пилот пожалеет, что отправился в бой, хотя мог спокойно сидеть у себя в стране. Они же изначально хранили нейтралитет, чего им в голову взбрело отправлять к нам зимой?

Закончив с радио переговорами, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Но радист не дал мне этого сделать.

— Донесение от разведчиков, — растолкал он меня, как я и приказывал ему делать.

Я надел наушники поплотнее и прижал микрофон к горлу.

— Загорский. Слушаю.

— Говорит полковник Горностаев. Мы ошибались по поводу Исполина.

— В чём именно?

— Вернулись разведчики с той стороны границы. Они сфотографировали Исполины на их местах. Красный Дракон не идёт в сторону границы, он стоит на месте. И стоит там несколько недель, он прибыл давно. Мы его спутали с другим.

— Тогда кто идёт на восточную линию? — спросил я.

— Печать Огня Келвина Рэгварда. Он хочет прорваться и обойти западную линию с тыла.

— Принято. Отдать приказ Ищейке выступить нам на помощь сразу после ремонта, — я переключился на внутреннюю связь. — Марк, полный шаг, нам нужно оказаться там раньше, чем он.

Глава 17

Надо льдом поднялся густой туман, затруднявший видимость. Мы подбирались к линии обороны, радары здесь глушили.

Этим занимались обе стороны, что мы, что враги. Если ничего не придумаем с радарами, они станут окончательно бесполезными. Тем более, мы пользовались одинаковыми моделями.

Впрочем, глушилки не скрывали главного — наличие сил врага и то, что среди них Исполин.

Марк уверенно управлял Ужасом Глубин, без проблем находя ногами нужные педали.

Я же смотрел свои записи и раздумывал. Обороной восточной линии командует генерал Шевцов. Пожилой, но не престарелый генерал раньше командовал гвардией Дома Варга. Сейчас гвардию передали другому офицеру.

У Шевцова в подчинении семь ригг. Шесть полноценных боевых, и одна старая учебная, на которую вместо пушек поставили больше ракет. Этот прототип Эквита построили ещё при жизни Лингерта Риггера, но он вышел совсем неудачным. Зато может стрелять и нести кучу ракет.

Ещё у генерала под командой ствольная артиллерия крупных калибров. Немало пушек и пусковых установок для ракет мы укрыли на холмах и установили в лесах.

Оборона казалась хлипкой, но того, кто попытается прорваться, встретят мощнейшим огнём.

Тем более, это место очень удобное для обороны. Раньше это было русло второй реки Ларва, вытекающей из озера. Но река пересыхала, теперь там только замёрзший до самого дна ручей. Берегов почти нет, над руслом нависали скалы.

Но ничего из этого пока не видно. Мешал туман.

— Ответили, — радист Сергей посмотрел на меня. — Генерал Шевцов на связи.

— Говорит Загорский, — я поправил микрофон. — Доложите статус, генерал.

— Рад слышать, главнокомандующий, — через помехи донёсся уверенный голос гвардейца. — Они вышли на позиции, глушат радары по чёрной. Но у меня хорошая разведка из моих старых ребят.

— Можете сказать, сколько их?

— Да. Двадцать Уланов, три Катафракта, один Паладин. Вдали ребята заметили Исполина. Руки огромные, как у гориллы.

— Печать Огня, — сказал я.

— Да, гадина Рэгвард прибыл сам. Ничего, мы отомстим ему за Алексея Варга. Лорд-Наблюдатель Ян будет доволен.

Ян вряд ли будет этим доволен. В последнее время он улыбается, только когда видит Аниту. В остальное время он мрачный, и иногда срывается.

— Мы подходим ближе, — передал я. — Но останемся на дистанции. Будете корректировать наш огонь. Я буду на Ужасе.

— Принято!

— Печать Огня — первоочередная цель, но обсудите атаку со мной, когда он появится. Не дайте и другим прорваться.

Я не хотел, чтобы Ужас Глубин подходил ближе, его сила как раз в мощных дальнобойных орудиях и ракетах. Правда, пилоты Печати Огня понимали это и сами. На дистанции их Исполин почти так же опасен, как Ищейка.

— Марк, — сказал я. — Иди к берегу, будем поддерживать их огнём.

— Понял. Дистанция там в самый раз.

Исполин повернулся и очень сильно качнулся. Противовесы заскрипели.

— Главный калибр заряжен, — рапортовал прыщавый канонир. — Ракеты подготовлены. Вспомогательные орудия готовы.

— Все системы в норме, — доложил второй пилот немного дрожащим голосом.

