— Мерси, — несказанно удивляясь неожиданной помощи, благодарственно кивнула, сунув флешку в карман драных джинс. — Считай, половина дела сделана. Места знаю, а вот о железе давай, если можно, подробней. Я больше по геймерским компам.

— Да я в курсе, твой ник на всех форумах пестрит, — понимающе ухмыльнулся мужчина, стаскивая со столешницы на сей раз листочек с ручкой. И упал рядом на диван, пододвинувшись поближе, убрав мой шлем куда подальше, чтобы не мешался. Причем проделал это настолько быстро и невозмутимо, что я даже возразить не успела. Да и вообще… Руслан оказался приятным человеком, причем настолько, что меня нарушение личного пространства не очень и возмутило-то. — Смотри сюда. Значит, минималка отпадает, навороты им тоже ни к чему. Как минимум…

А дальше уже пошел нехилый список требований, оформляемый быстрой скоростью и «каллиграфическим» почерком пьяного китайского врача. Не уверена, что потом смогу разобрать эти иероглифы, но думаю, сумею достаточно точно запомнить все требования — уж в этой-то сфере собственная память работала с точностью оперативки!

Даже удивительно. Впрочем, не только это — я и оглянуться не успела, как мы разговорились, сблизились, стали активно общаться и, о, ужас! Переместились в кафешку на одном из верхних этажей офисного здания. Руслан оказался парнем неплохим, не смотря на внешность горячего мексиканского мачо, а еще свойским в доску. Кроме того, как выяснилось, мы с ним пересекались и раньше, и даже не один раз…

— Серьезно? — от услышанной новости у меня чуть выпитый только что сок носом не пошел. Пришлось торопливо хватать салфетку и вытирать лицо, под насмешливым взглядом брюнета. — Иностранец — это ты? Обалдеть!

— Обалдеть — это мое состояние, когда я узнал, что та самая Белка, мой вечный визави по «Контеру», будет теперь работать вместо меня! — усмехнулся сисадмин Цепеша. И, хлебнув кофе из картонного стаканчика, который заказал вместе с нехитрым обедом, поинтересовался. — Кстати, куда пропадала? Тебя несколько лет не было, или что-то около того. Я прям скучал.

— Что, тосковал по фразе «зэ террорист вин»? — ухмыльнулась я, дожевав остатки бутерброда, не собираясь, впрочем, объяснять причину своего отсутствия. Рус мне нравился, честно. Но, скорее, как брат по духу, чем просто близкий человек, а потому делиться с ним своей личной жизнью в реале я не собиралась от слова вовсе.

Вот Аринка да, она другое дело. И хотя знаю невесту Потапыча всего ничего, раньше не общалась, но ей открыться было как-то легко и даже приятно.

А тут… вроде и парень неплохой, из «наших», да и общались по сети давно, но… Не то. Не знаю, в чем причина, но что-то меня от него отталкивало, заставляя сохранять небольшую, но всё же дистанцию. И очень скоро я поняла, в чем именно заключалась эта причина. Аккурат когда мы покончили с обедом и, мило препираясь на тему компьютерных игр, спустились на лифте на нужный нам этаж.

В пылу ожесточенных пререканий, я на ходу развернулась к Руслану лицом, пытаясь выдать очередную колку фразу на тему периодического мухлежа некоторых любителей пользоваться кодами в играх… и поскользнулась на гладком, влажном, только что вымытом паркете.

— Стоять, — сисадмин торопливо подхватил меня под руку не давая упасть, а я, так и непривыкшая к чужим прикосновениям, машинально отшатнулась. Чтобы тут же от резкого движения поскользнуться еще раз, и на этот раз уже с большим размахом! Кеды предательски изобразили коньки на льду, левая лодыжка отозвалась острой болью, а спина уже готовилась долбануться о пол, но положение снова спас Руслан, дернув меня за руку, крепко прижав к своему телу. — Слышь, Белка, ты в летяги решила записаться?

— Да не… — неуверенно отозвалась, с трудом переводя дыхание… и напрягаясь еще больше, оказавшись с мужчиной практически лицом к лицу. Слишком сильные руки уверенно лежали на моей талии, ясно ощущалось тепло сильного тела, нос щекотал приятный парфюм, красивая мордашка так близко была от моей…

И вот тут-то всё окончательно стало на свои места, и я поняла, что меня все это время напрягало при общении с хакером юридической конторы. Когда мы разговаривали на общие темы, он воспринимался мной, просто как «брат по клавиатуре». Но когда речь заходила о чем-то ином…

Рядом с красивым, уверенным в себе мужчиной я снова, как когда-то, начинала чувствовать себя девятиклашкой, влюбившейся в парня намного старше себя. Неловкость, стыдливый румянец, смущение, и ощущение собственной глупости и наивности просто накрывало с головой.

Я ненавидела себя за это, да и простить до сих пор не могла, как и ничего с этим поделать.

Понятно, что ни о каких внезапно вспыхнувших чувствах сейчас и речи не шло, но отсутствие опыта общения с парнями делало свое черное дело! Я даже не знала, какое слово следующим выдавить из себя, чтобы не показаться полной дурой.

М-да. Лечиться тебе, Стаська, надо. Определенно! И на сей раз желательно путем гильотины, чтоб наверняка!

— Коротышка, когда ты подписывала договор, мне казалось, запрет на тему служебных романов там ясно был прописан.

Цепеш! Родненький ты мой! Да ты не представляешь, насколько именно я сейчас рада тебя слышать!

— Какие романы, шеф? — ухмыльнулся Руслан, глядя на своего начальника через мое плечо, впрочем, не торопясь почему-то выпускать меня из своих рук. — Тихие, скромные, дружеские объятия.

— В твоем договоре прописано тоже самое, — голос Дракулы стал ближе, а недовольных ноток в нем явно больше, хоть кое-кто и пытался их скрыть. — Как и четко прописаны последствия его нарушения.

— Зануда, — закатил глаза системный администратор… и снова меня не отпустил! Та-а-ак… Дружба дружбою, но что-то мне не нравится подобный поворот событий!

— Ты — никаких обнимашек! — с трудом освободившись от сильных мужских рук, я отпрянула в сторону, попутно разворачиваясь лицом к Владиславу, который как всегда выглядел безупречно в кремовых, идеально отглаженных брюках и белой рубашке в тонкую голубую полоску. — А ты — никаких нафиг романов тут нет. Все, всё поняли?

— Слушай, а может ее на место управляющего взять? — выгнув брови, насмешливо поинтересовался Руслан, сунув руки в карманы голубых джинс. — Команды-то лихо раздает! Лично я бы подчинялся с радостью и забил на перевод.

— Скорее я отправлю ее в Сочи вместо тебя, — усмехнулся Цепеш, зеркально повторив его жест, не сводя со своего работника и, по всей видимости, друга, ироничного взгляда, в котором явно было что-то еще. Вот только что именно?

Да-да, Алёхин в очередной раз побил все придуманные про него стереотипы: и с подчиненными дружбу водит, и… Да о чем это я? Я вообще думала, что у достопочтенного графа в лексиконе не существует такого понятия, как друзья! И всё это мило, конечно, но ситуация однозначно начинает попахивать каким-то фарсом из любовных романов.

— Хорош спамить, господа юристы, — посмотрев на одного и второго, я недовольно хмыкнула, машинально запихивая руки в карманы собственных джинс. Заразили, блин! — Цепеш, ты от меня что-то хотел? Говори, время — деньги, у меня работы непочатый край.