— Да уж вижу, как ты готова, — покачал головой лорд Таруш. — Ну да ладно, ты девочка сильная, справишься, освоишься, и возможно, даже полюбишь это мир. После всего увиденного здесь, Терра покажется тебе пресной и не интересной.

— Возможно, спорить не буду, — откинувшись на спинку кресла, промолвила я, окинув взглядом окружающее пространство, — поживём — увидим.

— Мне нравится твой подход, — улыбнулся старик, — правильно, никогда не стоит утверждать категорично. В мире каждую долю секунды что-то меняется, в том числе и наше восприятие, вместе с мыслями, вкусами и прочим… Что ж, пожалуй, начну. На заре веков, в этом мире жил лишь один народ, наделённый богами особым даром, возможностью иметь две ипостаси — звериную и человеческую. Некоторые из нас предпочитали небо и солнечный свет, поэтому неотъемлемой частью их звериной сущности стали крылья. Другие — больше любили тенистые леса и ночной полумрак, поэтому их неотъемлемой частью стали тёплые шкуры и когти, помогающие карабкаться по деревьям. Крылатые, называли себя драконами и боготворили свет солнца, мы же, назвали себя тарглами, в честь тёмного бога Тарга, или попросту оборотнями, и мерцание звёзд в ночном небе нам было милее всего. Казалось, у нас совершенно нет повода для конфликта, настолько разные были интересы и места обитания, но некоторые думали иначе, начиная кровопролитные войны, стиравшие с лица земли целые поселения. Вот только никто даже не мог предположить, что чем больше мы проливали кровь, тем слабее становились наши вторые сущности, которые, в конце концов, совершенно перестали себя проявлять.

— Да, знакомая картина, — промолвила я, когда жрец замолчал, о чём-то задумавшись, — в истории Терры тоже немало подобных моментов, когда одна раса хотела стать выше другой. Но, этими высокими целями и лозунгами обычно прикрывались неуёмная жажда власти и алчность.

— Ты умная девочка, — улыбнулся старик, — и у тебя невероятно чистая и светлая душа. Видимо поэтому, Айлин так к тебе прикипела.

— Можете рассказать, как началась моя история? — спросила я, надеясь, получить ответы на многие вопросы.

— Да, могу, — кивнул тот, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Много лет назад наши шпионы принесли весть о пророчестве Альрийского оракула. Это эфемерное существо, путешествующее по разным мирам, обладает невероятными способностями, позволяющими ему видеть будущее и, иногда, он делиться своими видениями с остальными, хотя и бывает это крайне редко. Так вот, пророчество гласило, что лишь старшая наследница рода Кайри сможет возродить былое могущество драконов. Представь, какая волна негодования поднялась тогда среди тарглов. Теперь главной задачей стало не допустить подобного. Но, шли годы, а наследники в семействе Кайри не рождались. И вот, много лет спустя, соглядатаи доложили, что в ауре леди Милены проглядывается отклонение, которое могло обозначать, что та забеременела, но на сроке в несколько дней подобное определялось с трудом, поэтому точно сказать никто не брался. Проблема в том, что драконы тоже могли чувствовать подобное, правда, на более поздних сроках. Был созван верховный совет, на котором решали вопрос о дальнейшей судьбе Милены Кайри. Кто-то предлагал просто убить её, другие — организовать с помощью магии выкидыш, но, неожиданно взяла слово моя дочь. Айлин только недавно приняли в верховные жрицы, и она всеми силами старалась проявить себя. Я не мог ей в этом помочь, поскольку никто не должен был догадаться о том, кем она мне приходится: верховные жрецы всеми силами скрывали своих приемников, а в особенности кровных. Девочка предложила не торопиться, ведь открытое противостояние ничего не даст, а понаблюдать изнутри и, при первой же возможности завладеть ребёнком. Если малыш должен был помочь драконам вернуть былое могущество, то, вполне естественно предположить, что с его помощью, и мы могли бы попытаться это сделать…

Слушая рассказ тёмного жреца, я пришла в ужас от того, с какой же лёгкостью те, кто наделён властью, способны влиять на судьбы других — оставить ребёнка в живых, или подстроить выкидыш, сохранить жизнь матери, или отправить следом за не рождённым малышом… Как так можно?

— Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, — вздохнул старик, видя моё состояние, — да, это жестоко, но когда дело касается существования целого народа…

— Все средства хороши? — с вызовом продолжила я, недосказанную фразу.

— Именно, — устало потерев переносицу, не стал он отрицать. — Вначале и я так думал, и Айлин… но с твоим появлением в её жизни, всё изменилось. Рождение близнецов было на руку тёмным, тем более никто не знал, что в чреве Милены Кайри две малышки: дочь обладала сильной ментальной магией и хитростью втеревшись в доверие к твоим родителям, всё время была рядом, экранируя одну из них. Во время родов ту, что родилась первой, Айлин и решила забрать. Вот только Милена, каким-то образом освободившись от наложенных чар, всё осознала и кинулась тебя защищать. Она знала, что сразу после родов нельзя использовать магию, поскольку организм ослаблен, но это её не остановило, что повлекло за собой выгорание. Айлин говорила, что пыталась её вразумить, но всё было бесполезно. Этим Милена сама себе подписала смертный приговор.

— Какой ужас, — прошептала я, закрыв лицо руками.

— В ту же ночь дочь покинула замок Кайри, прихватив тебя с собой, — погрузившись в воспоминания, жрец меня не слышал, — а уже через день, она принесла тебя в верховный храм. Когда я увидел Айлин, её глаза буквально лучились любовью к тебе, что стало для меня полной неожиданностью. А когда верховный совет принял решение, принести тебя в жертву… Моей девочке пришлось приложить всё своё магическое умение, чтоб получить для тебя отсрочку в год, но я и подумать не мог, что это всего лишь первоначальный этап её грандиозного плана. Когда она пришла ко мне с просьбой помочь перебраться на Терру, я долго её уговаривал не делать этого, не подозревая о первопричине. Тогда она и рассказала о своём ведении, что возникло в ту самую ночь, когда она унесла тебя из замка.

— И что же ей привиделось? — не удержалась я от вопроса, когда старик замолчал, переводя дыхание.

— В это трудно поверить, — жрец покачал головой, — но она говорила, что к ней сошла сама Богиня — мать, и, коснувшись сердца, поселила в нём любовь к тебе, а когда соприкоснулась с сознанием, то Айлин увидела, как помочь нашему народу, но для этого тебя надо было укрыть на Терре. В тот момент для меня это казалось полным бредом. Но разве я мог отказать единственной дочери?

— И вы больше никогда её не видели? — душу будто разрывало на части от таких откровений.

— Нет, я не мог сам отправиться на Терру, поскольку это могло вызвать подозрения, тем более некоторое время спустя тёмным жрецам запретили пересекать границы миров, но я всегда верил, что она вернётся, — в глазах лорда Таруша блеснули слёзы и он отвернулся.

— Странно, — задумалась я, вспоминая мужчину с татуировкой, из-за которого я и оказалась здесь, — если тёмным жрецам запрещено пересекать границы миров, то, как же на Терре оказался один из вас?

— Ты уверена? — резко повернувшись, нахмурился он.