У нашего Исполина особая система вооружения. Все пушки скрыты в корпусе и закрыты толстыми створками. Даже главный калибр скрыт в длинной руке, створка открывается только перед выстрелом.

Всё ради герметичности. Изобретателю Риггеру точно было нечем заняться.

Я достал часы и открыл крышку. 08:30, вроде бы это утро. Но солнце всё равно не покажется, так что туман не разойдётся.

Сергей, сидящий с наушником, показал на рацию. Я надел наушник плотнее.

— Печать Огня близко, всего пять километров! — доложил генерал Шевцов. — Могу обстрелять его артиллерией.

— Отказано. Он же подошёл, чтобы засечь её. Ждите.

Это нам самим придётся им заняться, ствольная артиллерия не навредит Исполину. Жаль, что рядом нет Яна, Артура или хотя бы Валентина, которые характеристики Исполинов знали наизусть. Мария тоже их учила, но не брать же её ради этого.

Печать Огня опасна тем, что у неё две стандартные для Исполина 406-миллиметровые пушки вместо одной. И ракеты, у неё они особые. Комплексы Стрела, управляемые по радио. Говорят, точность очень высокая. Мощность так себе, зато их много.

А что есть у нас? А у нас толстая броня и артиллерия. Плюс выгодная позиция и союзники, готовые к бою. Так что ещё посмотрим, кто кого.

Враги чего-то выжидали. Может быть, ждали прихода подкреплений. У них нет пятикратного преимущества в численности, как говорила разведка. Мелкие ригги выбьют наши пушки, а обычных шагоходов у них даже меньше, чем у нас. Исполинов поровну.

Может быть, они ждут, у кого первым сдадут нервы?

Экипаж вдруг затих, переглядываясь друг с другом с удивлением. Марк прижимал наушник. С ним связались по другому каналу?

— Рома, — Марк повернулся ко мне. — Они связываются со мной напрямую. Это Печать Огня. Все знакомые нам люди. Хотят поговорить.

— Соедини меня.

Пришлось подождать, пока всё настроят. Голос в наушниках был очень чёткий, на Исполинах отличные рации. Я понял, кто мой собеседник до того, как он представился.

— Говорит первый пилот БРИ-Четыре «Печать Огня» Павел Климов.

Ого, вот это повышение. С человека, который предал и чуть не убил родного брата, до первого пилота Исполина.

Важная шишка. Но насколько я помнил, в академии его хвалили, как отличного пилота. Говорят, он был лучшим, пока не появился Марк.

— Говорит генерал Загорский, — назвался я. — Павел, я тебя плохо знаю, я тебя редко видел. Но почему ты с той стороны, а не с этой?

— Тебе не понять, — ответил он. — Я остаюсь здесь, и у меня Исполин. Мне этого хватит.

— Твоего брата это объяснение вряд ли устроит.

Зачем они хотят поговорить? Тянут время? Может быть, будут угрожать атакой, чтобы я задержался на этом фланге подольше? Я всё равно тайно отправлюсь на запад, если не получится уничтожить Печать Огня. Или атакую сам, они этого не ждут.

— Как Валь? — спросил Павел. — Я слышал, он ранен.

— Твой выстрел оторвал ему обе ноги. Валентин очень тобой недоволен.

Молчание на несколько секунд.

— Это была…

— Случайность? — я усмехнулся.

— Нет. Внезапный порыв. Сейчас бы я так не сделал. Мне жаль.

— Что тебе нужно? — спросил я напрямую. — Тянешь время? Мне не хочется говорить с предателем.

— Я связался, чтобы предложить переговоры Марку, как первый пилот первому пилоту, — голос Павла стал твёрже. — Но раз ты здесь, генерал Загорский, смысла в них нет.

— А ты что, собирался уговорить Марка сдаться?

— Нет, — это был другой голос, тоже знакомый мне. — Я хотел объяснить ему важные вещи. Хотел объяснить ему, почему мы все проиграли сразу, как только началась эта бойня. И как из этого лично ему можно было бы выйти. Но тебе это говорить бесполезно, я знаю. Ты такой же упрямый, как и я.

— Келвин Рэгвард, — я хмыкнул. — Давно не слышали друг друга.

— Верно, Рома. Привет. Привет и тебе, Марк, дружище. Если бы не это безумие, я был бы рад увидеть вас лично. Выпили бы вина, у меня есть хорошее, моего года рождения. Вы мне нравитесь, парни, честно. Но если надумаете…

— Это невозможно, — сказал Марк и снял наушники. — Лучше говори с ними сам, Рома.