— Так двое суток тут впахиваете, — выгнул брови парень, который благодаря приему работ от своих дипломников, благополучно пропустил всю канитель с вирусными атаками. Закинув руки в черных перчатках без пальцев за голову, Лектор ухмыльнулся. — Жека вон внизу, кухню грабанул и чавкает на весь танцпол. Ты бы тоже сгоняла, пока там еще есть шансы найти остатки пропитания.

— Ща гляну, что тут у нас, и пойду — кивнула на загрузившийся Харлеевский комп, машинально делая глоток крепкого, в меру сладкого кофе. Еще теплого, но явно приготовленного уже давно… неизвестно кем. Почесав бровь, потерла глаза, возвращая на место присохшие линзы, вгляделась в карандашные линии на стикире, и присвистнула. — Опа-па! Это что-то новенькое!

— ЦУ от сисадмина или записка от тайного поклонника? — ехидно поинтересовался Ганнибал, нагло воруя оставленные Жекой сигареты.

— Да я… прям затрудняюсь с ответом! — взъерошив волосы на затылке, вынуждена была признать. Отыскала свои, закурила за компанию и, хлебнув еще кофе, всмотрелась в рисунок. Или набросок?

Вот тут надо признать, что к кое-кому у меня проснулось легкое уважение и восхищение, ибо на карандашном рисунке я выглядела правдоподобно, мило сопя, пристроив голову на скрещенных руках. Пледа на плечах нет, впрочем, пузырящихся во сне слюней тоже — надеюсь, их и правда не было, а не художник решил приукрасить суровую действительность.

Я слышала краем уха, и видела краем глаза когда-то давно, что Цепеш рисовал. Достаточно редко, насколько я помню. И тогда тем более становится удивительно, с чего вдруг он решил освежить умения рисунком с моей натуры…

Хотя, учитывая подпись под рисунком, оно, в принципе, становится понятно!

«И каков же будет твой положительный ответ?».

Раздавив окурок почти в переполненной пепельнице, я хлебнула еще кофе, оставленного заботливым Дракулой, не поленившимся меня не только нарисовать, но потом и укрыть, и перевернула бумажку. И снова — ноль издевки, один только адрес. И краткое, лаконичное послание:

«Я буду ждать до трех часов, не больше».

Машинально взглянув в нижний угол монитора на часы, показывающие без пятнадцати три, под любопытным взглядом Лектора открыла на компе карту города, крепко задумываясь.

До офиса Цепеша ехать недолго, могу успеть, если выезжать прямо сейчас, бросив все дела, и не угодив в пробки в центре.

Вопрос только в том…

А оно мне действительно надо?

* * *

— Цвет ламината мы изменим на более яркий, скажем, насыщенно-коричневый, с медным отливом. Далее строгий длинный стол, удобные глубокие кресла, белые с яркими красными спинками, сделаем их заметным пятном в интерьере. Кроме того, слишком большие окна завешаем плотными рулонными шторами, ставя в приоритет искусственное освещение. Думаю, несколько бронзовых люстр вполне подойдут, вместо офисных холодных квадратных светильников. К тому же…

Владислав устало потер переносицу, прислонившись плечом к стене неподалеку от двери. От бесконечного щебета дизайнера у него всерьез начинала болеть голова. Цокот острых шпилек молоденькой девушки, выхаживающей по его будущему кабинету, разносился по пустующему пространству просто оглушительно, вбивая гвозди в виски. Вызывала и легкое раздражение мелькающая туда-сюда кожаная юбка-карандаш насыщенного алого цвета, резко контрастирующая с прозрачной кипенно-белой блузкой…

Пожалуй, стоило признать, что в этом дизайнере Цепеша раздражало всё: от одежды и голоса, до ее жизнерадостности и идей.

Он уже тысячу раз пожалел, что послушал секретаршу и решил выслушать это… нечто, прежде чем делать окончательный выбор в пользу одной из многочисленных фирм, представителей которых он видел только за последнюю неделю в количестве не менее пяти штук.

А на самом деле опытный мужчина, наследник небольшой корпорации, неплохой делец и юрист со стажем просто тянул время… Свой выбор он уже давно сделал.

Владислав привык рассчитывать свои действия далеко вперед, но, увы, перед банальным стечением обстоятельств даже он оказался бессилен.

Неизвестный, пока что, хакер, устроил взлом компьютерной сети клуба младшего Алёхина, и та, которую он собирался нанять, оказалась занята на весьма неопределенный срок. Именно в тот момент, когда пошатнулась ее уверенность в собственном отказе, когда ее почти уговорила Арина, когда она уже готова была согласиться…

Станиславу попросили о помощи, и она не смогла отказать.

Сестра Харлея всегда отличалась любовью к технике и компьютерам, но, пожалуй, Влад только недавно понял, насколько на самом деле девушка была увлечена ими. Жила — вот куда более подходящее слово.

И теперь у старшего из братьев Алёхиных появились серьезные опасения, что Стаська выберет приглашение на работу от сисадмина «Максимуса», чем эту же вакантную должность в его офисе…

Хотя, Стася всегда отличалась непредсказуемостью.

Наверное, именно поэтому Владислав ждал куда больше оговоренного срока. Даже сегодня, заехав в клуб перед встречей с дизайнером, он все еще надеялся уговорить девушку-байкера работать именно на него, и был несколько разочарован тем, что ему это не удалось.

Точнее, не удался сам разговор — не выдержав двое суток непрерывного марафона, оба компьютерных гения спали прямо на столах, возле мерцающих мониторов. И оба, не просыпаясь до конца, умудрялись почти с закрытыми глазами приподнять голову, набрать нужную комбинацию на клавиатуре… и заснуть снова.

Будить уставшую и откровенно замерзшую девушку он не стал, даже в угоду самому себе. Но от рисунка и последнего напоминания о себе не удержался. Пожалуй, в последний раз он с таким удовольствием рисовал, когда впервые познакомился с невестой брата… Риша была очень трогательной во сне, в своей хрупкости, уязвимости и беззащитности. И, надо признать, Стася, когда не ершилась и не пыталась его поддеть — проще говоря, когда себя не контролировала, оказалась такой же. Она вообще была… полна скрытых талантов.

Как бы Станислава не отрицала, как бы в себе не сомневалась, она была профессионалом в своем деле. И в ней были, что немаловажно, задатки лидера, умение хладнокровно действовать в критической ситуации, и она умела эффективно распределять обязанности.

В ту ночь Влад понял, что мелкая вредная девчонка с рыжими косичками давно уже выросла, хоть и прячется, как прежде, за ехидством и сарказмом.5d8e4f

Ему стоило больших трудов заполучить это помещение, но в итоге он стал одним из немногих обладателей офиса в офисном центре Полонского, отстроенного за кикх-то полгода в самом центре города. Остальные открывали свои фирмы здесь только на правах аренды, а «Немезида же»…

Ее владелец был абсолютно уверен, что только Стася сможет как никто другой обставить его кабинет, и правильно организовать остальное рабочее пространство. Откуда в нем поселилась такая уверенность, он и сам не мог сказать. Но четко понимал одно — ему нужна именно Станислава.