На том конце трубка рассыпалась в благодарностях.

– Не за что спасибо говорить, мы же тут в налоговой не звери, к нуждам простого народа прислушиваться стараемся…

– Слушай, да тебе в театре играть надо! – с искренним восхищением высказался Андрей.

У меня в душе мгновенно распустился букет счастья.

– Что нам это дает?

– Да думаю, что много чего. Во-первых, квартира снята, разумеется, не этим Михрютенко или как его там. То есть паспорт его, а раз договор у нотариуса заверен, то и он сам туда приходил. Потому что нотариус не будет без владельца паспорта разговаривать – за такие дела его по головке не погладят. Не гляди на меня в удивлении, такая система давно разработана. Значит, нужно, допустим, кому-то юридический договор заключить – квартиру снять, чтобы самому не светиться, или, допустим, какое-нибудь мелкое предприятие ликвидировать. Тогда берут какого-нибудь…

– Бомжа? – Я вспомнила, как на вокзале мне помог бомж в борьбе с бандитами.

– Не совсем бомжа, прописка у него должна быть, но желательно где-нибудь в области, чтобы его было нелегко отыскать. И вот берут, значит, этого типа, моют его, в парикмахерскую отводят и костюм покупают – дешевый, но приличный. И ведут к нотариусу с паспортом. Там оформляют что нужно и отпускают типа на все четыре стороны, заплатив, конечно, за беспокойство.

– Так что, в нашем случае дохлый номер, не найти и следов никаких?

– Ну почему, можно попробовать найти того Милютенко, как село-то называется?

– Хаврино, – вздохнула я, – понятия не имею, где оно находится. И можно ли быть уверенным, что он там живет?

– Верно, но нужно отработать этот вариант. Работа неблагодарная, но вдруг повезет, может, у тебя рука легкая…

Снова он улыбнулся, и снова у меня на душе стало светло от счастья.

– Значит, сейчас посмотрим по карте, где это село находится. Идем наверх! – Он вскочил, весь напружиненный, и увлек меня за собой.

В редакции маялся ненаглядный. Увидев нас с Андреем, он посмотрел опять как-то странно – растерянно и удивленно, но ничего не сказал.

– Тебе на работу не надо? – кинула я на бегу.

– Надо, но я думал, что… – Он повернулся и затопал к выходу. Мелькнула мысль, что я даже не поблагодарила его за то, что познакомил с Андреем, но я выбросила эту мысль из головы раньше, чем ненаглядный добрался до двери.

Село Хаврино находилось в ста десяти километрах от города по Выборгскому шоссе. Мы условились с Андреем встретиться завтра в десять утра на перекрестке проспектов Энгельса и Мориса Тореза, он подхватит меня в машину. За всеми событиями, за встречей с Андреем я совершенно забыла, что моей жизни угрожает опасность и что телефон, несмотря на смерть черного киллера, все равно прослушивается, так что когда поздно вечером позвонила подруга, которая узнала от матери, что я уволилась из магазина и ищу работу, и предложила мне прийти завтра к ней в фирму на собеседование, я сдуру ляпнула, что завтра никак не могу – уезжаю на весь день. Хорошо хоть хватило ума и осторожности не говорить куда!

Ночью я спала плохо – мучили кошмары. Снился черный киллер в виде ожившего мертвеца и тому подобное безобразие.

И с утра меня не оставляло чувство нависшей опасности. Этому способствовала отвратительная погода – мелкий нудный дождь, как в ноябре, но никак не в середине апреля. Казалось, солнце навсегда скрылось за мерзкими серо-черными тучами. Как ни пыталась я отбросить свои страхи, как ни убеждала себя, что мне нечего бояться, – но все время оглядывалась, будто чувствовала нацеленное в спину дуло снайперской винтовки.

Я вышла из дома пораньше, чтобы не опоздать из-за транспорта и не заставлять ждать такого занятого человека, как Андрей Чепцов.

Доехав до пересечения Энгельса и Мориса Тореза на маршрутке, я выскочила из машины, захлопнула за собой дверь и побежала через проспект, благо свет для пешеходов был зеленый.

И вдруг из ряда стоявших перед светофором машин вырвалась старенькая иномарка и помчалась прямо на меня.

На долю секунды я застыла на месте, в ужасе уставившись на неотвратимо приближающийся ко мне автомобиль. Мир вокруг замедлился, как в кино. Я смотрела прямо в лобовое стекло, прямо в лицо водителю расширенными от страха глазами. Наверное, мне казалось, что взглядом можно остановить его, что он не сможет так запросто раздавить человека, который смотрит ему прямо в глаза…

Помню, несколько лет назад я наблюдала, как наглая ворона клевала старую кость на проезжей части дороги, и когда к ней приближались машины, птица поднимала голову и смотрела на водителя умным черным глазом. Все водители сворачивали, не выдерживая вороньего взгляда. Может быть, и я рассчитывала на такое же воздействие своих глаз. Я навсегда запомнила лицо водителя мчащейся на меня машины: немолодое, довольно грубое, с тяжелой массивной нижней челюстью и глубокими морщинами от крыльев носа. В его глазах не было злобы, ненависти… в них не было никаких чувств. Мне показалось, он что-то рассчитывает. Наверное, так оно и было: ведь этот человек просто исполнитель, наемник, которому совершенно все равно, кого убивать, он не может испытывать ненависти к своей жертве, он должен только точно рассчитать свои действия, чтобы выполнить задание и не попасться. Да, такого человека не остановит взгляд жертвы, он не объехал бы ворону. Если бы он руководствовался ненавистью, злобой, какими-то живыми эмоциями – еще можно было бы на что-то рассчитывать, человек, способный на ненависть, способен и на сострадание, а вот профессионалу любые чувства чужды, он не человек, он автомат…

Конечно, всего этого я в то мгновение не думала, это потом, когда все закончилось, я смогла надумать столько всякой ерунды, а тогда, кроме страха, во мне ничего не осталось… Но вдруг откуда-то из подсознания выскочила другая я, новая – не скучающая продавщица из большого магазина, а та авантюристка, которая стояла в весеннем лесу, принюхиваясь к запахам земли и свежести, та авантюристка, которая заманивала бандитов в заминированную машину. Во мне неожиданно проснулись какие-то древние инстинкты или рефлексы – черт их знает, как их правильно называть, но они проснулись, я сбросила оцепенение, развернулась, как сжатая пружина, совершила немыслимый прыжок…

Иномарка проскочила мимо. Правда, краем глаза я заметила, что она чуть свернула в сторону за долю секунды до ожидаемого удара. Неужели мой взгляд все же подействовал на киллера? Да нет, не может быть, мне это просто показалось…

После немыслимого прыжка я приземлилась на одно колено, но, что совершенно необъяснимо, почти его не расшибла, только здорово испачкала джинсы, потому что влетела в лужу. Слегка охнув, я поднялась на ноги и оглянулась, чтобы найти машину своего преследователя и понять, не раздумал ли он меня убивать…

Он раздумал. Его машина остановилась на краю тротуара, ударившись о продуктовый ларек и смяв его стенку, как гармошку. Капот иномарки тоже здорово помялся. Но больше всего досталось водителю. Он сидел в машине, привалившись к рулю. Все лобовое стекло было залито кровью. Признаков жизни водитель не подавал.