– Да.

– Значит, большую часть обитателей этой жалкой планеты на самом отшибе невзрачной галактики ждут муки ада. В рай попадете лишь вы и горстка вам подобных личностей?

– Но вы же понимаете…

– Для того я и задаю вопросы, Расс, – чтобы понять. В общем, вы думаете, что большинство людей Бог отправит в ад?

– Да.

– По-вашему, это неопровержимая истина?

– Да. Это неоднократно подтверждается Священным Писанием. «Кто будет веровать и креститься, спасен будет».

Хазелиус повернулся к остальным ученым:

– Леди и джентльмены, перед вами насекомое… нет, бактерия, полагающая, что ей доподлинно известны помыслы Господа.

Лицо Эдди побагровело. От потуг придумать достойный ответ у него, казалось, закипел мозг.

Неприглядный человек по имени Форд повернулся к Хазелиусу:

– Грегори, пожалуйста, успокойся. Нам и так хватает проблем.

– Я всего лишь задаю вопросы, Уайман.

– Они могут повлечь за собой серьезные неприятности. – Форд снова повернулся к охраннику: – Уордлоу? Еще раз прошу, проводите мистера Эдди с нашей территории.

– Главный среди нас – Хазелиус, – ровным голосом произнес охранник. – Приказы я принимаю только от него. – Он взглянул на руководителя: – Сэр?

Хазелиус не ответил.

Эдди еще не высказал всего, что намеревался. Усилием воли он подавил злость, взглянул в голубые глаза и произнес с неколебимой уверенностью:

– Вы считаете себя умнее всех на свете. Но вы верите, что мир возник из-за какого-то случайного взрыва, после которого все атомы вдруг соединились и возникла жизнь – без малейшего Божьего участия. Умно ли это? Будь на то моя воля, я тотчас бы отправил вас в ад. Вы разожгли войну против веры, вы и ваши сатанинские теории! Все вы стремитесь отделиться от христианского государства, созданного нашими отцами-основателями, и превратить страну в общество секулярных гуманистов, где позволено любое безобразие: гомосексуализм, аборты, наркотики, добрачные сексуальные связи, порнография. Но ведь вы уже пожинаете плоды своих деяний. Один из вас наложил на себя руки. Вот к чему приводит богохульство и ненависть к Богу. Он повторно нашлет на вас небесную кару, Хазелиус. «Мне отмщение, и аз воздам».

Эдди замолчал, тяжело дыша. Ученый смотрел на него странным взглядом. Его глаза поблескивали и, казалось, превратились в лед. Он произнес неожиданно сдавленным голосом:

– По-моему, вам пора оставить нас.

Эдди не ответил. К нему направился здоровяк охранник.

– Идемте.

– Не надо, Тони, – сказал Хазелиус. – Расс выступил с речью, а теперь и сам понимает, что должен уйти.

Охранник все же подошел к пастору.

– Не беспокойтесь, – торопливо произнес Эдди. – Я мечтаю поскорее покинуть это безбожное место.

Из-за сетчатой двери вслед пастору донеслось:

– Бактерия выпустила жгутик и пришла в движение.

Эдди приостановился, прижал к сетке горящее лицо и прочитал:

– «И познаете истину, и истина сделает вас свободными». Евангелие от Иоанна, глава восьмая, стих тридцать второй.

Он резко повернулся и пошел к своему пикапу. Левая сторона его лица подергивалась от унижения и безграничного, ослепляющего гнева.

Сухопарый пастор прошел через парковку и остановился возле старого жалкого пикапа. С помощью единомышленников он наверняка нанесет «Изабелле» сокрушительный удар. Форд досадовал, что Хазелиус разжег ярость пастора, и чувствовал, что этим визитом дело не кончится.

Хазелиус с невозмутимым видом смотрел на часы.

– Опаздываем, – бодро сказал он, снимая с крючка белый халат. – Идемте. – Его взгляд остановился на Форде. – А ты, уж не обессудь, следующие двенадцать часов будешь куковать в одиночестве.

– Вообще-то я хотел бы пойти с вами, – ответил Форд.

Хазелиус надел халат и взял портфель.

– Прости, Уайман, но это невозможно. В Бункере каждый занимается своим делом. Работа идет в крайне напряженном режиме. Посторонние нам мешают, ты же понимаешь.

– Грегори, честное слово, я не намерен вам мешать. Но у меня свои задачи, и я считаю, что, дабы выполнить их должным образом, мне необходимо присутствовать при запуске.

– Что ж, хорошо. Но давай как-нибудь в другой раз, а? У нас море проблем, из-за этого мы все на грани срыва. До тех пор пока все не придет в норму, допускать в центр управления кого бы то ни было мы просто не имеем права.

– Тем не менее я сегодня же хотел бы спуститься в Бункер вместе с вами, – спокойно и твердо произнес Форд.

Хазелиус помолчал. Остальные напряженно наблюдали сцену.

– Каким образом запуск повлияет на выполнение твоих задач? – спросил Хазелиус.

– Меня наняли для того, чтобы я объяснил местным жителям, насколько безопасна «Изабелла», но сначала мне нужно самому в этом убедиться.

– Ты что же, сомневаешься в ее безопасности?

– Я знаю об этом исключительно с чьих-то слов.

Хазелиус медленно покачал головой.

– Я скажу людям навахо, что являюсь участником проекта, что от меня ничего не скрывают, но лгать им не намерен, – стоял на своем Форд.

– Как старший офицер безопасности, – внезапно подключился к разговору Уордлоу, – я хотел бы сообщить мистеру Форду о том, что он не имеет официального доступа к Бункеру. Тема закрыта.

Форд повернулся к нему:

– По-моему, не в ваших интересах ставить антропологу палки в колеса.

Хазелиус снова покачал головой:

– Уайман, я прекрасно тебя понимаю. Но беда в том…

– Если вы боитесь, что он узнает о хакерской программе, – перебила его Кейт Мерсер, – успокойтесь. Он уже в курсе.

Все в ужасе уставились на нее.

– Я обо всем ему рассказала, – заявила Кейт. – По-моему, он должен знать, в чем суть наших проблем.

– Что ж! Замечательно, – протянула Коркоран, поднимая глаза к потолку.

Кейт строго взглянула на нее:

– Уайман – член нашей команды. У него есть право знать. Я ручаюсь за него головой. Он никому не выдаст наш секрет.

Щеки Коркоран вспыхнули.

– А мне кажется, дело совсем в другом! В чем именно, все догадываются.

– Ты ошибаешься, – холодно возразила Мерсер.

Коркоран усмехнулась:

– Пожалуй, нет.

Хазелиус прокашлялся.

– Хорошо, хорошо. – Он повернулся к Форду и приятельским жестом положил руку ему на плечо. – Стало быть, Кейт тебе все рассказала?