бросали взгляды на двух незнакомых юношей, к неудовольствию своих спутников. Возможно, Алекс с Эриком и нарвались бы на неприятности, но сложились сразу несколько факторов.

Во-первых, купаться они отправились с утра пораньше, да и день был будним, так что самых буйных и резких из местной тусовки на пляже не было. Во-вторых, в городе сейчас находилось с визитом большое иностранное посольство и многие решили, что они наследники иностранных родов. Внешне все сходилось — крепкие парни, необычные татуировки неизвестных родов, явно небедные (у Алекса, да и у Эрика на шнурках на шее висели магические защитные амулеты, правда у Эрика, он был попроще и подешевле). Так что связываться с иностранцами из посольства без веской причины было себе дороже. В-третьих, и наверное самое главное, они не давали внятного повода, вели себя спокойно и естественно, откровенно ни на кого не пялились, не пытались познакомиться и с кем-то заговорить.

А Алекс с Эриком просто отдыхали и не подозревали о некотором бурлении вокруг них. Они купались, загорали, пили лимонад, ели мороженое и жаренное на углях мясо. Алекс впервые в жизни, без какого-либо повода или праздника в обычный будний день предавался безделью, купался в теплой воде, прыгал с тарзанки, ел сладости и обжигающее мясо. Ему не надо было никуда спешить, что-то срочно делать или куда-то бежать, чего-то опасаться. Он просто отдыхал, наслаждался покоем и радовался жизни, открывшейся новой гранью. Это было необычное и непривычное состояние, и оно ему нравилось.

Глава 13

На следующий день Эрик с капитаном с самого утра уехали по каким-то своим родовым делам, а Алекс отправился в город по своим. Он приобрел несколько книг по законодательству империи, но даже беглый просмотр показал, что изучать их придется долго, вдумчиво и то не факт что разберешься. Но некоторые правовые вопросы возникли у него уже сейчас. Дядька Горд ранее рекомендовал Алексу по серьезным вопросам, прежде чем принимать какое-либо решение консультироваться с опытным адвокатом и даже дал контакт. Так что сейчас Алекс ехал на встречу с адвокатом и надеялся, что тот все еще практикует и находится по тому же адресу, ведь прошло уже много лет с тех пор, когда дядька Горд бывал в этом городе.

Ожидания Алекса оправдались. По адресу, куда его доставил извозчик возле входной двери небольшого особняка, расположенного в тихом переулке в центральной части города, он увидел нужную ему вывеску. На бронзовой табличке до сих пор значилось «Адвокат Аарон Герц».

Дверь ему открыла невысокая темноглазая улыбчивая и отчаянно кудрявая девушка. Осведомившись о цели визита, она сообщила, что мэтр может его принять и проводила в кабинет.

Мэтр Аарон оказался импозантным седым, но крепким еще мужчиной в идеально сидящем на нем сером костюме. Доброжелательная улыбка, темные проницательные глаза, внушительный нос, седые вьющиеся волосы, так что не приходилось сомневаться, что открывшая дверь девушка является его родственницей, возможно младшей дочерью, а может уже и внучкой. В общем, мэтр Аарон внушал и вызывал доверие всем своим видом. Внушала и обстановка кабинета. Явно старинная и дорогая мебель из темного дерева и кожи. Две стены были заняты шкафами с застекленными дверками, заполненными рядами книг с солидными дорогими переплетами, монументальный письменный стол за которым сидел хозяин, большой приставной стол с кожаными креслами вокруг него для посетителей, картины на стенах, ковер на полу, штучный паркет все говорило о достатке, преуспевании и следовательно о квалификации мэтра. В прочем Алексу достаточно было и рекомендации дядьки Горда, да и не было у него пока особо сложных и неразрешимых вопросов.

Та же самая девушка принесла им чай и они начали разговор. Еще дядька Горд рассказывал ему, что не так уж и много вопросов среди аристократии империи решалось силовыми методами или дуэлями, большинство споров все же разрешалось путем интриг, переговоров или в суде, иначе аристократам пришлось бы непрерывно воевать между собой, и они давно бы перебили друг друга. Потому и рекомендовал Алексу обращаться к адвокату, хотя бы на первых порах, пока не вникнет сам. А еще лучше всегда иметь своего постоянного поверенного, в силу профессии обязанного хранить тайны доверителя.

В первую очередь Алекса интересовало его собственное местоположение в имперском обществе, с юридической и практической точек зрения. И здесь мэтр в целом обнадежил и порадовал его. Как оказалось, статус кланов, как и его представителей, согласно законодательству империи ничем не отличался от статуса Домов. По сути, Дома были созданы, взамен кланов в первую очередь, чтобы преодолеть внутренние своды законов и вето самих кланов на прием чужаков и изменение структуры управления, сложившиеся за столетия до этого, сами же кланы и их статус никто не отменял.

Таким образом, согласно законам империи и тем клановым документам, что выдали Алексу, он являлся де юре и де факто полноценным имперским лэрдом и полноценным представителем Дома (клана) Спящей совы на территории всей империи. Что не могло его не порадовать и снимало множество вопросов по его так сказать «натурализации» в империи, а удаленность и изолированность кланов наоборот играли ему на руку, никто не узнает ничего лишнего, вернее просто не получит ни какой информации, горцы они такие горцы.

Во вторых Алекса интересовал вопрос легитимности его звания мастера целителя на территории империи. Найдет он порталы Древних или нет, сможет ли ими воспользоваться и когда это случится очень большой вопрос, а жить и устраиваться в жизни нужно уже сейчас. Да и бабушка Марна и дядька Горд учили его «не складывать все яйца в одну корзину», всегда должен быть запасной вариант. В этом вопросе все оказалось не весело. Как оказалось, присвоение любого магического звания это внутреннее дело Дома, но для «внешнего пользования» — для подтверждения статуса, для занятия должности вне Дома, для заработка, для дуэлей и прочего требуется подтверждение магического звания либо Имперской комиссией, либо дипломом академии.

В практическом плане для прохождения аттестации на звание в Имперской комиссии нужно было лишь ходатайство за подписью главы Дома или его заместителя и денежный взнос (но для Алекса это было не осуществимо по понятным причинам), а вот с дипломом все было не так печально.

В каждой провинции империи имелась своя академия магии, хотя лучшей считалась естественно столичная. Каждая академия имела в своем составе два независимых отделения. В первом любого одаренного обучали и брали на полное обеспечение за счет государства, однако выпускник был обязан отработать на службе империи определенный срок. Обучали в