— На все мои условия? — медленно протянул владелец юридической фирмы, желая удостоверится в ее решении.

— На такие условия не грех согласится, — вынуждена была признать Стаська. И тряхнула ладонью, явно боясь, что если не передумал он, то на попятную снова пойдет она. — Ну, так что? Работаем, или я, наконец, могу вернуться для досыпания в родную хату?

— Работаем, — согласно хмыкнул Влад, пожимая маленькую женскую ладонь… снова ледяную, как и всегда за последнее время.

— Отлично, — видя, что он не терпится ее отпускать, девушка вздохнула, выразительно посматривая на их руки. — Цепеш, лапку отпусти, она мне еще пригодится. Договор подписать, например… Кстати, где он?

— Дома, — ее ладонь из своей руки он не стал выпускать принципиально, легко предугадывая ее последующую реакцию. Да и давая немного времени, чтобы согрелась. — И нуждается в долгой доработке… Сегодня же. Чтобы работы официально начались с завтрашнего дня.

— Не вкурила, — Стаська удивленно моргнула, забыв даже о попытках освободиться. — Ху из ху? Ты сейчас на что намекаешь, Дракуленок? Мне опять у Потапыча куковать придется? А если до ночи с договором зависнем? Мне опять оставаться… Не. Нет, нет, и нет! Сегодня я буду спать у себя дома!

— Если задержимся с оформлением договора допоздна, посреди ночи я тебя никуда не отпущу, — просто усмехнулся Владислав, откровенно забавляясь ошарашенным лицом сестры Харлея. И заметил. — Ты правильно поняла. Работы много, и ночевать, скорее всего, тебе снова придется у нас. Договор должен быть подписан сегодня, Стася. Без вариантов.

— Но…

— Ты согласилась на все условия, разве нет? — мужчина даже не думал скрывать довольной улыбки, наблюдая за обескураженным лицом Стаськи, которая только сейчас осознала, что какую бы он волю ей не давал, для себя он все равно найдет выгоду. И уже не только по отношению к работе…

Правда, о последнем она вряд ли догадывалась.

— Твою ж ма-а-ать, — тихо выдохнула девушка, сжимая в руке шлем и глядя на своего уже почти начальника почти с детской обидой. Впрочем, в ее голосе если и звучал укор, то явно пополам с восхищением. — Хитрый лис…

— Глупая зайка, — блеснув знаниями о содержании последних мультфильмов, которые любила Станислава, улыбнулся Влад, направляясь в сторону выхода. — Идем. Нужно еще заехать в старый офис.

— Угу, — Стася уныло и неохотно поплелась следом, недовольно и нарочно громко шлепая подошвой кед по полу, ворча себе под нос. — А на входе стоит Бенджамин Когтяузер… Добро пожаловать в «Зверополис», мать вашу Газелис за ногу! И почему мне кажется, что я только что совершила самую крупную ошибку в своей жизни?

На этот риторический вопрос Владислав предпочел не отвечать. Пожалуй, чуть позже и далеко не сразу, но он найдет способ, чтобы убедить ее в обратном.

* * *

— Всё, сдаюсь, — застонав, я шлепнулась лбом в столешницу, устав от многочасового перерывания, ознакомления, обсуждения и переделывания нетипичного договора о найме временного работника. Временного, Карл! Боюсь представить, что будет при приеме меня на постоянную должность…

Говорят, трудна должность секретаря Дьявола… Я вас умоляю! Сисадмин графа Дракулы — вот, что реально из разряда извращенного самоубийства нервной системы!

— Рано, Коротышка, — сидящий напротив меня Цепеш лениво усмехнулся, мельком взглянув на часы на запястье. И снова вернул свое высочайшее сосредоточенное внимание работающему ноутбуку. — Еще восемнадцать пунктов.

