Теперь признаю. Был неправ. Она есть. Может, не таких размеров, чтоб можно было потерять голову. Но согревающая, не дающая забыть ни на минуту.

Теперь верю, что есть половинки. Идеально вписывающиеся в твой мир. Так, будто были в нем всегда.

Теперь знаю. Я своих девчонок никуда не отпущу. Как бы старшая ни брыкалась. А вот что будет брыкаться, в этом я не сомневаюсь. Слишком много ей пришлось пережить, поэтому она такая пугливая, как козочка. Не привыкла, чтоб ей помогали. Думаю, придется немало придется приложить усилий, чтоб ее отогреть, научить с радостью принимать подарки, помощь и самой просить ее. Без всякого стеснения. Потому что мужчина на то и мужчина, чтоб заботиться и ограждать от трудностей.

На подъезде к владению Липецкого, я позвонил Миле.

– Антон?! – выдохнула она. – Ты, правда, за нами приедешь и Липецкий не будет меня преследовать?

Голосок дрожит. Волнуется. А меня опять не покидает дурацкое ощущение, что я мальчишка, который готов ради понравившейся девочки на все.

Черт знает, что такое! От ее трогательной интонации внутри все обрывается, под ложечкой образуется восхитительная пустота, заставляющая сердце биться сильней.

– Я уже почти приехал. Чемоданы собрали? Я сейчас помогу.

– Мы их и разобрать не успели. Антон.., – мне показалось, что Мила готова заплакать.

– Антон. Подъезжаю, – я улыбнулся в предвкушении встречи.

Липецкий свое слово держал. Меня беспрепятственно пропустили на территорию, и я, как молодой сайгак, помчался к дому. Девчонки, конечно, не усидели. Они ждали меня возле входа.

– Антон! – как представлялось мне в видениях, Ладушка ринулась мне навстречу. Я подхватил ее на руки и закружил, сам замирая от восторга.

– Мне кажется, ты выросла, пока меня не было!

– Не вырастешь тут, когда приходится самой решать проблемы! – оттопырив губы уточкой, важно заявила она. – Маму будешь обнимать? Или так и будешь в моего старшего друга играть?

– Уже иду!

Не спуская малышку с рук, я подошел к Миле и свободной рукой притянул к себе.

– Я очень соскучился, – прошептал ей на ухо, целуя висок. И только хотел перехватить чемодан, как получил то, что и предполагал.

– Я сама, они же на колесиках, – тут же включила феминистку она.

– Ребенок, объясни маме, что заботиться о тех, кто дорог, это священное право мужчины.

Малышка, завозилась, и как коала по стволу эвкалипта, сползла с меня и назидательно сказала:

– Мама, слушай, что старшие говорят.

– Антон! – справившись с волнением, начала заново Мила. – Ты не представляешь, как я тебе благодарна! Как тебе удалось..?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Было понятно, что от волнения у нее снова перехватило горло, и она не договорила.

– Я мог бы сказать, что убил Липецкого, как злого дракона. Но я человек честный. Просто дал понять, что он неправ.

Широко распахнутые от изумления глаза без слов выдали степень ее удивления. Пришлось пояснять.

– Он тебя элементарно «обул». Егор высказал версию, которая логично объясняла твой долг. Школьная ручка, которая пишет чернилами и обратной стороной стирает. Текст твоего заявления удалили, а на чистом листе уже напечатали свой. Сволочь он, конечно.

Губы Милы дрогнули.

– Спасибо, что помог. Я не представляю, что с нами было бы. Я думала, если не удастся сбежать, писать каким-нибудь правозащитникам. Ну или не знаю…

– То есть идея обратиться ко мне изначально не твоя? – я усмехнулся. – Но отблагодарить можешь. Целуй!

Я подставил щеку, чтоб не смущать ребенка.

Мила покраснела, как девчонка, запустив у меня цепную реакцию.В груди образовался горячий комок, который разбился на множество маленьких огоньков, разбежавшихся по телу.

– Пойдемте, красавицы, – мой рот растянулся в довольной улыбке, и мы зашагали к машине.

– Антон, только сначала нужно к тете Зине в отель заехать. Хоть я и боюсь до чертиков появляться там. Но нужно у нее ключ попросить. Иначе мы не попадем в дом.

– Стесняюсь спросить, а что ты там забыла? – спрашиваю просто так, потому что понимаю – она собирается жить у этой доброй старушки. И пресекаю на корню ее препирательства.

– Мила. Я даже не долго думал, потому что довольно быстро понял: для полного счастья мне не хватает вас. Ладушка меня поддерживает. Так что большинством голосов постановили – мы живем вместе. У меня. С официальной частью разберемся, но вы должны быть под присмотром. Иначе опять куда-нибудь встрянете. Ты мне напоминаешь котенка по имени Гав. Помните?

Ладушка тут же подхватила мысль.

– «Тебя там ждут неприятности!

– Но они же ждут?!»

– Именно, ребенок, ты золото. Я тебе предлагаю работу. Будешь маме на мелкие расходы выдавать, и себе что хочешь покупать.

Глаза Ладушки заинтересованно блеснули.

– И что я должна делать?

– У меня есть племянник. Он совершенно не знает советских мультиков. Ну и эгоизма в нем хоть отбавляй. Просто мы с мамой будем тебя отпускать в гости. Будешь своего рода репетитором.

Малышка подозрительно прищурилась.

– Мне уже поступало такое предложение. Надеюсь, он не такой говнюк, как сынок хозяйский?!

– То есть, я еще не все знаю? – улегшаяся было злость на Липецкого снова высунула рожки.

Ладушка кивнула.

– Ага, вурдалак старший тоже решил, что я могу повлиять на его наследника. Но он не понимает, что, если мозгов нет, лопатой не накидаешь.

Мы с Милой дружно хмыкнули. Ближайшие полтора десятка лет, пока эта смышленая козявка не пожелает жить самостоятельно, скучать нам не придется.

– Антон, мне неудобно…, – неловко улыбнувшись, она снова начала старую песню.

– А мне неудобно волноваться за вас. Давайте закроем эту тему.

– Но все равно к тете Зине заехать надо. Я испугалась, что эти крокодилы могут забрать паспорт, и спрятала его в доме. Вместе с Ладушкиным свидетельством.