Армянин или грузин, Аня не понимает, она всегда плохо разбиралась в национальностях. Перед ними стоит мужчина крепкого телосложения, гораздо старше Сергея. Или так просто кажется из-за густой, идеально выбритой в голливудскую бородку щетины и длинных черных волос, которые пышно украшают плечи и притягивают внимание. Густые брови нависают над глазами и придают хозяину строгость. Он выбивается из общей массы черно-белых пятен. Его синий костюм сразу бросается в глаза, кричит о дерзости. Но большим его украшением становится девушка, которая подходит следом.

—

Хочу вам представить, — Арем указывает на девушку, — моя жена Лариса.

—

Арем, — Сергей обнимает мужчину, похлопывает по спине, — поздравляю. Как так? Когда?

Аня с удивлением наблюдает за спутником. Его радость не подделка. Значит, этот мужчина, ему больше, чем просто знакомый.

— Мы расписались на прошлой неделе, прости, не сообщил. Сам понимаешь, траур. Но через пару месяцев мы будем ждать тебя, — Арем поворачивается к остальным, — и вас на торжество.

— Я соболезную твоей утрате, — Сергей меняется в лице. — Твой отец был…

—

Знаю, знаю. Давай не омрачать торжество воспоминаниями о моем отце. Вот я смотрю ты тоже сегодня не один. Наконец-то,

— Арем сверкает глазами. Теперь все мужчины обращают свое внимание на молчаливую Аню, которая притаилась за плечом своего спутника. — Ты нас представишь?

—

Аня, моя… — Сергей немного медлит, подбирает слова, — девушка.

Аня хмыкает своему новому статусу. Растет прямо на глазах. Она мило улыбается в ответ, смотрит в зачаровывающие глаза Арема, не обращая внимание на других мужчин.

—

Девушка, мн… да. Сергей, ты, как всегда, ну, признаться, этот цветок лучший, — Арем хлопает друга по плечу.

Они перекидываются взглядами, понятными только им. Сергей смущается такому откровению со стороны партнера, поднимает испуганные глаза на Аню. «Только не подумай ничего лишнего», — молит. Остальные мужчины теряют интерес к собеседникам и, образуя новую группу, немного отходят в сторону.

—

Извините, Анечка, — Арем подходит ближе. — я украду у вас Сергея? — его акцент режет слух.

—

Конечно, — тихим голосом дает свое согласие она, как будто что-то могло измениться, скажи она нет.

—

Ничего, ничего, — наконец-то подает голос Лариса, которая мило молчала весь разговор и щедро раздавала улыбки.

Девушка берет смущенную Аню за руку и отводит в сторону. Старательно машет рукой мужу, отпуская на разговор.

— Пусть мужчины немного поговорят, — уже по-дружески обращается она к Ане, — а мы пошушукаемся.

Девушка тянет новую подругу к столику с закусками. Аня видит лишь, как Сергей скрывается в глубине зала. Напуганная непредвиденным расставанием, она пытается не упустить его из вида.

— Девушка нашего Сергея, значит, — возвращает к себе внимание Лариса.

Она кружится перед глазами Ани. Ее нежно-голубое платье колышется из стороны в сторону огромной шуршащей юбкой. Длинные невесомые рукава укрывают руки, а вырез от плеча к плечу оголяет грудь. Череда маленьких темно-синих розочек красивыми ветвями перетекают от ворота вниз к талии и являются единственным украшением на платье. Золотое колье играет сапфирами, идеально подчеркивая цвет глаз и платья. Волосы уложены в пучок, который украшают натуральные белые цветы. Девушка гораздо старше Ани. Неглубокие морщинки покрывают ее лицо, что и выдает возраст. Она, и правда, кажется очень милой, но ужасно болтливой.

—

Милая моя Анечка, — продолжает свое лепетание Лариса, она подходит к столу поближе, набирает на блюдечко закуску в виде канапе и протягивает их Ане. — Попробуй.

—

Нет, нет, спасибо, — отказывается она. Меньше всего ей сейчас хочется есть, её желудок и так стянут в тугой узел и болью отдает под ребра.

—

Зря, здесь хорошие закуски, а еще выпивка и мужчины, — Лариса хохочет громко, что даже немного перебивает звуки музыки. — Сколько вы с Сергеем уже вместе? Я тебя еще не видела.

—

Чуть больше полугода, — Аня нехотя отвечает на вопрос, теребит ремень клатча.

Ей всегда с трудом дается общение с малознакомыми людьми, а тут еще и в личную жизнь пытаются лезть. Неприятно. Аня переминается, посматривает на Сергея, который живо что-то обсуждает с Аремом и подошедшим к ним Эдуардом. Мужчины весело смеются, наслаждаясь общением. Сергей кажется таким непринужденным и милым в компании близких ему людей. Ане почему-то становится обидно. Ее бросили, оставив на попечение какой-то болтушки.

— Мм, это большой срок, — Лариса кладет канапе в рот, аккуратно снимая вкусняшки с длинных палочек, закрывает глаза от удовольствия.

—

О чем ты? Какой срок? — интересуется Аня. Она подходит поближе к столу и Ларисе, берёт бокал шампанского. «Как бы не переборщить с игристым, — думает она, — хотя в такой компании без ста грамм не выдержишь».

—

Ой, не говори, что не понимаешь, — тянет девушка, так же выпивает напиток, запивает угощение, приподнимает бокал и кивает в сторону кого-то, приветствуя. — Я тоже не сразу вышла замуж за Арема. Пришлось постараться. А вот теперь, — она демонстрирует кольцо, — я счастливая обладательница его миллионов, — девушка понижает голос и прикладывает палец к губам. — Хотя с Сергеем будет сложнее. Он требователен в отношениях, и редко кому удавалось пробыть с ним больше двух месяцев. Все говорят, у него ужасный характер. Так что ты, моя дорогая, идешь на рекорд, — Лариса лукаво подмигивает и ласкает края бокала языком.

Аня бледнеет, ей становится дурно от одной лишь мысли, что ее также принимают за соискательницу миллионов благородного папика. Вот от чего сердце ныло, то и накрыло. Она делает большой глоток, не обращая внимания на шипящие пузырьки. Ставит пустой бокал на стол.

—

Я не такая, у нас с Сергеем… Мне не нужны его деньги, — волна эмоций поднимается из глубины и жаром обливает тело. Кончики ушей горят от злости или от стыда за то, что Лариса все же немного права.

—

Ладно, ладно. Не надо так переживать. Я поняла, у вас любовь. Я тоже очень люблю Арема, — девушка берет Аню под руку, та дергается от омерзения.

Теперь, что бы ни произошло у них в отношениях, все будут думать, что Аня просто добилась своего и женила на себе выгодную партию. Она еще сильнее вжимает пальцы в клатч, отчего кончики шипят и начинают покалывать. Лариса все еще что-то шепчет, но Аня уже не слышит ее. Она ищет красный огонек среди черных пятен.

—

Эй, ты меня что, не слушаешь? — Лариса дергает Аню за плечо, отчего ремень сумки спадает, и она еле успевает перехватить клатч. — Я говорю, раз ты у нас новенькая, давай я тебе расскажу о присутствующих. Они все напыщенные индюки, — Лариса улыбается и оголяет свои белоснежные зубы. — Но знакомство с