Чувствую, что ответ мне не понравится, поэтому я поспешно переключаю свои мысли на что-то другое, например, на поиски моей подруги.

Без движения замираю среди танцующей толпы, на душе так пусто, что чужие восторженные эмоции пролетают мимо меня. Я вздрагиваю, когда на мою талию уверенно ложатся незнакомые руки. В этом жесте слышу отголоски собственнических чувств, сердце отбивает бешеный ритм, и я не спешу сбрасывать чужие ладони. В голове мелькает мысль, что Генрих все же никуда не уехал, и вредный Николас обманул меня… но нет…

— Ну, наконец-то я нашел тебя, — шепчет мне в ухо другой знакомый голос, и мое тело пронзают сотни мурашек. Трудно сказать, чем вызвана подобная реакция, скорее всего ее спровоцировал эффект неожиданности.

Разворачиваюсь в мужских руках и зачарованно смотрю в глаза Иену.

Он довольно улыбается и внимательно рассматривает мое лицо, ласкает взглядом каждый его миллиметр. В голове миллион вопрос: что он здесь делает? Его появление — случайность или замысел? И самый важный вопрос — узнал ли он меня? Не дышу, стараюсь найти ответ на дне его глаз.

— Потанцуем? — спрашивает и, не дожидаясь ответа, подает ди-джею знак рукой. Музыка плавно меняет свою тональность, становясь более медленной, тягучей, точно как я в руках Иена. Почему-то сильной радости не ощущаю, меня больше удивляет происходящее. Пока не понимаю, куда несет меня река, но плыву по течению.

Мы танцуем, вроде бы Иен не переходит границ вседозволенности, его руки лежат строго на моей талии, а подушечки больших пальцев осторожно поглаживают ткань платья, подбородок осторожно касается моего виска, и дыхание теряется в волосах. Но расслабиться у меня не получается, чувствую себя скованно. И хоть мы с ним миллион раз танцевали на баллах, сейчас все ощущается несколько иначе.

Музыка ускоряется, Иен разворачивает меня спиной к себе и прижимается всем телом, двигаясь со мной как одно целое. Он настойчиво переплетает наши пальцы, и скользит носом по моим волосам.

— Ты умопомрачительно пахнешь, — шепчет он, а я напрягаюсь, точно через весь мой позвоночник проходит несгибаемый стержень.

Замечаю на себе завистливые взгляды окружающих девиц, наверное, каждая считает, что именно она должна быть на моем месте. А с другой стороны, откуда им известно, с кем именно я танцую? Неприятный холодок пробегает по спине, и я выкручиваюсь из объятий Иена.

— Пить хочу, — хрипло сообщаю ему и киваю в сторону бара.

— Пойдем выпьем, — ловит он мою руку и тянет в сторону лестницы на второй этаж, где расположены лаунж-зоны, — Я заказал специально для тебя твое любимое шампанское.

Вскидываю бровь, потому что у меня нет любимого шампанского, но послушно следую за Иеном.

— И все-таки, как ты узнал меня? — с улыбкой спрашиваю мужчину.

— От тебя шел волшебный свет. Стоило мне только посмотреть в твою сторону, как я сразу же понял, что искал тебя всю жизнь, — проникновенно шепчет он мне в самое ушко. От близкого горячего дыхания мурашки бегут по коже, вот только… какое к черту волшебное сияние? Я же не елочная гирлянда.

— Как тебя зовут? — мимолетно касается моего ушка поцелуем.

И вот теперь все становится на свои места, и мое «любимое» шампанское, и волшебное сияние, и поиски длиною в жизнь. Ситуация кажется мне смешной и забавной.

— Донна, — доверительно сообщаю я и отслеживаю реакцию Иена, блаженно улыбается и подвоха не замечает.

— Мое любимое имя, — лишь выдает он.

Нет, ну кто бы сомневался!

— Слушай, я сумочку забыла! Жди меня здесь, вернусь через минуту, — задорно подмигиваю, обхватываю рукой его за шею и звонко чмокаю в уголок губы. Не больше и не меньше, это единственное проявление чувств, на которое я способна по отношению к Иену.

Судьба своенравная штука, однако, она точно есть и любит расставлять все по своим местам в самый неожиданный момент.

Я ни капли не возмущена поведением маркиза Маскотта и не вижу ничего предосудительного: молодой мужчина увидел на танцполе симпатичную девчонку, включил свое природное обаяние, ну приврал немножко для красного словца, но не больше. Иен свободен как ветер, никому никаких обещаний и клятв в вечной верности не давал, почему бы ему не провести вечер в приятной компании с не менее приятными последствиями?

Единственное, его сегодняшнее поведение совершенно не сочетается с тем образом правильного аристократа, к которому я привыкла. Но это не его вина, он такой, какой есть. Разочаровалась ли я в нем? Нет. Я разочаровалась в выдуманном идеале. В идеальном мужчине, который жил в моих мечтах с шестнадцати лет, он оказался самым обычным. Ни плохим, ни хорошим, просто не моим. Не для меня.

Иен как дорогой драгоценный камень, которому я всю свою жизнь выплавляла дорогую оправу. С затаенным дыханием любовалась созданным шедевром… А когда посмотрела на камень под призмой увеличительного стекла, он оказался невзрачным и тусклым.

* * *

Конечно, никакую сумочку я не забывала, просто мне не помешает освежиться. И, само собой разумеется, возвращаться к Иену я не планирую. Это глупо и смешно.

Захожу в отдельную комнату, щелкаю дверным замок, включаю ледяную воду и громко смеюсь в лицо своему отражению.

— Ну, хоть какая-то польза от посещения клуба, — радуюсь я.

Интересно, не окажись я сегодня в объятьях маркиза Маскотта, как скоро бы поняла, что он не герой моего романа? Качаю головой и понимаю, что все, что ни происходит, оно к лучшему.

Выключаю воду, поправляю макияж и пробую выйти из комнаты. Замок не поддается.

— Что за шутки? — восклицаю я и рассерженно бью кулаком по двери.

Пробую еще раз провернуть замок, но результата нет. Хватаюсь двумя руками за ручку и судорожно трясу ее в разные стороны, вдруг дверь неожиданно откроется в другую сторону? Не открывается. Делаю передышку, еще громче смеюсь в лицо своим неудачам и предпринимаю еще одну бесполезную попытку выбраться на свободу. Разворачиваюсь и обессиленно скольжу спиной по двери, пряча лицо в коленях и обнимая их двумя руками.

— Надо было сидеть дома, — констатирую очевидный факт, а потом немного погрустив и повздыхав, вспоминаю про телефон и набираю Элджи, — У меня небольшие проблемы. Кто-то запер меня в дамской комнате.

Долго ждать подругу не приходится, уже через три минуты ее звонкий голос раздается снаружи и слышится размеренное постукивание по дверям соседних уборных.

— Диди!

— Да, здесь я! — откликаюсь, — Там что-то случилось с замком! Я здесь торчу уже минут пятнадцать.

— Да, вроде все в порядке, — раздается задумчивый голос подруги, — А нет, кто-то засунул в замочную скважину какую-то железку. Давай я позову кого-нибудь на помощь.

— Давай, — соглашаюсь и на всякий случай уточняю, — Только Николаса не зови! — с подруги станется, а от брата толку будет как от козла молока.