовала, что краснеет.

— Я получу вас на всю ночь.

Она сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле и на секунду зажмурив глаза, ответила:

— Я согласна.

— Я обо всём позабочусь, — услышал Градов свой голос. — Как только я найду вашего «женишка» и доказательства вашей невиновности и, я свяжусь с вами.

— Нет. Не думаю. — Светлана тряхнула головой, и её чудесные светлые волосы заплясали вокруг лица непослушными прядями. — Я хочу быть в курсе всех событий.

А ещё больше она переживала, что он просто не сделает дело.

— Вы обращаетесь ко мне за помощью, но при этом мне не доверяете? — презрительно фыркнул Градов.

Светлана приподняла брови и кивнула.

— Пока не доверяю, но хочу довериться. Я буду с вами, Сергей Романович.

Градов громко выдохнул:

— Вы будете меня отвлекать и мешать!

Её лицо оставалось невозмутимым.

— Пожалуйста… и вы такой большой, и сильный… я устала постоянно прятаться и переживать, что меня найдут и упрячут за решётку или убьют. С вами как-то спокойнее, что-ли…

Градов хрипло засмеялся…

И, принимая неизбежное, Сергей взглянул на Светлану:

— Хорошо.

— По рукам. — Светлана встала. — Когда приступаем?

Мрачнея от невозможности контролировать ситуацию, он произнес:

— Вы ни к чему не приступаете, Светлана Николаевна. И вы останетесь здесь.

— Прошу прошения? — недоуменно нахмурилась Светлана.

— Вы сами сказали, что боитесь, поэтому остаётесь здесь, в моей квартире и никуда не лезете, — продолжил он.

Их взгляды встретились. Наконец-то в её глазах появилось сомнение, немой вопрос. Неожиданно Градов повеселел.

— Готовить и убирать умеете?

* * *

— Мне нужно забрать вещи из отеля. — Сказала Светлана и нервно хмыкнула. Неужели она чувствует к Градову какое-то влечение? — Я заберу их и сразу вернусь.

Светлана направилась на выход, но Сергей ухватил её за руку, и она остановилась. В то же самое мгновение её бросило в жар от его прикосновения. Она выразительно взглянула на его руку, и он тут же её отпустил.

— Ещё не поздно отказаться от этой идеи, — сказал он, глядя на неё.

Серые глаза Сергея казались почти стальными, и женщина просто таяла от его пронизывающего взгляда. На секунду ею завладело чувство вины, но оно также быстро отпустило её.

— Я не передумаю, — заявила она и распрямила плечи. — Я пойду до конца, пока не получу то, ради чего я здесь. Я хочу вернуть свою жизнь.