— Садист, — мой скулеж был уже неподдельным, тихим и откровенно отчаянным. Даже голову поднимать было лень и максимум, на что меня хватило, это потереть слипающиеся глаза, понимая, что если я выпью еще одну чашку кофе в неравной борьбе с сонливостью, то булькать она будет в районе ушей и явственно плескаться на уровне зрачков. — Садюга!

— Это моя работа, — хмыкнул мужчина, которому, надо признаться, удивительно шел подобный «рабочий», не смотря на домашнюю одежду, образ: ноут, чашка бодрящего напитка и зажженная сигарета между пальцев, плюсом к действительно умному, а главное, понимающему выражению лица. Понятия не имею, как ему удавалось разбираться в профессиональном жаргоне, но у меня от обилия непрекращающихся канцеляризмов реально пухла голова еще с самого начала вечера.

— Сочувствую, — искренне вздохнула, изнывая от желания забить на всё, плюнуть и растянуться на знакомом диване. Даже желание ехать домой, чтобы не ночевать на одном спальном месте с въедливым по бюрократическим проволочкам вампиром, давно и надежно кануло в Лету, оставив свое высочайшее соизволение использовать Дракуленка в качестве грелки или подушки!

— Если бы ты согласилась раньше, осталось бы время показать договор Лектору, — усмехнулся Владислав, быстро стуча по клавишам, внося поправки в очередной пункт опостылевших бумаг о найме недодизайнера в моем лице.

— А то ты не знаешь, чем я была занята все это время, — недовольно пробурчала, снова потирая глаза, но уже не от сонливости. — Блин… в аптеку забыла заехать!

— Зачем? — так же не отрываясь от работы, поинтересовался Цепеш, делая очередной глоток кофе, причем даже не глядя ни на чашку, ни на меня. Удивляюсь я его профессионализму… Как и пугаюсь, восхищаюсь и завидую одновременно. Без шуток!

— Я которые сутки в линзах, — тоскливо пожаловалась, медленно моргая, напрасно пытаясь выдавить из себя хоть пару слезинок. И я не давила на жалость, просто реально ощущения были не айс. — Они тупо пересохли. Теперь их надо либо выкинуть, или зенки закапать.

— А снять? — спросил Алёхин, наконец, отрываясь от экрана. Слегка сощурился, вглядываясь в мои глаза, и с ноткой удивления в голосе вскинул брови. — Они покраснели.

— Это тебе не вставная челюсть, их в стакан на ночь не положишь, — фыркнула, откровенно завидуя юристу, который явно не имел никаких проблем со зрением, потому и не знал о таких мелочах. — Жидкости и куда их положить у меня нет, так что остается только выкинуть. А домой как потом ехать?

— Выкинь, — пожав плечами, просто предложил ненасытный граф, явно не видя в озвученном никакой проблемы. Длинные, «аристократичные» пальцы вновь забегали по клавиатуре макбука. — Утром куплю новые.

Я аж зевком подавилась. И, с недоумением посмотрев на не заметившего моего шока вампира, беззвучно хмыкнула, потянувшись за сигаретами. Нет, заботливый Цепеш — это явно странная зверушка… Во всяком случае, для моего понимания!

Звонок мобильника раздался как нельзя кстати.

— Илюшенька, — едва узрев на экране название марки известных байков, кличку развалившегося на верхушке шведской стенки котяры, а заодно и прозвище собственного брательника, я моментально приняла вызов, проныв в трубку вместо приветствия. — Илюнечка, Илясечка, Ильсюшечка… Забери меня отсюда, а?

— Какого х… — ответный возглас был не менее вежливым. — Белка, мля! Ты во что там вляпаться умудрилась?!

— Спокуха, братиш, — откровенно поморщилась от завышенных децибелов разволновавшегося родственника, прекрасно знающего, что «Илюшенькой» он становился только во времена моих крупных неприятностей. И, проигнорировав насмешливую улыбку, гуляющего по губам Влада, якобы не обращающего на меня внимания, потянулась за своими сигаретами. — Всё в ажуре. Почти… забери меня от этого гадкого упыря, а?