— А на вкус? — поинтересовался Тимофеев, присаживаясь на стул.

— Вполне сносные.

— Тогда не стоит переживать. Собирайся, поедем. Я подожду.

— Дай мне две минуты! — бросила я, на ходу хватая расческу.

— Без проблем.

Скрывшись за стеной, я быстро скинула огромную футболку, именовавшуюся в моем быту ночнушкой. От неловкости за тот бардак, в котором застал меня Тимофеев, зубы сводило до скрипа.

Ругая себя на чем свет стоит, я торопливо натянула белую хлопковую рубашку широкого кроя, небрежно причесалась и нанесла на губы немного блеска.

Слегка сбрызнув шею туалетной водой, я поморщилась: от волос нестерпимо несло гарью. Любой французский аромат был бессилен это исправить.

— Готова? — спросил он, когда я вырулила в гостиную.

— Готова свернуть горы.

— Отлично выглядишь, — его глаза перестали шарить вокруг, изучая обстановку, и остановились на мне.

— Спасибо, — ответила я и отвела взгляд, делая вид, что старательно ищу сумку.

Вы были когда-нибудь влюблены? Даже самую малость?

Если да, то вам знакомо это чувство, когда вы вдруг оказались в одном помещении с объектом ваших симпатий. Сердце будто вот-вот вырвется из груди, коленки дрожат, дыхание сбивается. Ты отводишь взгляд в сторону, делаешь вид, что тебе все равно, а на самом деле следишь краем глаза за каждым его движением. И вот случайно ваши взгляды соприкасаются, и это действует настолько обжигающе, что до чертиков накаляет мозги. Испуг, смятение, неловкость. А если этот случайный контакт глазами длится дольше секунды, то разум плывет, как снег от духовки.

И вот тут главное — не выдать себя. Ты почувствовал, что щеки зарделись, отвернулся. Старательно завязываешь шнурки и ждешь, пока эта лавина эмоций, заставляющая сердце стучать как паровоз, отхлынет. У тебя есть небольшое количество времени, чтобы прийти в себя, отдышаться, сглотнуть слюну или облизнуть пересохшие губы.

В общении с Тимофеевым я почти на постоянной основе была лишена такой возможности. Рядом мужчина, который небезразличен, но он не слышит и потому каждую секунду концентрируется на твоем лице. Накатывающее волнами смущение действует уже почти удушающе, заставляя сердце биться в бешеном ритме, а ты не можешь даже на мгновение отвернуться, чтобы перевести дух. В такой обстановке трудно заставить мозг работать.

— Пойдем, — я судорожно взяла сумку, ключи и пропустила его вперед.

— Саш, ты забыла закрыть окна, — напомнил Тимофеев, поднимаясь со стула.

— Черт! — я побежала исправлять свой очередной прокол.

Шторы насквозь были пропитаны тяжелым смрадом пригорелой овсянки. Вероятно, и весь мой гардероб, и постельное белье приобрели отпечаток едкого дыма, стоявшего в воздухе. Мне захотелось срочно содрать все накидки с дивана, кровати и вместе со своей одеждой отправить на стирку. Но пришлось сдержаться. Уделю уборке немного времени вечером, решила я. Пока подождет.

Плотно закрыв створки, я повернула ручку до упора.

Алексей уже стоял возле двери ко мне спиной и, нагнувшись, натягивал на ноги свои белоснежные кроссовки. Я еле удержалась от того, чтобы хлопнуть его ладонью по крепкой попе.

— Откуда ты только взялся? — Спросила я саму себя вслух, увлеченно разглядывая его могучую спину. — И почему ты еще не мой?

— Ты что-то сказала? — спросил он, резко обернувшись.

Черт, черт, черт! Опять застал меня врасплох. Как можно быть такой беспечной! От неожиданности моя спина вытянулась в струнку.

— Вроде нет, — брякнула я, делая удивленное лицо. — Почему ты так решил?

— Иногда я чувствую, что люди сказали какую-то фразу. Ничем не могу это объяснить.

— Кажется, я напевала песенку, — у меня плохо получалось врать.

Его сияющие глаза внимательно прошлись по моему лицу, изучая каждую черточку. Спустя мгновение губы растянулись в благодушную улыбку. Похоже, что он поверил.

Мы вышли из подъезда и сели в его автомобиль.

Закрепив телефон на приборной панели, Тимофеев по видеосвязи набрал Артема.

— Привет, — отозвался бодрый мужской голос.

Телефон экраном был развернут к водителю, поэтому мне оставалось только представлять непослушные кудряшки молодого человека, мелким бесом рассыпавшиеся по голове, и его торчащие уши с заложенным за одним из них карандашом.

— Тём, привет, ты уже выехал? — строго спросил Тимофеев, сворачивая на Московское шоссе.

— Нет, только собираюсь, — из аппарата донесся энергичный шелест бумаг.

— Что-то удалось выяснить?

— Немного. Усик Капутикян, 1972 года рождения, уроженец Мартуни, это в Армении. В России живет с 1990 года. Занимался торговлей овощами и специями, пока немного не поднялся в девяностых. С 2010 года является соучредителем фирмы ООО «Возрождение» вместе со своим братом Арегом. Фирма занимается строительством и реставрацией. С 2014 года он числится арендатором Муниципального рынка, где сдает павильоны и складские помещения в аренду предпринимателям. Те, в свою очередь, пересдают их другим, а также нанимают на работу иностранных граждан. Сейчас на рынке большинство продавцов, уборщиков и подсобных рабочих — выходцы из южных республик. Также семье Капутикян принадлежат несколько кафе и магазинчиков на набережной.

— Это всё?

— Пока да.

— Я тебя понял. Бурцев на месте?

— Да, он встретил клиента утром от его квартиры и проводил на рынок. По последним данным, тот пока не покидал помещение. Бурцев занял наблюдательную позицию неподалеку, о любых передвижениях докладывает мне.

— Отлично. Когда поедешь туда, будь очень осторожен, не свети удостоверением.

— Я понял. Уже распечатал фотку это толстяка, бегу на рынок.

— Просто задай вопросы нескольким продавцам, а потом сразу вали оттуда.

— Думаешь, сработает?

— У них там своя атмосфера, слухи о том, что менты кого-то ищут, сразу дойдут до администрации рынка. Если Усик замешан, то непременно зашевелится. Главное, не нарвись на охрану.

— Сделаю всё в лучшем виде! — уверенно заявил парнишка. — Ты куда сейчас?

— Мы с Сашей поехали в «ГлавЭнерго», где работает ее брат.

— Она с тобой?

— Да.

— Покажи мне ее, хочу поздороваться, — попросил Артем.

Я выпрямилась в кресле и откинула волосы назад. Тимофеев неохотно развернул телефон ко мне. На экране маячила веселая физиономия Артема. Он был одет в черную кожаную куртку и черную кепку, надвинутую на самые глаза.

— Добрый день, Александра, — просиял парнишка.

— Добрый, — ответила я и приветственно махнула рукой.