– Стой смирно, – пригрозил Максим. – Узнаю заранее, что дернешься – убью.

Стрельцов начал шарить по карманам Разина в поисках огнестрельного оружия. Сам полковник при этом стоял совершенно спокойно. На его запоминающимся широком лице не отражалось ни единой нотки тревоги или страха перед Максимом.

Через десять секунд Стрельцов закончил обыск Разина, не обнаружив при нем никакого оружия, и убрал лезвие с его шеи.

– Ну что, чекист, – Максим принял уверенную позу. – Теперь давай выкладывай всё, что знаешь. Почувствую, что пургу мне гонишь – палец отрежу, или еще что-нибудь. Мне терять уже нечего…

– Как скажешь. Разговор у нас будет долгий, лучше сядь пока, – в той же расслабленной манере предложил в ответ Разин.

– Постою, – раздраженно ответил Максим.

– Дело твое. Ну а я, с твоего позволения, присяду.

Разин пододвинул ближайший стул и спокойно расположился на нём напротив Стрельцова.

– Давай говори, что это за место и зачем меня здесь держат? – задал вопрос Максим.

– Эта наша секретная спецклиника для особенных пациентов. Ты оказался здесь и проходил тесты, потому что ты – «кандидат»…

– Кандидат? На вступление в КПСС, что ли? – с иронией спросил Стрельцов.

– Ты кандидат для службы в Управлении СЛ, которое я возглавляю.

– Управление СЛ? Что это еще за фигня?

– Это особо секретный отдел органов госбезопасности, который занимается поиском, изучением и вербовкой людей с разными необычными способностями. Думаю, тебе не стоит объяснять, что в нашем мире действительно встречаются уникальные люди, которые способны воплощать в реальность совершенно невообразимые вещи. Твой дар – прямое тому доказательство.

– Ну, я так и думал… Завербовать меня хотите? Не, дядь. Это не ко мне. Мне эти ваши государственные дела до лампочки.

– Подожди, не перебивай. Дело не только в этом. За тобой охотятся очень серьёзные и могущественные люди. И тебе чудом повезло, что мы смогли вытащить тебя из их лап.

– И что же это за люди такие серьёзные? Просвети-ка.

– Это люди из ордена розенкрейцеров.

– Чё? Розен кто?

– Орден Розы и Креста. Международное тайное общество, в которое входят многие ученые, политики, банкиры и прочие влиятельные люди со всего мира. Их главной целью является тотальный контроль над мировой геополитикой, экономикой, религией, ресурсами и целыми государствами. Для этих целей в ордене с давних времен изучают и практикуют всевозможные нетрадиционные науки, такие как алхимия, эзотерика и даже оккультизм. Розенкрейцеры достигают своих целей всеми возможными средствами. Для них не существует каких-то моральных преград и ограничений, а жизни простых людей в массе своей не представляют для них никакой ценности. Спецслужбы многих стран регулярно ведут тайную борьбу с розенкрейцерами и пытаются разгадать их тайны. Наше управление – не исключение.

– Это что? Ты типа щас шутишь, что ли?

– Нисколько.

– Думаешь, я реально поверю в эти бредни про каких-то там масонов и теорию мирового заговора?

– Верить или нет – это дело твое. Ты задал конкретный вопрос – я на него сейчас ответил.

– Охренеть просто, – Стрельцов чуть усмехнулся. – Ладно, ну и на кой черт я сдался этим вашим розенкрацерам, или как их там?

– А сам как думаешь? Для того же, для чего и нам. Ты обладаешь уникальным даром. Розенкрейцеры, как я уже сказал, используют для своих планов все доступные средства. Их интересуют не только мистические науки, но и люди, обладающие незаурядными способностями.

– Вот как. Это что ж получается… С одной стороны, меня хочет забрать к себе какой-то тайный орден, а с другой ваша гэбэшная братия. М-да… Вот уж я попал так попал…

– Поверь, в данном случае мы для тебя будем лучшим вариантом.

– Это еще почему?

– Потому что это не мы убили журналиста, который хотел рассказать тебе правду, и подожгли гостиницу. Это не мы насильно взяли тебя в плен и допрашивали в подвале. И, в конце концов, это не мы пытались убить ту девушку, которая была с тобой, как лишнего свидетеля.

– Ну да, а вы прям благородные рыцари…

– В отличие от розенкрейцеров, у нас совершенно противоположные цели и задачи. Мы отвечаем за безопасность страны. И сейчас мы хотим заодно помочь и тебе. А ты, приняв службу в нашем управлении, поможешь в ответ нам.

– А какой резон мне служить у вас? Всё равно и так всем ясно, что вашей совковой системе скоро кирдык настанет.

– Неважно, ликвидируется в ближайшее время советская власть или нет. Страна и её жители всё равно никуда не денутся. А такие люди, как ты, нужны для их безопасности. С помощью необычных возможностей вы способны нести пользу для общества и уберегать его от различных угроз.

– Да? Если я не такой, как все, и обладаю особым даром, то значит, мне сразу надо бежать и спасать всех от каких-то там угроз? Знаешь что, не верю я в эти ваши гэбэшные байки. Ни капельки!

– Послушай, я сейчас говорю с тобой не как офицер КГБ, а как человек, которому не безразлична судьба таких, как ты. Вот что ты собирался делать дальше, если секрет? У тебя есть дар, а дальше что?

– Дальше я денег заработаю, а потом за бугор слиняю. Вот и весь мой план.

– То-то и оно. Для тебя это сейчас кажется самым простым и правильным выбором. Пойми, Максим, особый дар – это особая ответственность. Я знаю судьбы десятков подобных тебе. Такие же молодые ребята еще с неокрепшими умами. Они пользовались своими необычными возможностями, совершенно не чувствуя границ дозволенного. Упивались собственной удачей и в итоге превращались в обыкновенных преступников и негодяев, чувствуя себя при этом неуязвимыми. Но судьба таких ребят всегда была, к сожалению, нерадостной. Либо тюрьма, либо смерть от пули. Я хочу, чтобы вместо этого люди, подобные тебе, применяли свои возможности не для собственного обогащения или самолюбования, а во благо страны, общества, людей, чего угодно… Лишь бы от этого для окружающих была польза, а не вред. Я знаю, ты ведь хороший, честный парень. Можешь много путного сделать при желании.

– Красиво говоришь, чекист. Да вот только я всё равно пока не до конца тебе верю.

– Думаешь, что люди из ордена Розы и Креста так просто от тебя отстанут? Поверь, у них большие возможности. Как ты ни меняй свою внешность, они везде тебя смогут найти. Кроме того, неужели ты не хочешь узнать правду о своем рождении? Выяснить, откуда у тебя появились эти способности?

Максим на несколько секунд задумался, а затем спросил у Разина в более мягкой манере:

– А вы сами-то знаете что-нибудь про это?

– Та фотография, которую тебе прислал журналист Марков, хранилась в одной папке со сверхсекретными документами двадцатилетней давности. О чем именно шла речь в этих документах, мы и сами пока не знаем. Но, судя по всему, о содержании папки знал Марков, поэтому он хотел тебя заранее о чем-то предупредить. Но не успел. Журналиста убили розенкрейцеры, а заодно похитили у него эти документы. Теперь ты для них – одна из главных целей.