«Светлые боги! Тут уже половина клиентов месит друг друга!»

Ко мне пробрался взводный.

– Давай спина к спине, – предложил он. – Я же говорил, что отдых будет активным.

Так и сделали. Еще пара человек налетели на меня спереди, но цели не достигли. Ощутил сильный толчок сзади, похоже, досталось взводному.

«Хорошо, что в кабак с оружием не пускают. Иначе бы народу сейчас полегло…»

Только успел подумать, как увидел толстяка с кочергой в руках. И где он ее умудрился раздобыть?

– Ты у меня сейчас умоешься кровью, гаденыш!

В этом гаме трудно было разобрать слова, но я четко расслышал угрозу.

– Лехан, там тип с кочергой. На меня прет.

– Понял, меняемся местами.

Развернулись. Передо мной оказался разъяренный громила. Кулак и голова у него были приблизительно одинаковых размеров. «Светлые боги! Сколько нужно жрать, чтобы таким стать?»

Бумс! Ноги оторвались от пола. В полете кого-то сбиваю, но сам на ногах удержался. В голове пустота, покачивает. Зрение постепенно возвращается в норму. Вижу ухмыляющуюся морду здоровяка, он медленно приближается. Хватаю первое, что попалось под руку, – по-моему, это был стол, после попадания в громилу – дрова. Мужик смахнул кровь с поцарапанного лба и продолжил движение. Его рожа стала нравиться еще меньше. Чуть дальше увидел, как Лехан обломком стула фехтует с толстяком.

«Рухус, или как там тебя, помочь желания нет? А то из меня сейчас котлету сделают». Похоже, я был услышан. Здоровяк неожиданно схватился за голову и рухнул на колени.

– А-а-а!!! – донеслось со всех сторон.

Орали все: и бойцы, и обслуга, и «лошадки». И каждый при этом сдавливал свою башку руками, словно боялся ее раскола. Лишь один мужик, сидевший за непонятно каким образом уцелевшим столом, оставался невозмутимым. Когда он хлопнул в ладоши, крики прекратились, сменившись негромкими стонами.

– Капрал Дюзан? – произнес волшебник.

– Да.

– Как себя чувствуешь? – задал он дурацкий вопрос.

– Думаю, гораздо лучше многих. – Я окинул взглядом побоище.

– Пойдешь со мной в комендатуру.

– Но я же ни в чем не виноват!

– Ты об этом? Забудь, – успокоил мужчина. – Есть несколько вопросов.

Очухавшийся Лехан попробовал вмешаться, но стоило незнакомцу мельком показать висевший на шее медальон, и взводный вытянулся по стойке «смирно».

– Давно в армии? – поинтересовался незнакомец за пределами кабака.

– Четвертый день, как на передовую прибыл.

– Почему в городе?

– От нашего полка рота осталась, вот нас сюда и перебросили.

– Щит ты нашел?

– Ага.

– Как в солдаты попал?

– Добровольцем.

Не знаю почему, но я старался отвечать на его вопросы быстро и четко. Собеседник с первых слов вселил в душу тревогу. Может, потому, что сумел с легкостью прекратить драку в кабаке.

– На магические способности проверяли? – Допрос продолжался.

– Мимоходом.

– Это как?

– Мы проходили мимо волшебника, который выискивал магические всплески. Он ничего не нашел.

– Как волшебника звали, знаешь?

– Толин.

– Он сам тебе назвал имя?

– Нет, его кто-то окликнул.

– И ты запомнил?

– У меня память хорошая.

– А как с наблюдательностью?

– Что вы имеете в виду?

– Ничего странного не заметил после того, как мы вышли?

– Заметил.

– Рассказывай.

– Вон тот невысокий тип, – указал я взглядом на мужчину, следовавшего за нами, – следил за мной, когда мы с друзьями шли в кабак. Только он куртку снял, в руках ее несет. А вон те двое, что идут впереди, постоянно оглядываются. Причем стараются делать это незаметно.

– Молодец, – похвалил незнакомец. – Вот мы и на месте.

Он повернул к двухэтажному зданию. Над его крыльцом была прибита доска с надписью: «Комендатура».

Юг королевства Заргин. Приграничный городок

Скалозуб

На раздумья дали день. А чтобы лучше думалось, заперли в четырех стенах с решеткой на окне. Видимо, в такой обстановке, по мнению начальства, мозги работают лучше. Поразмыслить действительно было над чем…

Незнакомец, утихомиривший драчунов в кабаке, оказался не просто чародеем. Он возглавлял отдел дознавателей второго легиона восточного фронта и являлся тем самым баронетом Икином де Зенваром, о котором нас предупредили сразу по прибытии в город: «Этому на глаза лучше не попадаться». Я попался. Как говорится, со всеми потрохами.

В комендатуре мы спустились в подвал. Там чародей передал меня дежурному со словами: «Паренька прогнать по полной». И началось… Гнали из комнаты в комнату. В одной пускали кровь, в другой заставляли пить противные снадобья, в третьей окуривали дымом… Когда поднялся на второй этаж и дошел до кабинета баронета, меня слегка подташнивало, нос после какой-то вонючей мази нестерпимо чесался, ноги плохо слушались, и зрение оставляло желать лучшего.

– Господин капитан, – обратился к нему дежуривший возле двери, – прибыл капрал Дюзан.

– Пусть войдет.

В подвальных помещениях окон не было, и я только сейчас заметил, что наступила ночь. Икин сидел за столом, просматривая бумаги. Оторвался от них всего на мгновение, дабы взглядом указать на стул. Мне показалось странным: дворянин – и вдруг такое внимание к простому сельскому парню. Сесть не рискнул, вдруг неправильно понял жест.

– Сядь! Не люблю, когда над душой стоят! – приказал он.

Просмотрев последний листок, капитан усмехнулся.

– А ты непростой парень, – задумчиво произнес он. – Кто бы мог подумать?

Пару минут баронет изучал пространство где-то далеко за моей спиной. Он выглядел уставшим, похоже, еще не спал этой ночью.

«Надо же, такой большой начальник, а вкалывает, как простолюдин. И зачем ему это?»

– Слышал когда-нибудь о второй памяти? – снова заговорил он.

– Нет.

– Ну да, откуда тебе. Так вот, людей с дополнительной памятью встречается очень мало. И они действительно невосприимчивы к ментальному удару, даже не будучи волшебниками.

– Там в трактире…

– Да-да. Я ударил забияк по мозгам – лучший способ умиротворения. Но ты устоял. Теперь о второй памяти… Раньше считалось, что существует всего три вида ее обладателей: первые вообще не могут сами ею пользоваться без посторонней магической помощи, вторые во время стресса пробивают в барьере небольшую лазейку, а третьи – волшебники, способные обходить преграду и на некоторое время получать доступ к своему ценному дару. Сегодня обнаружился четвертый вид.