Словно угадав мои мысли, зазвонил мобильник. Это был Андрей.

– Значит, так, Тань, сейчас все наши разбегаются, отдел пустеет. Можешь подрулить, если еще не передумала. Что ты там хотела разузнать? Про какого-то Тимофея?

– Тараса, Мельников, Та-ра-са! Запомнил?

– Еще бы!.. Короче, жду тебя.

– Скоро буду.

Не прошло и получаса, как я остановилась возле здания полицейского участка, где работал мой друг. По дороге я тормознула возле кулинарии, накупила пирожков и коврижек к чаю. Надо же было компенсировать Мельникову его жертву – отказ пойти пообедать по-человечески вместе с товарищами по оружию.

Андрей был в кабинете один, все его коллеги успели разойтись: кто обедать, кто на задание. Он включил чайник, и тот теперь ворчал, наполняя комнату уютом.

– Давай, мать, что там у тебя?.. – Мельников достал из тумбочки две кружки с чайными ложками.

Я положила на стол пакет с пирожками и коврижками.

– У меня человек лет двадцати восьми или около того… Андрюш! Я же тебе вчера говорила…

– Говорила она! Я вчера уже лег, между прочим, глаза закрыл, начал засыпать, тут звонок!.. Думаешь, я что-нибудь запомнил из того, что ты зудела мне в ухо?

– Мельников, не ворчи, тебе не идет! – Я придвинула к нему пакет с пирожками.

– Надеюсь, с мясом? – Андрей налил нам в кружки кипятка, достал из тумбочки чай в пакетах и полулитровую банку, служившую операм сахарницей.

– Есть и с мясом. Я просила разных…

Андрей взял пирожок, надкусил его и сел к компьютеру.

– Так какой, говоришь, он из себя, этот твой Тимофей?

– У меня Тарас. Какой из себя? Ты знаешь актера Кевина Костнера?

– Ну, знаю.

– Так вот, он на него совсем не похож!

– А на Савелия Крамарова?

– Думаю, тоже…

– Понятно. Тогда будем искать…

Мельников пощелкал кнопками клавиатуры. Я в это время начала пить обжигающий чай. Пирожок мне достался с капустой, до того вкусный, что я даже замычала от удовольствия.

– Иди сюда, гурманка, – позвал меня Андрей. – Смотри!

На экране монитора я увидела какой-то открытый документ, напоминающий список фамилий.

– Что ты еще знаешь о твоем Тарасе, кроме имени?

– Ничего!

– Уже хорошо.

– Но я знаю его в лицо! – гордо выдала я.

– Тогда попробуем найти так: вводим слово «Тарас», теперь щелкаем «найти»… Опа!

На экране тут же появился другой список.

– Вот видишь, здесь все преступники, у которых фамилии типа Тарасов, Тарасевич, Тарасюта и тому подобное, либо имя Тарас, либо кличка.

– Так, Андрюшенька, это уже лучше, новый список намного короче первого. Ну-ка, пусти!

Я села на место Мельникова и начала читать. «Иванов Тарас Иванович, год рождения такой-то, статья такая-то…» – Так, у этого возраст не подходит. «Мазурков Тарас Егорович, год рождения… статья…» – тоже не то… «Тарасевич Вениамин Андреевич по кличке Тарас»… – не то, очень старый… Так, еще один Тарас и тоже не подходит… Ага, вот этот, кажется, именно тот, кого я ищу. И лицо на фотографии очень похожее, хотя более молодое. И кто же это у нас такой серьезный? «Коробкин Тарас Анисимович», – судя по дате рождения, ему двадцать восемь. Значит, с возрастом я не ошиблась. Кличка – Ящик. О как! Солидно. Не просто коробка… Привлекался за вымогательство. Ого! Серьезная статейка, не какой-то там урка. Отсидел, бедолага, три года, от звонка до звонка. Вышел, судя по дате, около трех лет назад. Да… Ничего себе женишка нашла девочка Капитолина! Уголовничек! С чего это у нее вдруг такая тяга к криминальным элементам?

А ну-ка, что еще можно почерпнуть полезного про нашего Тараса Коробкина? Я щелкнула кнопку «Дополнительные сведения». Прописан и проживает с теткой по адресу такому-то… Тетка: Коробкина Раиса Егоровна, пятидесяти одного года. Я записала себе адрес.

– Давай, мать, рассказывай, как у тебя дела? – спросил Мельников, с аппетитом уплетая очередной пирожок.

– Я познакомилась с новой хозяйкой ателье и вошла к ней в доверие, – похвастала я.

– Молодец. Ну и что она такого особенного тебе рассказала?

– Она, Андрюшенька, что называется, лепит мне горбатого про то, что училась у бывшей хозяйки ателье портновскому мастерству. Ее бывший бухгалтер сказала мне обратное. А еще теперь вот выяснилось, что ее дружок не зря вызывал у меня большое подозрение. Смотри, – кивнула я на экран монитора, – это он и есть, сам видишь: уголовный элемент, сидел за вымогательство.

– Но в деле розыска наших дамочек-потеряшек, как я понимаю, ты не продвинулась ни на йоту? Слушай, мать, ты со всеми твоими Капитолинами и Ящиками с их ателье случайно не забыла, ради чего было затеяно это расследование? Ты не забыла, кто тебя нанял и зачем? То, что ты столько всего накопала, это, конечно, хорошо, но как быть с пропавшими женщинами с фабрики? Ты можешь мне ответить?

– Андрюш, дай срок, выйдем и на след женщин. Я просто нутром чувствую, что ателье Капитолины к нашему делу привязано каким-то боком, только вот не могу пока понять, каким именно…

– Ну, мать, ты даешь! Ателье имеет отношение к нашим потеряшкам? Это каким же макаром?

– Понимаешь, Андрюша, Капитолина каждое утро, по словам продавщицы одного магазина, затаривается стандартным набором продуктов: четыре пакета кефира, буханка ржаного хлеба, четыре банки кильки в томате – заметь, все самое дешевое. Раз в неделю она берет также пачку самого дешевого чая, пакет сухарей и килограмм сахара-песка. Ну и как тебе?

– И что здесь такого? Да пусть себе затаривается чем хочет! Пусть хоть полмагазина скупит, нам-то что?! Может, она постоянно хочет есть, может, у нее этот… как его? Педикулез.

– Андрюша, педикулез – это когда вши. А когда человек вечно голодный – это гельминтоз.

– Какая ты, Тань, умная! Кандидатскую писать не пробовала? По медицине… Ты мне лучше вот что скажи: что ты, ей-богу, вцепилась в эту Капитолину?!

– Андрюш, ты что, правда не понимаешь? Она – богатая девочка, обедает со своим бойфрендом – вот этим самым Ящиком, – я ткнула в экран монитора, – в одном из самых дорогих кафе! При этом сократила пятерых сотрудников и даже сама ведет бухгалтерию в своем ООО, чтобы уменьшить расходы. Кстати, доходы с уменьшением количества работников тоже упали, ты сам мне говорил.

– Ну да, помню. И что?

– А тебе не кажется это странным?

– Что именно?

– Зачем она сократила штат? Чтобы получать копеечную прибыль? Абсурд! Она получила в наследство раскрученное предприятие с неплохим доходом, а потом взяла и всех повыгоняла! При этом, Мельников, заметь: на полную идиотку она не похожа.