- Ты с ума сошла? – возмутился Гранмир. – Я?!

- Значит, они просто использовали твой очень неосторожный и очень явный интерес ко мне.

- Кто они?

- Те, кому нужно было убрать меня из дворца.

- Кому нужно? Зачем? – настаивал он.

- Послушай, давай не сейчас, - выкрутилась я. – Потому что пока толком ничего не знаю. Так как тебя Кот привел?

- Где-то к обеду я попросил Ламбера, своего слугу, отнести тебе записку, а он сказал, что тебя уже нет во дворце. Пошел искать твою служанку – не нашел. Кого ни спрашивал, никто не знает.

- А Мелиту не догадался спросить?

- Мелиту? Которая из дам моей матери? Я даже не знал, что вы дружите.

- Это ее дом, - я махнула рукой в сторону ворот. – Ее родителей. Они приютили нас с Бертраном. Я же говорила тебе: нам некуда идти.

- Прости, Дэлла, - Гранмир опустил голову. – Я все-таки надеялся, что до этого не дойдет.

- А как ты думал? – с горечью спросила я. – Что мы будем где-то тайно встречаться и никто об этом не узнает?

- Нет. На то, что ты сама разорвешь помолвку. Да, тебе пришлось бы покинуть двор, но я быстро вернул бы тебя обратно. А сейчас…

- Значит, я виновата?

- Нет, конечно. Прости, - он наклонился и поцеловал меня.

Я почувствовала, как подгибаются колени, и подумала, что держать его на расстоянии больше года, пока не стану ведьмой, будет очень сложно. Получится ли?

Глава 22

- И все-таки, как Кот привел тебя сюда?

- Кинулся под ноги в коридоре, - Гранмир нехотя отпустил меня. – Крутился вокруг, мяукал, хватал лапами за сапоги. Отбегал, останавливался, снова мяукал. Как будто звал. Да так настойчиво. Ну я и пошел. Сначала во двор, потом за ворота, где слуги ходят, потом по улицам.

- И ведь заметь, я его не просила, - улыбнулась я. - Сам догадался. А как же ужин?

- А что ужин? – поморщился Гранмир. – Думаю, сегодня меня там не очень ждут. После ночного скандала. Отец настаивает, чтобы я уехал на восток. Он так кричал на меня, что я испугался, как бы его не хватил удар. Боюсь, мне действительно лучше уехать. Пока все не уляжется. Поедешь со мной?

Моя глупая часть очень хотела ответить «да». Та, которая совсем безмозглая. Та, что поумнее, намекала: согласиться в нынешней ситуации может только полная идиотка.

- В качестве кого? – уточнила я, оттягивая отказ.

- В качестве моей невесты, - он упрямо сдвинул брови.

- Мир, ну подумай головой. После того, что случилось, нам обоим нужно сидеть тихо. Как мышь под… метлой. Вместо того чтобы пригасить скандал, ты хочешь раздуть его до неба.

- И сколько? Сидеть тихо? Год? Два? Десять лет?

- По крайней мере, у меня еще почти полгода траур, - отрезала я.

- Какой траур? – хмыкнул Гранмир. – Это не твоя мать. Ты вообще не Дэлла.

- Может, ты еще всем об этом расскажешь?

Боже ты мой, ну взрослый же вроде мужик, а ведет себя как мальчишка. Не пора бы немного повзрослеть, ваше высочество?

Но он уже понял, что перегнул палку.

- Прости, Дэл… Я, наверно, и правда сейчас плохо соображаю. Ты думаешь, мне лучше уехать? Без тебя?

- Да, думаю, - пожалуй, пока не стоило говорить, что я собираюсь учиться. – Но я буду скучать.

- Это, конечно, утешает, но слабо, - он провел пальцами по моей щеке. – Холодная. И нос холодный. Замерзла?

- Да, - призналась я, потому что ноги в легких ботинках превратились в ледышки. – Послушай, Мир… Ты мне очень нравишься. Сразу понравился. Но я тебя совсем не знаю. И ты меня. Подожди, не перебивай, - я прикрыла ему рот рукой, заметив, что он хочет возразить. – Я знаю, что ты скажешь. Что тебе все равно и что ты готов узнавать меня в процессе. Я – нет. И потом откуда мне знать, может, спустя месяц-два все тихо завянет. Давай договоримся, если через год ничего не изменится и если мы оба будем этого хотеть, я выйду за тебя замуж.

- Через год?! Дэлла! Это звучит как «никогда». Я день тебя не видел – думал, что с ума сойду.

Мне тоже было жутко от одной мысли, что не увижу его целый год… да нет, даже больше, учитывая, что учеба начнется весной. Но сейчас от моего решения зависела не только моя жизнь, но и, возможно, судьба всего королевства. А значит, и наша с ним тоже.

- Мир, пожалуйста, не веди себя как маленький мальчик. Не заставляй меня думать, что это для тебя просто каприз: хочу прямо сейчас.

- Хорошо, - тяжело вздохнул он. – Я уеду, но не завтра. А завтра пришлю Ламбера с каретой, он отвезет тебя туда, где мы сможем побыть вдвоем. Не на морозе.

- Нет! – выкрикнула я и оглянулась, не слышит ли кто-нибудь. Как ни хотелось этого, но мне, в отличие от Гранмира, было очевидно, что такая встреча обернется катастрофой. Во всех смыслах. – Нет, Мир. После того как Фиала выдала меня Наториусу, я не доверяю слугам. Если хочешь встретиться, приходи вечером сюда, в этом же время.

- Ну да, будем мерзнуть… Хорошо, Дэлла. Наверно, ты права. Я приду завтра. Беги, - он в последний раз поцеловал меня и выпутал из-под своего плаща. – Не хочу, чтобы ты простудилась.

Бертран сидел в моей комнате – разумеется, у камина, грея лапы.

- Ну, что сказал Кот? – спросил он лениво. – Принц еще не уехал на восток?

- Пока нет. Кот привел его сюда, мы с ним разговаривали. На улице.

- Да ну?! – резко повернувшись, Бертран едва не подпалил хвост. – И что?

- Он даже не знал, что нас выгнали. Надеялся уговорить королеву, чтобы оставила меня. А потом Кот нашел его и притащил сюда. Прямо зубами.

- Ух ты, какой герой!

- Он действительно поедет на восток. Принц, - я присела на широкий подлокотник кресла. - Звал меня с собой. Нас.

- Надеюсь, ты отказалась? – кольца на хвосте сердито звякнули.

- Разумеется.

-