От головной боли холодный душ не помог, поэтому по пути в метро, аптеку пришлось посетить, а вот для того, чтобы прийти в себя холодная водичка оказалась очень кстати. Во всяком случае настроение улучшилось, и я уже злился сам на себя, что позволил себе дома распустить нюни.

В кафе я оказался на десять минут раньше, но практически все уже были на месте и кроме меня не хватало только Островской.

— Где, Ольга? — спросил я.

— Странно, — заметила по этому поводу Настя. — Мы думали вы вместе приедете. Никита мне даже пятьсот рублей проспорил.

Чернов скривил лицо тем самым подтверждая, что так и есть — только что он стал беднее на пятьсот рублей. Я сел за стол и посмотрел на ребят: большие стаканчики «американо», все немного помятые, невеселые лица — похоже разговор предполагался серьезный. В этот момент подоспела и слегка запыхавшаяся Ольга, которая улыбалась как ни в чем ни бывало. Мне начинало казаться, что в этом мире не так много вещей, которые могут доставить ей неудобства — эта полька, как терминатор какой-то. Все подождали пока и нам принесут кофе — мне «американо», Оле «капучино», а затем Витя начал разговор со всем очевидной вещи:

— Ну, что, самоцветы, похоже нам есть, что обсудить. Настя, ты в курсе, что «лесники» через полтора часа ждут нас на стрелу?

— В курсе, — ответила Касаткина и поправила упавшую на глаза челку. По темным кругам под ее глазами можно было судить, что она очень хочет спать. — И не могу сказать, что в восторге от этого.

— Насколько ты понимаешь, никто не в восторге от этого, — сказал ей Северов. — Или ты считаешь, что нам не нужно было ввязываться в эту историю?

Все с интересом посмотрели на Настю, ожидая ее ответа.

— Да нет, я не об этом. Тимур предложил денег, мы согласились, тем более, что каждый из нас мог отказаться. Дело не в этом. Я не собираюсь ничего предъявлять. Я понимаю, что все немного на взводе, но не нужно страдать фигней и искать в моих словах скрытого смысла — я просто хочу сказать, что не в восторге от всего этого, как и все остальные. Или у кого-то есть повод для радости?

— Здесь ты права, — как-то хмуро ответил Витя. — Поводов для радости у нас немного, так что давайте-ка обсудим ситуацию и придем к какому-то решению. Для начала перечислим все плюсы и минусы. Итак, если они попросили приехать всем звеном, то скорее всего и они явятся звеном, а значит силы примерно равны.

— Ну да, — вставил Никита, — если не считать того, что у нас далеко не полное звено, то силы равны.

— А сколько самоцветов в полном звене? — спросил я.

— Шесть самоцветов в ранге тень или новичок и наставник — итого семь, — ответила мне шепотом Ольга, стараясь не мешать общему разговору.

— Никита, ну я же сказал, примерно. Да и потом — с чего ты взял, что у них полное звено? Может быть и у них будет кое-кого недоставать, посмотрим, — Витя поднял указательный палец вверх. — Но пока, само собой будем считать, что нас будет меньше — это один ноль в пользу «лесников». Идем дальше. Однако, с учетом того, что встреча состоится в кафе, а значит в людном месте, не думаю, что количественный перевес сыграет какую-то роль и думаю это всем понятно.

— Не всем, объясни пожалуйста, — попросил я. Ничего страшного, что я еще не понимаю всех тонкостей его рассуждений, в конце концов я здесь новенький.

— Макс, я хочу сказать, что вряд ли они решатся на перестрелку или что-то такое в людном месте, поэтому с этой точки зрения мы находимся в сравнительной безопасности, — пояснил Северов. — Максимум, что они могут сделать, это хорошенько набить нам морды.

Ну да, похоже вечер я проведу чрезвычайно увлекательно. Вполне ожидаемо.

— Я бы не была так уверена насчет «лесников», у них с башкой не все в порядке, — фыркнула Ольга и сняла темные очки. Удивительно, но в этот вечер она предпочла обойтись без косметики и даже глаза не накрасила. Я словил себя на мысли, что без макияжа я видел ее впервые и на мой скромный взгляд так ей было даже лучше.

— Согласна с Олей, «лесники» полные придурки! У них вместо мозгов биомасса, так что от них ожидать можно чего угодно, — поддержала ее Касаткина.

— Ну, давайте будем считать, что конкретно у этих мозги будут на месте, — усмехнулся Никитос и пригладил волосы. — Как-то не хочется остаться без мозгов из-за того, что у кого-то в голове слизь. Да и вообще — давайте пока остановимся на том, что их просто скорее всего будет больше.

— Годится, — не стал спорить Витя. — Преисполнимся оптимизмом и пойдем дальше. Перейдем ко второй части, а именно — тема сегодняшней стрелки. Я думаю ни у кого нет сомнений, что разговор пойдет о Гранатовом Доме и о Тимуре, в частности. В связи с чем у меня вопрос: кто и что думает по этому поводу? Предлагаю высказываться всем, кроме Макса — он еще слишком мало времени провел в Системе и не до конца понимает, как здесь вертятся некоторые шестеренки.

Не до конца? Похоже Никита преувеличивает, я пока вообще весьма отдаленно понимал, как здесь вертятся шестеренки.

— Давайте с меня начнем, — решительно сказала Настя. Похоже сегодня она определенно была не в духе. — Я ввязалась в эту историю исключительно из-за денег, поэтому теперь, когда Тимура больше нет, я не вижу никакого смысла во всем этом участвовать.

— То есть, ты хочешь сказать, что выходишь из этой истории, я правильно тебя понимаю? — уточнил у нее Северов.

— Угу, — кивнула Касаткина, отпила кофе и поморщилась. — Блин, у них какой-то сахар не сладкий. Да, Витя, все правильно. Если у Малахитового Дома нет претензий к нам лично, то пусть идут в задницу.

— Понятно, — кивнул Виктор. — Какие еще будут мнения?

— Я поддерживаю Настю, — Никита послал своей девушке воздушный поцелуй. — Не вижу смысла ввязываться в эту драку. Считаю, что к нам она не имеет никакого отношения. Тимур просил добыть для него информацию, мы это сделали — вопрос закрыт. Ну, а то, что денег мы за это не получили, — Чернов пожал плечами. — Так иногда случается. В общем, я за Настю, как и сказал, и если у «лесников» не будет вопросов к нам лично, то расходимся как в море корабли.

— Окей, два мнения у нас есть, а что скажет пани Островская? — вопросительно поднял брови Северов.

— Пани Островская желает спросить у коллег по звену — здесь все помнят, что Тимур Муратов не один и даже не два раза оказывал нам некоторые полезные услуги?

— Разумеется все помнят, Олечка, — довольно резко ответила ей Настя. — Но, во-первых, это было взаимно. А во-вторых, я, конечно, понимаю, что ты желанный гость в Гранатовом Доме и имеешь там, скажем так, некоторые определенные знакомства, но при всем к тебе уважении я не собираюсь иметь к этому делу никакого отношения. У меня нет никакого резона подставлять свою задницу.

Ого, страсти похоже накаляются и этот момент уловили все.

— Ребята, ну-ка спокойнее, не хватало нам еще между собой переругаться, — повысил голос Никита чем привлек к себе внимание посетителей кафе.