– Я думаю, – с воодушевлением сообщила Вика, – с ним случилось что-то ужасное! В этом лагере полным-полно привидений, его наверняка утащили и съели. И теперь он сам будет являться по ночам!

– И просить пожрать, – вклинился Дёма. В привидения он не верил.

Слышно было, как открылась входная дверь корпуса, и кто-то тяжело прошёл по коридору.

– Ну мы можем поискать… найдём где-нибудь его искалеченное тело… – задумчиво продолжала Вика.

– Тьфу на тебя! – рассердился наконец Арам. – Какое ещё тело?! Пошли!

Все вместе – Миша, Арам и Вика – вышли из палаты. Дёма, поразмыслив полминуты, решил, что хоть он и не верит в привидения, но оставаться в комнате одному всё же не очень хочется. С криком: «Подождите!» – он кинулся следом за остальными.

– Так, – сразу приняла командование на себя Вика, – вы осмотрите пока душевые и туалет для мальчиков, а я позову девчат, мы посмотрим в холле.

– Нет уж, – возразил Миша, – искать – так всем вместе. И к тому же вряд ли он заснул в туалете или в душе, это уж особенный талант нужно иметь.

– Откуда нам знать про его таланты? – философски заметил Арам и направился в сторону общего холла. По дороге он почему-то очень внимательно смотрел себе под ноги и заглядывал во все углы.

Вика по пути заглянула в свою палату.

– Айда с нами труп искать! – жизнерадостно крикнула она.

Катя и темноволосая девочка, сидевшие на одной кровати, одновременно взвизгнули и прижались друг к другу. Эля Мухтиярова, которая читала, лёжа поверх застеленного покрывала, закрыла книгу, заложив её цветным календариком с какими-то пометками.

– Какой ещё труп? – спокойно спросила она.

– Да не труп, а этого обжору, который где-то задрых, – недовольно пояснил Дёма.

Эля молча поднялась с кровати и решительно вышла в коридор к остальным. Две другие девочки вышли, по-прежнему боязливо обнимая друг друга за талию.

В холл ребята ввалились всей гурьбой. Эля Мухтиярова с очень серьёзным лицом шла первой. Время от времени она отдавала негромкие чёткие указания непререкаемым тоном. Впрочем, слушать её всем было недосуг. Вика просто наслаждалась происходящим, другие девочки испуганно озирались, Дёма плелся позади всех, делая вид, что его это вовсе не касается, Миша старался держаться от него подальше, а Арам был занят какими-то собственными поисками. Зайдя в холл, он первым делом заглянул под диван и под кресла, а потом принялся приподнимать подушки и покрывала.

– Ты что, думаешь, он под подушкой притаился? – негромко съязвил Миша. – По-моему, для этого он крупноват…

– Кто знает, кто знает… – пробормотал себе под нос Арам. – Некоторые проявляют чудеса изворотливости, когда хотят, чтоб их оставили в покое.

Ребята уже осмотрели все углы и даже шкафы в холле, но Серёжи нигде не было.

– Смотрите! – свистящим шёпотом прошелестела Вика, заглянув за шкаф, неплотно примыкавший к дальней стене холла.

Все кинулись к ней, ожидая увидеть нечто невероятное, и сгрудились за её спиной.

– Что там? – робко спросила Катя, которой ничего не было видно. Её подружка, крупно вздрагивая, уткнулась носом ей в плечо.

За шкафом была дверь. Широкий шкаф, как оказалось, стоял почти в метре от стены, образуя коротенький коридорчик. А в стене прямо за ним располагалась крашенная белой краской дверь, никем до сих пор не замеченная. Дверь была неплотно прикрыта, из-за неё доносились какие-то шорохи и шаги.

– Пахнет чем-то жареным, – сказал Арам, поводя носом.

– Вот! – торжествующе воскликнула Вика. – Там его и доедают!

– Пропусти-ка, – Эля решительно отодвинула Вику от прохода, подошла к двери и рванула ручку на себя. Остальные вытянули шеи, кое-кто сделал несколько шагов вперёд…

За дверью была небольшая комната с двумя кроватями, столом и шкафом. На окне висели кокетливые занавески с оборками, стены были увешаны фотографиями, а обе постели застелены одинаковыми – явно не казёнными – цветастыми покрывалами. На столе лежала белая скатерть с вышитыми по краю попугаями, поверх скатерти была расставлена сервизная посуда – кто-то, очевидно, собирался пить чай. На тумбочке возле одной из кроватей стояли какие-то баночки, тюбики и флаконы, на другой располагалась электроплитка, на которой стояла скворчащая сковородка.

В комнате царила Клавдия Аркадьевна. Вооружившись вилкой и деревянной лопаткой, она осторожно переворачивала пирожки на сковородке.

– Не спится, зайчики мои? – Обернувшись на скрип двери, она сразу расплылась в улыбке. – Кушать небось хочется? У меня пирожочки как раз скоро поспеют. Вкусненькие, домашние! Будете? – Тут она как будто опомнилась и удивилась: – А чего вы, цыплятки, не спите-то, бродите?

– Мы, – Эля попятилась, – мы… мы нечаянно зашли.

– Ну и ладушки. Тогда давайте баиньки ложитесь. Ксюша с Котей вас ещё не укладывали? Мои малышата угомонились уже.

– Мы сейчас ложимся, Клавдия Аркадьевна, – закивала Эля.

– Только вы уж… – Клавдия Аркадьевна замолчала на секунду, потом кинулась к тумбочке и извлекла из неё пакет печенья: – Вот, угощайтесь! Только Зое Валерьевне про мою плиточку не говорите, заиньки, ладно? – Она протянула пакет Эле. Та взяла его и, не глядя, сунула в руки Мише, стоявшему к ней ближе всех.

– К-какую плиточку?

– Электрическую. Ни к чему ей это.

Эля закивала и поспешно закрыла дверь.

– Куда теперь? – буднично спросил Арам.

– Куда-куда, – сердито передразнила Эля. – По койкам! Хватит уже, наигрались в детективов. Того и гляди, к директрисе вломимся.

– Директриса не в нашем корпусе, – возразила Вика. – Она в главном.

Арам первым развернулся и вышел из холла в коридор, за ним следом потянулись остальные.

Однако первой странное движение впереди заметила все-таки девочка с тёмными волосами. Издав невнятное восклицание, она прижала одну руку к губам, а вторую протянула вперёд, указывая на что-то шевелящееся на полу коридора.

– Че! – завопил Арам. – Стой, мерзавец! – С этими словами он буквально рухнул на пол и схватил то самое нечто, что шевелилось в тёмном углу. – Нервы у вас никуда не годятся, барышни, – оглянулся он, ещё стоя на коленях и радостно прижимая черепаху к груди. – Обыкновенная черепаха. Европейская болотная. Самец. Характер нервный. Зовут – Че Геварра…

В этот момент дверь корпуса распахнулась. Арам поспешно сунул черепаху за пазуху.

Первым вошёл угрюмый Серёжа Сёмочкин. Молча, ни на кого не глядя, он прошёл в палату и закрыл за собой дверь. Следом вошли Ксюша и Константин Алексеевич.

– Что вы все здесь делаете? – изумилась Ксюша. – Немедленно мыть ноги, умываться и по палатам!

– А мы уже умылись, пока вас не было, – не моргнув глазом, соврал Дёма.