— Нам нужно избавиться от этого.

Она почувствовала, как от Роба и Габриэля, находившихся по обе стороны от нее, исходило согласие.

Они искали целую вечность. Кейтлин просматривала различные журналы, такие, как «Журнал Американского сообщества Физического Исследования» и «Исследования в области Парапсихологии». Некоторые из них были переводами с трудно произносимыми названиями, вроде «Сделоваци Техника».

Там были статьи о телепатии, проецировании мыслей и внушаемости. Но ничто не выглядело хоть отдаленно похожим на их ситуацию.

Наконец, когда Кейтлин уже начала беспокоиться, что Джойс может скоро проснуться, Анна взволнованно позвала их из другой комнаты.

— Народ! Я кое-что нашла.

Они все поспешили в заднюю лабораторию и окружили девушку.

— «О стабильности телепатической связи, как о действии равновесия в самоподдерживающихся геометрических конструкциях», — зачитала она, держа в руках журнал с красной обложкой. — Он о группах, находящихся в телепатической связи, таких же, как наша.

— Что за самоподдерживающиеся геометрические конструкции? — спросила Кейтлин очень спокойным голосом.

Анна улыбнулась.

— Это сеть. Ты же сама ее так назвала, Кейтлин. Мы, как пять точек, соединенных в геометрическую фигуру. И суть в том, что она стабильна, так говорится в статье. Два соединенных разума — нестабильны, три или четыре — нестабильны. Но пять — вполне. Они образуют что-то вроде неизменной формы, и вся она, в итоге, находится в равновесии. Вот почему мы все еще связаны.

Роб взглянул на Габриэля.

— Это ты виноват, тебе не стоило соединять нас, всех пятерых.

Габриэль не обратил на него внимания, потянувшись за журналом.

— Все, что я хочу знать, это то, как нам разъединиться.

— Я как раз к этому перехожу, — сказала Анна, держа журнал подальше от Габриэля. — Я еще не прочитала эту часть, но там есть параграф о том, как нарушить стабильность и разорвать связь.

Ее глаза просматривали страницу, продолжая удерживать журнал на достаточном расстоянии от Габриэля.

Остальные нетерпеливо ждали.

— Здесь говориться, что это все теоретически, так как до этого никто не соединял пять разумов... подождите... здесь говорится, что большие группы тоже могут быть стабильными... хорошо... вот. Нашла, — Анна начала читать вслух. — «Разрушить связь будет труднее, чем создать, потребуется гораздо большее количество усилий». Подождите, здесь пишут, что есть один верный способ разорвать ее.

Анна резко остановила взгляд на странице. Кейтлин могла почувствовать ее шок и испуг.

— Что? — потребовал Габриэль. — Что там говорится?

Анна посмотрела на него.

— Тут говорится, что единственный верный способ уничтожения сети — смерть одного из участников.

Все пораженно уставились на нее, не произнося ни звука: ни мысленно, ни вслух.

— То есть, — сказал Льюис дрожащим голосом, — сеть не убьет нас, но единственный способ избавиться от нее заключается в том, что один из нас должен быть убит?

Анна покачала головой. Не отрицая, просто беспомощно.

— Так говорится в статье. Но это только теория. Никто на самом деле не знает...

Габриэль выхватил у нее журнал, он быстро прочитал то, что там было написано, замерев на секунду. Затем яростным жестом запустил им в стену.

— Это навсегда, — безапелляционно заявил он и отвернулся к стене.

Кейтлин дрожала. Его злость напугала ее, она смешалась с ее собственными чувствами шока и страха. Во многих отношениях ей нравилась их связь. Это было интересно, необычно. Иначе. Но не иметь возможности разрушить ее... Знать, что они застряли в этой паутине до тех пор, пока кто-то из них не умрет…

«Вся моя жизнь изменилась, — думала она. — Навсегда. Что-то... бесповоротное... произошло, и никак это не обратить. Я никогда не буду одна… несвязанная… снова».

.

— По крайне мере, мы знаем, что это никого из нас не убьет, — сказала Анна тихим голосом.

Кейтлин медленно произнесла:

— Как ты сказала, статья может быть неверна. Возможно, есть другой способ разрушить связь. Мы можем прочитать другие книги и журналы и выяснить это.

— Есть способ. Должен быть, — сказал Габриэль надломленным, почти неузнаваемым голосом.

«Из всех нас, он в самом ужасном положении, — как-то бесстрастно подумала Кейт. — Он не может переносить эту близость, чувствовать всех нас настолько рядом с собой».

— Пока мы не найдем решения, вы все держитесь от меня подальше, — объявил мысленный голос Габриэля, будто отвечая на раздумья Кейтлин. Слышал ли он ее?

— Тем временем, — сказал Роб тихим, уравновешенным голосом, — мы могли бы учиться управлять ей.

— Просто держитесь подальше! — крикнул Габриэль и вышел из комнаты.

Льюис, Анна, Роб и Кейтлин остались, смотря ему вслед.

— Почему он так на нас злится? — спросил Льюис. — Если тут и есть чья-то вина, то только его.

Роб слабо улыбнулся.

— Поэтому и злится, — произнес он сухо. — Ему не нравится быть виноватым.

— Нет, это гораздо серьезнее, — сказала Кейт. — Он помог нам, и смотрите, куда это его привело. Так что, вся эта ситуация просто подтверждает то, о чем он думал с самого начала. О том, что никогда и никому не следует помогать.

Все просто стояли, снова повисла тишина.

«Мы еще не осознали все это, — подумала Кейтлин. — У нас шок».

Тогда она мысленно встряхнулась.

— Эти шкафы выглядят не очень, нам лучше быстро прибраться. Мы можем поискать другие статьи о разрушении сети позже, когда будем знать, что Джойс нет поблизости.

Они привели в порядок книги и полки для журналов в обеих лабораториях. Когда Кейтлин уже заканчивала, она нашла другую статью, которая заинтересовала ее.

Кто-то пометил эту страницу красным стикером. Заголовок был прост: «Ци и кристаллы».

— Ребята, что такое Ци? — спросила она, едва ли заметив, что говорила не вслух.

— Это китайское слово, обозначающее твою жизненную энергию, — сказал Льюис, подходя к ней. — Она течет по всему твоему телу по разным каналам, ну, как кровь или электричество. Она есть у всех. А у людей со сверхспособностями ее больше.

— Так Ци — это то, чем управляет Роб? — спросила Кейтлин.

— Это одно из названий, — ответил он сам. — В другом центре мне перечислили много других. Например, в Индии это называется «Прана», а Древнем Египте — «Секем». Но это одно и то же. Оно есть у всех живущих существ.