– Касаемо же слухов о намерении их императорских высочеств посетить наш город…

– Дмитрий Иванович, дорогой мой, – решительно перебил я осторожничающего купца. – Это не слухи! Государев Манифест во всех газетах печатали. И я сходные известия из Петербурга получил. Цесаревич назначен наместником Западной Сибири и пребывать изъявил желание в Томске. Поверьте, господин Тецков. Это совершеннейшая правда!

– Так как же это… – непонятно с чего растерялся миллионер. – Его же встретить надобно и поселить куда-то… А что же это мы сидим-то?! Бежать же надобно!

– Отставить бежать! – рявкнул я и поморщился от прострелившей голову насквозь боли. – Встречей и размещением уже занят господин статский советник Фризель. Я рекомендовал бы вам…

Не успел договорить. Дверь приоткрылась, и в нее бочком, как опоздавший к началу театрального представления, протиснулся тот самый «занятый». И выглядел он далеко не восторженно, а глаза совершенно не горели энтузиазмом, как это должно было бы быть у верноподданного в ожидании скорой встречи с наследником имперского престола.

– Все пропало, – одним скорбным своим лицом успев буквально выпихнуть Акулова за порог, трагичным голосом выговорил Паша. – Мы так и не смогли выведать, когда… Эх…

– Подробнее! – потребовал я и тут же выслушал печальную историю, как Павел Иванович встречался с Иваном Григорьевичем Сколковым. Тот в двух фразах попытался объяснить, как, по мнению царского порученца, пристало встречать великих князей, чем довел бедного провинциального чиновника едва не до нервного припадка. А после еще и поручик Шемиот, начальник Томской телеграфной станции, сославшись на прямой приказ столичного начальства, отказался предоставлять сведения о перемещении кортежа по тракту. По мнению жандармов, такая информация, попади она не в те руки, может навлечь беду. В итоге Фризель должен был быть готов совершить нечто грандиозное в любой день от сегодняшнего и до прибытия наместника. Жуть и дурдом!

Что мне оставалось делать?! Не бросать же в беде всех этих славных людей! Задумался на несколько минут. А потом позвал Карбышева и велел отправить посыльных за Стоцким, Асташевым, штабс-капитаном Афанасьевым, начальником почты господином Баннером и, если он в Томске, за Павлом Ивановичем Менделеевым.

Почему большинство ответственных господ и в мое время, и теперь считают, будто бы вельможам, которых принято торжественно встречать, нужны ковровые дорожки, оркестр на перроне и приветственные речи? Это все, конечно, впечатляет. Детишки, машущие государственными флажками вдоль дорог, колокольные перезвоны, бал в честь… Но взять того же Никсу – неужели его возможно этим удивить? Неужели за два продолжительных путешествия по стране он еще этим не пресытился? Ни за что не поверю!

Понятно – так принято! У местного народа вообще при одной мысли, что увидят своими глазами члена императорской семьи, голова кругом идет и приступ верноподданнических чувств случается. И хотя у меня на это иммунитет, едрешкин корень, придется и у нас все эти благоглупости совершать. Однако, смею надеяться, мне абсолютно точно известно, о чем мечтает любой приезжий, выслушивая многословные словоизвержения встречающих. О бане, уюте и сытном обеде! И еще – чтобы не пришлось самому искать гостиницу, несколько часов бегать размещать сопровождающих, договариваться с рестораном…

Итак! Первым пунктом запишем – информация! Нам нужно точно знать – когда прибудет дорогой наместник, сколько в его кортеже людей, какого пола и каких чинов. Сколько лошадей, слуг и чемоданов. Кто останется в Томске, а кто, убедившись, что наследник устроился и приступил к выполнению своих обязанностей, намерен вернуться в столицу. Сколько с царевичем солдат и каких именно. Желательно бы, конечно, согласовать будущее размещение со службой их охраны, но сойдет и так.

Это все – стратегическая информация, без которой большая часть наших телодвижений могла потерять всякий смысл. И на роль главного разведчика я назначил коллежского советника Николая Яковлевича Баннера. Телеграфистам прямым приказом петербургского начальства оповещать кого бы то ни было о перемещении каравана было запрещено. Но ведь станционным смотрителям никто такого приказа не отдавал! Все они люди грамотные и вполне в состоянии посчитать столичных господ по головам и передать эти сведения сюда посредством того же самого телеграфа.

Затем! Приезжим нужно где-то жить, что-то есть, и еще – их нужно как-то развлекать. Ладно, пару дней гостей можно покормить и за счет города. Даже если их будет сто человек, расходы все равно небольшими будут. Потом, когда станет известно, кто есть кто и зачем приехал, пусть как-то сами выкручиваются. В городе вполне достаточно трактиров и рестораций, чтобы удовлетворить даже самый взыскательный вкус столичных вельмож.

С местом проживания – могут возникнуть проблемы. Ладно сам царевич с супругой. У меня достаточно большая усадьба, чтобы их разместить. Еще и для десятка слуг место останется. И специальное помещение имеется, где охрана может передохнуть от трудов своих тяжких. С рабочим кабинетом тоже что-то придумать можно… А остальные?

Великая княжна Мария Федоровна, которая – Дагмара… При одном воспоминании об этой кареглазой молодой женщине сердце обдавало теплой волной. Жаль, фотографии в кабинете остались… У цесаревича наверняка адъютанты имеются и секретари. Этих бы куда-нибудь поближе, чтобы не пришлось, грешным делом, чужую работу выполнять по причине их отсутствия под рукой. А из жилых зданий ближайшее – фондовская двухэтажка на Александровской улице. Только вот незадача – все квартиры там давно заняты…

Минни наверняка привезла с собой фрейлин. Их тоже нужно разместить с максимальным комфортом. Мама дорогая, среди них ведь может и незабвенная Наденька Якобсон оказаться! И почему-то я был абсолютно уверен, что датская принцесса непременно потащит мою нареченную с собой в Сибирь. Я же здесь, едрешкин корень. Значит, и она должна… Мне уже сейчас страшно. С ней же о чем-то говорить придется, а у нее французские романы и ветер в голове…

Остальных господ и баловать ни к чему, им и гостиницы станет довольно. Конвойных казаков, поди, Безсонов найдет куда пристроить. А гвардейских солдат, если такие будут, – в казармы нашего батальона уплотним. Пусть смотрят, в каких условиях солдатики у нас живут. Глядишь, и деньги на строительство нового военного городка найдутся.

Фураж бы не забыть приготовить. Они же все не на самолете прилетят, на лошадях приедут. Будем потом, выпучив глаза, по окрестным селам сено собирать. Лучше сразу все предусмотреть.

Вроде решили. О том, что с наместническим караваном может прибыть целая орда омских чиновников, даже думать не хотелось. Так-то, по правилам, им должны были и неплохие подорожные выдать, и жалованье. Люди при деньгах должны были быть. В Томске, конечно, со свободным жильем тяжело. Цены на аренду взлетели чуть ли не втрое. Ну да как-нибудь перебьются до начала лета. А там сразу несколько доходных домов достроят. Кто захочет, сможет устроиться с комфортом. А нет – так магистрат с удовольствием продаст свободные участки под застройку. Только боюсь, они себе плохо пока представляют местные реалии. Строителей безработных нет, стройматериалы – дефицит, и губернская строительная комиссия строжится – чтоб в центральной части города новых деревянных домов не строили.